連載第3集！預計今年四月會和福爾摩斯同人文第21篇（已寫完，打字修稿中）合本出本，五月歐美場以「三個同姓人」社團報名首販（BIO歐美Only官網連結請點此），先放上連載給你們看！
Part2大意：委託人妻女獲救！但福爾摩斯身分遭神秘教派識破，陷入天大麻煩，且敵人及幕後主使竟是他認識的人……沒帶武器、沒有警探、沒有華生協助的偵探能突圍而出，逃回倫敦嗎？除了赫德森太太，誰會來救他？
Part3關鍵詞句：「我大喝道，握住鐵棍的掌心已滲汗」、「這鞭只是教你嘗嘗滋味，後面還有更精采的呢！」、「在他哥哥家！她們在他哥哥家！」、「我這騎士非但救不了淑女，還被惡龍攻擊得體無完膚」、「最後一根火把終於熄滅」、「莫蘭放下報紙，黝黑清悍的臉容露出一抹微笑」、「你為何知道教授對決梅西那？」
再次建議搭配閱讀：原作〈黃面人〉案、原作〈波宮秘史〉案、齋主16篇福爾摩斯同人《孤獨的偵探》、第18篇福爾摩斯同人《血紅假期》、第19篇福爾摩斯同人《莫里亞蒂的禮物》
註解中福爾摩斯簡稱為H，華生為W，雷斯垂德為L，布雷茲特里特為B，邁克羅夫特為My，莫里亞蒂為M，莫蘭為Moran，瑪麗為Mary，赫德森太太為Mrs
H。
準備好開始閱讀正文了嗎？一起來看Part3吧！
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該死！我暗自咒罵，托住八成是中了麻藥針而昏迷不醒的委託人，隨即轉身。只見一群白袍男徒蜂擁而至，但比他們更快包圍我們的，是從兩側石壁暗孔中射出的灰褐煙霧。
「碰！」某個硬物突然從煙霧中掃來，重擊我肋骨！
我痛得倒退半步，卻聽後方風聲乍響；我當機立斷，將芒羅先倚雕像放好，憑感覺一閃，躲過後方射來的銀針，接著側身避過那再度揮來的重物，上前一擋一托，托住攻擊者下頷，將他頸子一扭。
「喀嚓！」對方連慘叫都來不及，便已頸折斷氣。我縮腿側身，任那人倒下，同時奪過他緊握的鐵棍。我是偵探，不是殺人狂，但我沒必要對惡棍抱憐憫之心；何況我需保護自己及委託人，非得弄到武器不可。
「森荷．斯沃坦！」
乍聽化名的我愣了一愣，認出那是阿特曼的聲音，心底一凜：對方曉得我殺了他的人，仍敢親自過來面對我，定有把握能勝！想到這裡，忙往雕像退去，在煙霧中反手一撈──
竟撈了個空！芒羅不見了！
我一個踉蹌，幾乎跌倒，震驚化為恐懼，漲潮般淹沒了一切，而阿特曼嘲弄的嗓音再度響起：「或是我該稱你歇洛克．福爾摩斯大偵探？」
灰褐煙霧漸散，似從洞壁頂端的通風口逸出；視界還原為光明，我的心卻沉到了黑暗谷底──我不得不使用華生慣用的修辭來形容，只因我終於明白，這就是絕望。
阿斯奎斯‧阿特曼雙手叉腰，站在六步外，油光胖臉上滿是得意。他周圍至少十名男徒，其中三人挾持昏迷不醒的芒羅，以小刀抵著他頸動脈。
「沒想到哇！」阿特曼以義大利語嗤笑道，顯然早知我聽得懂：「你竟紆尊降貴，跑到窮鄉僻壤，來幫一個小商人出頭……醫生筆下的探案故事還真沒錯，你外表冷漠，骨子裡卻好管閒事。」
「你既曉得我是偵探，就該清楚我與委託人沒有感情。我接案，執行案件，然後結案，跟委託人再無絲毫關係。」我淡淡道：「芒羅先生要我幫他尋妻女，我找到了；你殺他，警方自會抓你，不用我多事。你以為拿他要脅我，就可阻止我從密道逃走嗎？」
「說這麼多，恰好證明你重感情。不然……我們來測試一下？」阿特曼奸笑道，驀抬右手，向下一揮，而三名白袍男徒手中小刀立時往下割──
「停！」我大喝道，握住鐵棍的掌心已滲汗。
「還說沒有感情？聽聽你自己的呼吸聲吧！都在發抖呢！」阿特曼大笑道，眾男徒也紛紛哄笑，唯有那三人臉上全無笑意，刀刃已壓進芒羅頸肉，即將割斷血管。
距離這麼遠，拳擊全無用武之地；即便我擲出鐵棍，頂多打昏一個人，另兩人仍會殺死芒羅……
「決定吧，偵探先生！」阿特曼斜瞅著我，右手趕蒼蠅似地往旁輕揮，後方一名男徒立刻抽出小刀，對準芒羅左耳，慢慢往下切：「可不要等他少隻耳朵再來決定。我挺有耐心，可以慢慢來；可是他一旦失血過多，不待割頸就會斷氣囉！」
「咚磅！」我拋下鐵棍，看著它在地上滾了幾圈，狂烈的心跳聲逐漸穩定下來。
一切都結束了。
若我未因思念華生而精神恍惚，延誤時機……若我能更快救出芒羅母女……不，若我老早就推斷出整件事是眼前人設下的局，也不會落到如此下場。
但事已至此，再批判自己也毫無意義……一切都結束了。
「聰明，偵探先生。」阿特曼搓了搓光頭，搖頭笑道：「可惜你低估了我反覆無常的個性。」語調轉亢：「殺！」
「哧！」血花四濺。我眼睜睜瞧著委託人倒下，卻來不及救他。震驚狂怒一齊湧上心頭。我連忙撿起鐵棍，下一刻──
「喀答！」其餘男徒全掏槍瞄準我。
「你怎麼前一秒聰明，下一秒就變笨了，偵探先生？」阿特曼伸出肥厚的食指，遙指著我，得意的道：「你以為我是你們英國貴族，會信守諾言啊？我呸！」往旁吐了口痰，喝道：「把屍體的頭剁下來，放在諾伯里的火車站月台，剩餘的扔了餵狗。再把這小子綁起來，押到拷問室去──我要給他一點顏色看看！」
當眾男徒處理芒羅的遺體時，我忍住不瞧殘酷的過程，更不想多瞥朝我走來，甩動繩子的三名男徒一眼，目光定在阿特曼身上，道：「你們是什麼組織？」
「兩年前，你才在威尼斯被首領整得死去活來，」阿特曼笑道：「你忘了嗎？」
我倒抽一口氣，道：「你們是黑手黨？」
一名男徒飛起一腳，「碰！」地踢中我下巴。我失去平衡，摔倒在地時，另兩人已撲過來，猛踹我頭部。在我暈過去前，最後生起的念頭，是寧可被莫里亞蒂和莫蘭抓住，也不要落到教人聞風喪膽的義大利黑幫手上。
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「唰──劈啊！唰──劈啊！」壯碩男徒甩鞭擊壁，勁道之大，令石片如雨剝落，粉塵飛揚。
半小時前，我甦醒過來，發現自己全身的易容物已遭抹去，被押到山洞附近的隱密地穴。地穴內有個以石磚環砌的水池，池中矗起巨大石球，球體隨機關啟動而於池內上下滾動，循環浸水。當那群男徒──不，黑手黨黨徒將我按在石球上，以球上銬鍊銬住我腕踝，逼得我四肢大張，如遭剝下的羊皮般被固定在石球上時，我便明白石球和水池只有兩種作用──
折磨和謀殺。
阿特曼本名卡米洛‧法索尼，是黑手黨的第三號人物，人稱「三哥」，僅次於「首領」蘇拉‧梅西那和「二哥」法比奧‧卡洛。當年我在威尼斯與雷斯垂德遭黑手黨滿城追殺，就聽在黑手黨內臥底的阿梅迪歐警探說過，法索尼遊走西歐各國綁架婦孺，殘忍至極；只因我只見過梅西那和法比奧，從未見到他，今天才栽了個大跟頭。
過去半小時，法索尼彷彿找到炫耀的對象，滔滔不絕地告訴我他作案的手法：在歐陸時，他利用中下階級婦女篤信宗教、情感豐富，扮作神父或巫師，引她們上鉤。遭他洗腦的婦女成為黑紗蒙面女徒，拒絕依從他們的女性則落入火坑，而她們的孩子更會遭運到美洲，在苦工中結束一生。
這樣陰損的招數，雖不如莫里亞蒂匪幫販賣軍火及收保護費賺得多，卻是源遠流長，難以禁絕。由於失蹤婦孺皆非貴族出身，縱使家人報警，警方也不會認真看待；若碰上強硬的執法機關追查到底，他們就轉移陣地，從德國逃到法國，最後躲來英國犯案。
若雷斯垂德還在倫敦，若我不是身遭敵擒，我只需逃到諾伯里火車站，拍一封電報，便可找來上百名警員封了這些地洞，救出無辜婦孺；然而，警探遠在天邊，我又落到這群兇徒手上，只能任受害者明早迎向他們的悲慘命運，什麼也不能做。
而我……我接下來的命運將比他們更悲慘。
「唰──啪！」鞭梢擊中石球，距我左頰只有幾公分。我從思緒裡驚醒，發覺男徒已停止甩鞭，不懷好意地斜瞄著我，而法索尼更大搖大擺地來到我面前，食指戳了戳我胸口，嗤笑道：「沒想到名聞歐洲的大偵探就長這副德性！剁了當晚餐也不夠三個人分，獨享還綽綽有餘。」
我竭力冷靜下來，淡淡道：「你不是會吃人的人，法索尼，否則你該把我押到廚房，而非這裡。你說了那麼多，究竟想從我身上得到什麼？滿足感嗎？」
法索尼蛤蜊似的雙眼直勾勾瞪著我，下巴的鬍渣搔到我胸口，雖隔著衣服，刺刺癢癢的感覺仍讓我想吐。正當我開始擔心這傢伙是否有古怪癖好時，法索尼忽然搖頭笑道：「可惜哪！已三十五歲的你無法給我滿足感。我想從你身上得到的，只有一個名字。」
「名字？」
「確切來說是地名。告訴我那死鬼的妻女和你那房東太太躲到哪，我就讓你死前少受點罪。」
我深吸一口氣，胸口像數十匹馬來回奔馳：赫德森太太絕不會回貝克街221B，那裡敵手最可能找上門；她也不可能前往華生的家，以免把危險帶給華生的妻子……剔除所有可能的地點後，就只剩一個地方。
「我不知道她們此刻在何處；就算我推斷出來，也不會告訴你。」我昂起下巴，俯視他道：「換了你是我，你會告訴我你們老大此刻的藏身處嗎？」
「唰！」我左頰一陣熱辣辣的痛，狂烈的燒灼感一路往下，斜過胸口，撕裂右腹的襯衫。「你最好乖乖吐實，大偵探。」法索尼雙臂交在胸前，慢慢道：「這鞭只是教你嘗嘗滋味，後面還有更精采的呢！」
「說與不說……都是死。」我咬牙道：「就算今天……我被你活活打死，也絕不會做出……有損騎士尊嚴的行為！」
法索尼長嘆口氣，搖頭道：「可惜哇！首領他忙著到蘇格蘭去對付莫里亞蒂，沒法應付你，否則你會發現，首領在折磨人上展現出的創意，遠勝過我。」
我失聲道：「梅西那來英國了？我為何不知道？」
「我不認為首領來這兒還需跟你報備。況且他是來對教授復仇的，可不是找你。」法索尼斜眼瞅著我，道：「你只是我尋常任務中不尋常的副產品而已。」
復仇、莫里亞蒂、蘇格蘭……我突然想起，法比奧與莫里亞蒂有殺父之仇；身為法比奧乾舅舅的梅西那是否因此出馬，千里迢迢來找大敵算帳？我來不及思考下去，男徒已再度揚起皮鞭。
「我已告訴你首領人在哪裡了。現在嘛……輪到你給我一點回饋了。」法索尼皮笑肉不笑的道：「我要抓到她們也不難──以我們黑手黨的本事，難道不能把諾伯里和倫敦翻過來？我只是想聽你親口說出來而已。」
我咬了咬牙，下定決心，冷冷道：「不可能！這裡是英國，不是義大利，你們行事難免有顧忌；此外，莫蘭上校就在倫敦──你們若到處搜人，定會被他察覺。」
「抱歉讓你失望了，大偵探，但上校可不在倫敦。」法索尼嗤笑道：「他這幾天與一幫貴族外出行獵，雖不知要去哪兒，但總不會那麼巧到諾伯里來吧？我們是半點顧忌也沒有，不過是想省些找人的力氣罷了。你若不說，我就不客氣了。再打！」
「唰！唰！唰！唰！唰！唰！」
襯衫綻碎，肌膚撕裂，血濺上我眼角，沿抽顫的面頰流下。就在我痛到視界模糊，心底無聲高呼，只求速死時，耳邊又響起法索尼的嗓音：「浸水！」
身下的石球動了。我緩緩前移，接著向下，然後一片寒涼──冰水擠壓我的臉，刺入眼睛，灌入咽喉！我死命掙扎，水仍無止盡似地灌進我體內。「嘩！咳咳咳……」我咳到上氣不接下氣，扭動身軀到手腕快被鐵銬勒斷，將水全咳吐出去，甩了甩溼髮，才發覺自己已隨石球轉回脫離水面，重新面對可恨的敵人。
「你還不說嗎，大偵探？」法索尼笑哼道，食指指甲輕刮過我被鞭得血肉翻濺的胸腹。就這麼些微的刺激，已令我渾身麻痛，如遭電擊，而溼透的衣褲更使我打了個寒噤。
「說吧！否則我大可不顧你的年齡，就在這兒擁有你……」法索尼故意將最後三個字尾音拖長，側頭打量我的表情：「你是寧死也不會讓這種事發生的吧！」
我下脣顫抖起來──我再遲鈍，也看得出這瘋子想做什麼，但我如何能出賣房東太太和芒羅母女？何況我人在他手上，即便我說了，他也未必會放棄在死前玩弄我，使我尊嚴盡喪的機會。
「三哥！三哥！」叫聲傳來。一名男徒匆匆下到地穴，一臉緊張，對法索尼悄聲道：「有弟兄在火車站附近瞥見一名婦女著黑袍罩紗，似乎是斯沃坦太太。」
我心頭一驚：難道赫德森太太沒隨芒羅母女上火車，反倒折返救我？法索尼收回手指，轉身盯著那人，道：「抓到她了嗎？」
「沒有。她只一閃，就不見了。我已派弟兄去──」
「飯桶！」法索尼怒道，隨即一甩手：「跟我來！」眾男徒便隨他離開。地穴霎時恢復寂靜，就像什麼事也沒發生過……
要不是我還在石球上全身痛顫，冷得發抖的話。
但我現在最擔心的並非自己。
「何必回來送死？我又不是你的誰……」我喃喃道，深深嘆了口氣，望向地上自己孤單的暗影。
「福爾摩斯先生……孩子？你在裡面嗎？」熟悉的輕喚傳來。
我一愣，霍地抬頭，不敢置信的道：「赫德──」旋即住口，卻已太遲。
髮裹淺褐頭巾，一身花格子農婦裝扮的房東太太鑽進地穴，來到我身前時，便頓住腳步，呆望著我，淚水撲簌簌滾落，哽咽道：「怎麼會……怎麼會這樣，先生？他們怎敢這樣對您？」
懊悔如重拳打在我胸口，令我難以呼吸──我不該喚她的！她雖見識過我擱在221B起居室的武器及證物，雖知道我曾多次在匪徒手中受盡折磨，但當場目睹血腥殘酷又是另一回事。
「你……你是如何過來的，赫德森太太？」我故作冷靜的道，目光移往她的衣服，想讓她以為我並不痛苦：「阿特曼的手下說你在火車站，之後就不見了。你如何能跑得比他們快？」
「那不是我。我跟一名農婦交換衣著，請她在火車站外走動。等瞥見有人追來，就把黑紗黑袍脫掉，扔進草叢，再若無其事地回家。我趁那些人注意力全放在她身上，與他們錯身而過，跟蹤報信的其中一人，找到這裡。附近有果園和麥田，一名農婦比起貴婦淑女更不令人起疑；我等阿特曼先生帶人走了幾分鐘，才冒險進來看，沒想真是你……」赫德森太太一口氣說完，終於控制不住，撲過來抱住我，倚著我染血的胸膛放聲痛哭。
「你……」我想勸她去報警的話語全被她這一哭哽在喉頭，片刻後才低嘆道：「你不該來的，赫德森太太。我半件開鎖工具都沒有，你也一樣；你既無法替我解銬，何必在此浪費時間？多一個人犧牲……又有何意義？」
房東太太抬頭凝視我，淚眼婆娑，啞聲道：「難道我走開，讓……讓那些禽獸回來，把你折磨至死，就有意義了？我不相信這兒什麼都找不着！一定有小石子可幫你解開──」
「遺憾的是，這裡並沒有，親愛的斯沃坦太太。」我最怕聽到的嗓音倏地響起，而赫德森太太驚得往後一跳，迅速回身，抓著我的手發抖：「還是我該稱呼您『福爾摩斯的房東太太』？」
法索尼在三名男徒簇擁下重返地穴，雙手叉腰，晃著肥碩的腦袋，失笑道：「您可真聰明哪，太太！連我的手下都騙倒了。幸好我更聰明，折回來看。」語調轉銳：「抓起來！」
「是！」其中兩徒大聲應答，接著撲過來，將赫德森太太從我身上剝開，拖到穴壁旁，連她衣角都扯裂了。另外一徒則放下手中鐵壺，從肩上卸下一捆繩索，朝同夥擲去。
「不！求求你們不要──」房東太太歇斯底里地喊道，但話還未完，鞭過我那高壯男徒已一巴掌打在她臉上，叱道：「少廢話！要不是看你一把年紀，弟兄們早扒光你衣服，享用個夠！說，那個逃走的小黑鬼和她媽被你藏在哪？」
「法索尼，你太過分了！」我字字迸出怒火──我一直以為「怒焰狂燃」是華生那類作家愛用的誇飾，但此刻我體溫飆升、胸口劇痛，整顆頭彷彿灌滿岩漿，才明白人悲憤至極時真會有此感受。
「受不了是吧，大偵探？見不得老弱婦孺受委屈吧！」法索尼大笑道，而打她那人更扯住她頭髮，令她頭後仰貼著穴壁，接住繩索的略瘦男徒則將她雙臂於胸前併攏，緊綑她手腕：「放心，她的肉體痛苦到此為止，接下來嘛……輪到你受委屈了。」
我目光由火焰化為利刃，插進他笑容可掬的胖臉上，咬牙道：「你要殺我還是玩弄我，放馬過來！但請你先帶她出去，若你還有點人性的話！」
「人性？我當然沒有人性。喔！說錯了，我還有點兒人性──在把你活活燒融前，我可以為你念一遍《聖母經》。」法索尼笑道，一本正經地閉目念誦：「萬福瑪利亞，你充滿聖寵。主與你同在。你在婦女中受讚頌，你的親子耶穌同受讚頌……」
當擲繩男徒提鐵壺走上前，將壺內黃綠色的液體傾入水池時，水面立即「滋啪！」冒煙，惡臭伴隨高溫而來。那人面帶微笑，抓起壁上一隻小飛蛾，捏爛牠翅膀後，往池內一扔──
「噗滋！」小飛蛾還來不及掙扎，便被蝕得屍首全無，化為一縷輕煙，轉瞬逸散。
「……天主聖母瑪利亞，求你現在和我們臨終時，為我們罪人祈/求天主。阿門。」法索尼念畢，睜眼一瞥我的表情，似在享受我的驚駭。
「不──不要殺他，求求你們！不要那麼殘忍……」赫德森太太哭叫道，叫到脫力啜泣；挾制她那兩人雖放開她頭髮和手，卻緊扣她雙肩，不讓她朝我撲來。
「別屈服，赫德森太太……」我低聲道，竭力抑止腦中不斷沖激得自己快精神錯亂的畫面：我隨著石球轉動，被壓進水池裡，整張臉融蝕成爛泥，全身皮肉皆盡，由活人漸化為骷髏……
「可是……我不能……」房東太太啞聲道，才說了幾個字，便被禿頂胖子打斷。
「時候到了，太太。」法索尼搓搓額頭，滿面油光中透出興奮，笑道：「沒能邀更多弟兄來當觀眾，欣賞這齣奪命好戲，真可惜哪！」
「你……你發發慈悲吧！不要殺……」
「你先把跟你逃走那個女的和那小黑妞的下落說出來。我一高興，說不定會改變心意，不讓他死得那樣慘呢！」
「我……我……」
「唉！女人哪！拖拖拉拉。再不說，就等著看他全身融化，慘叫到死，作鬼也恨您吧！」法索尼嗤笑道，隨即面色一整，叱道：「浸下去！」
「喀隆喀隆……」石球轉動，恐怖的高溫貼著我下半身往上延燒，燻著我的臉。我猶如趴在火山口，心跳飆速，劇痛從腳背和雙腿一路上竄，像小提琴琴弦將斷線前的瘋狂緊繃──看來，我還得目睹自己從腿到腰都被蝕化，等心臟和臉孔化盡，才能死去……
「住手！求求你們住手！我……我說……」房東太太尖叫道：「在他哥哥家！她們在他哥哥家！」
我心頭一震，想出聲抗議。但我的臉離那腐蝕性液體只剩三十公分，為惡臭嗆得連連咳嗽，睜不開眼，想阻止她說也無能為力。
「什麼哥哥？誰的哥哥？」
「你……你先把他轉上來再說！快哪！」
石球倒轉上來，空氣恢復清新，而我終能看清周遭：我的鞋子和褲管已被蝕破個洞，腳背及小腿也有輕微灼痕，顯然赫德森太太再晚半秒叫停，我就真要骨化肉蝕了。她跪倒在地，雙臂已解縛，仰望著我，淚水止不住落下，哽咽道：「對不起，福爾摩斯先生……我一定要說。我……不能這樣眼睜睜看著你死……」
法索尼雙手叉腰，喝道：「別廢話了，太太！我可不是來看你們母子情深的。你說她們在他哥哥家，是不是指他兄長位於蓓爾美爾街的宅邸？」
赫德森太太嘴脣發白，十指交握成祈禱狀，點了點頭。
完了……我眼前一黑，再沒聽到敵人接下來說什麼。在我暈過去前，最後感覺到的，是自己從石球上被解下來，直到……
「碰咚碰喀啦──碰！」
我重摔在地，驚醒，還來不及反應，就被人踢了一腳，騰空飛起，從階梯似的東西上滾落，重重跌在某個乾硬的平面上，全身劇疼。一兩秒後，驚呼聲傳來，而一個人體落在我身邊。
周圍由黑轉亮，而上方不遠處響起肆無忌憚的哄笑，及法索尼的狂妄嗓音：「幫你們倆點上火把，好讓你們死得快些。哈哈哈……」搬重物的巨響傳來，隨後一切沉寂，而空氣變得窒悶。
我掙扎起身，但稍一挪動，便感覺雙腿雙臂都被扭往身後，遭繩索縛住不說，還上了鐐銬！我狼狽如為獵人捆住四蹄的野豬，差別在於牠是面朝上，而我是肚子朝下；我竭力仰頭，望見前方共十七階的褐土梯級，一路往上延伸，通往──
大石頭。一塊四個壯漢才能推動的大石頭堵住洞口。洞口兩側及土梯下緣洞壁都有凹槽，槽內插著火把，火光照亮我們所處的洞穴，但火帶來的並非活力，而是死亡：隨著燃燒釋放的一氧化碳漸增，洞內氧氣將越來越少；火把燃盡後，我們的生命也將走到盡頭。
「孩子？孩子……這該怎麼解？綁好緊，我解不開哪！」房東太太在我耳畔焦急的道，往我腕踝上的綑縛摸索。
「別……別浪費力氣了，赫德森太太。」我苦澀低語道：「繩索解開又如何？鐐銬你解得開嗎？」話剛出口，我便被往左翻了個面，與赫德森太太四目相對。
「喔！孩子……福爾摩斯先生！」她淚眼婆娑的道，一把將我抱住，摟著我脖子抽泣：「我那樣說，您……您不會怪我吧？」
我沉默幾秒，才道：「我不會怪你，只是遺憾你對黑手黨第三號人物說了真話。」
房東太太鬆開我，紫羅蘭雙眸閃過一抹慧黠，慈祥的道：「您以為我說的是真話嗎？」
我呆看著她，屏息道：「你……你是騙他的？」
「當然了，孩子。您以為我會出賣她們和您嗎？」赫德森太太沒好氣的道，揉揉我的頭髮，又為我抹去由左頰流往頸上的血：「我把特納太太的住址抄給她們，讓她們乘末班火車去找她了。」
我呆了兩秒，又道：「那你為何說她們躲在我哥家？」
「您兄長的職業我清楚：這群惡棍再無法無天，也絕不敢闖入情報官員家，除非他們想被特務亂槍射死。您昏過去後，我繼續胡謅，說我叮囑她們請您兄長陪同去蘇格蘭場報案，此刻警方已在趕來的路上了。」房東太太胸有成竹的道：「接下來到清晨前，火車站都不會發車；他們沒可能及時趕去倫敦，確認我說的是不是實話，半信半疑之下，哪有閒情再折磨您呢？照我猜哪，他們定忙著打包行李，好在根本不會來的警方趕到前逃命了。」
這簡直峰迴路轉！「赫德森太太，我……我得更正先前在通道裡對你的讚美。」我苦笑道：「你若成為女偵探，我恐怕不只三分之一客戶的將被你搶走，而是要退位讓賢，回鄉養蜂了。」
房東太太輕拍我瘦削的臉頰，慈祥地笑道：「您比我小十多歲，何必稍受刺激，就想回鄉養老？您那腦子一天不運轉，便渾身沒勁，怎可能待在家裡養蜂？」
我也笑了，這回是真心的笑。平常我不會允許任何女士和我如此親近，既摟頸哭泣又揉髮摸臉；可是，這一晚的生死危機及我倆受困待斃的事實，似乎拉近了我與房東太太的距離。
慢慢窒息雖痛苦，總比被腐蝕性液體燒融全身舒服；我並不畏懼這樣的死亡，但赫德森太太……若死亡無法避免，我希望在最後時刻能讓她開心，而非徒留悲慘絕望的回憶。
只是我的努力顯然不夠，因為她臉上的笑容隨即滑落，輕嘆道：「我們真的逃不出去了嗎？」
我略微整理思緒，才故作平靜的道：「特納太太是雷斯垂德的房東，總有辦法聯絡上他。若他不顧一切趕來，我們也非全無生機。」
「唉！您別再哄我了，孩子。芒羅太太和她女兒怕仍在到倫敦的火車上。即便一切真如您所料，等雷斯垂德警探抵達，也是兩天後了！您……您覺得我們能撐到那時嗎？」
「撐不到。」我坦白的道。
房東太太再度輕撫我亂糟糟的頭髮，輕嘆道：「從前您和華生醫生在起居室推敲案件時，我常端上咖啡或茶，為您們烤餅乾及小圓麵包；如今哪！我可真懷念那些時光。」頓了一頓，似注意到我再掩不住的內疚眼神，微微一笑，和藹的道：「別自責，孩子。我若無法忍受，早在您不知第幾次拖欠房租時，就可趕您出去，也不會陪您來諾伯里。您雖常對我冷言冷語，但我曉得您心腸是好的。」
我聽她提起華生，便胸口一痛，像為無形之手扳開，扯出血淋淋的悲傷、思念與回憶。這一切宛如火苗，點燃我的求生意志──我不能死，赫德森太太也不能！我定要保護她逃回倫敦，然後去見華生。我迫切想知道、想看到他結婚搬出去後過得好不好。
「去……去拿火把過來，赫德森太太。」我喘了幾口氣，稍回復平靜，道：「請你到洞穴較暗那邊去看看，找找……是否有能割斷繩索的東西……若你不怕的話。」
「我不怕。」房東太太脫口道，起身走去。過了一會兒，我往左瞧，只見她持火把走向洞穴左方深處，沒多久便一聲尖叫，提著裙襬跑回來，顫聲道：「骨頭……好多死人骨頭！」
她的發現早在我意料中，畢竟黑手黨挖了這個洞穴，既未窖藏美酒，又不放槍械彈藥，想必是為了關押拒絕服從的俘虜，直到他們窒息。「除了骨頭，穴壁及地上該還留有腳印與抓痕。」我冷靜的道：「據說人窒息前，會猛抓四周物體，甚至把臉抓爛──」
「不！不！」赫德森太太哭喊道，左手蒙臉，持火把的右手不斷顫抖。我不禁後悔自己話說得太重：萬一她情緒崩潰，握不穩火把，我們在窒息前，就會先遭烈焰吞沒了。
「放輕鬆，赫德森太太。那些不過是死人骨頭而已。」我安撫她道：「在221B起居室裡，你不是一天到晚看見我把凶手的手指或被害人的眼球到處亂放？血淋淋的器官你都看慣了，冷冰冰的骨頭有什麼好怕的？去找找看，也許可發現能助我們逃走的物品。」
房東太太破涕為笑，勉強點頭，重返洞穴深處，跪下來在骨頭間翻揀。片刻後，她快步走回來，攢著兩件不知是哪個死者的遺物──翡翠髮夾及修指甲的小刀。
「哧嚓！喀答！」
十分鐘後，繩索終被割斷──若非小刀已鈍，速度還可更快；一旦我掙脫繩索，要以髮夾尖端打開鐐銬就輕而易舉了。我倆並排倒在地上喘氣，而我只覺眼前發黑，針扎般的劇痛擠壓肺部──鞭傷、綑傷及腐蝕傷和迫在眉睫的缺氧危機相較下，幾乎微不足道。
「還撐得住吧……孩子？」赫德森太太低聲道，拉我坐起來。
我痛恨自己身為維多利亞紳士，卻幫不了較我年長的房東太太，反倒要她來拯救。我彷彿陷入中世紀的騎士故事中，只是我這騎士非但救不了淑女，還被惡龍攻擊得體無完膚，得靠淑女協助，才有望逃出黑森林；最糟的是……
我們還未逃出去。
「忽啪！」洞口左側的火把熄滅，其餘三根光焰飄搖。
「搬開巨石是不可能的。現在只希望洞壁沒那麼硬，有機會挖開一條裂縫了。」我低語道，輕拍她手背安撫，旋即指向前方一面色澤較亮的洞壁──我眼前已不再發黑，視力恢復清晰，但我曉得這只是暫時的，就像蠟燭燃盡前的光總是格外明亮。
「好，我去看看。」赫德森太太忙道，趕了過去──這次她連裙襬都來不及提了。我望著她趴在洞壁下緣，以小刀和髮夾使勁刨土，不由得深感歉疚：這一切本該由我來做。我不能讓她為了我倆拚命。我必須過去……
「喀啦！」我才動一下，左踝竟幾乎裂開！我輕嘶一聲，卻咬牙不敢叫喊，任額角的汗珠滴往下巴，於劇痛、疲憊和缺氧中漸陷入幻覺，以為自己仍受法索尼折磨拷問……
「忽啪！」又一根火把熄滅，剩兩根猶亮。
「劈喇噹！」脆爆聲傳來──髮夾裂了嗎？刨土聲略停後再度響起，顯示房東太太誓死逃出去的決心。
「恐怕從今以後我學習你工作方法的機會要少了。摩斯坦小姐和我已訂了婚約」
去年「四簽名」案結束後，我室友冷不防的一句話刺入我耳際。若時光能重來，我寧可瑪麗‧摩斯坦不要來貝克街221B，寧可自己在起居室頹廢也不要接她的案子；這名可憐女子總能向警探或別的偵探求援，不像我……我只有一個摯友，只有唯一的他。
可是一切不能重來。案子破了又如何？他的心已被她擄獲，再也不會回到我們共同居住的空間，再也不會坐在我身旁的扶手椅上，以崇拜的眼光看著我，記下我的推理了。在偌大的起居室伴著我的，終究只有寂寞。
如今……我即將在諾伯里一個無人知曉的地洞中，嚥下最後一口氣，他卻還是不來，只因他不知道我在此──不，他該清楚縱使他離開我，我仍會接危險的案件，他卻還不聞不問！他婚後都幾個月了，連一次也沒來探望我……到我死都沒有……
「福爾摩斯先生？」
輕喚傳入我耳中。我仰起頭，只見赫德森太太焦慮地俯望著我，這才省覺自己已手腳並用，半拖半爬地來到她身旁，可見我剛才的胡思亂想有多嚴重！對華生的思念，對接下「四簽名」案的悔恨竟壓過了我身上的痛，使我恍惚地爬到洞壁前而不自知。
「給我……讓我來。」我擠出微笑道，伸出左手：「為房東太太服務……是房客的天職，尤其這房客……還三不五十拖欠房租。」
赫德森太太橫我一眼，沒好氣的神色中揉雜疼惜，道：「您知道就好。」將小刀塞進我掌心，「別逞強，孩子，盡力就好。若死在這裡是聖母瑪利亞的意旨，我也沒有遺憾了。」
「你沒有，我有。」我低語道，雙手握緊小刀，往已被她刨開凹痕的洞壁猛刺狂削。
「忽啪！」洞內霎時陰暗至極，只餘赫德森太太握著的火把清光；黃光輕爍，照亮了她盈滿恐懼的晶紫雙眸，而我曉得自己的眼神想必相同。無論前一刻我們多堅強，用華生的話來講，我們已一腳踏入冥府入口，很快就會見到希臘神話中的冥王黑帝斯了。
經手過無數命案，在槍林彈雨間穿梭自如的我，終於開始怕死──不是慘遭凌虐的死亡，而是無聲無息、無人聞問的死亡。
不行！不行不行不行──我不想死！
「嚓哧！嚓哧！嚓哧！」我削下片片薄土，濺起塵屑，嗆得咳嗽，房東太太也以手帕捂嘴。可是我不能停！沒時間了……
「喀──乓！」寒光閃過。我本能地側閃，右頰卻仍被銳物割傷。等我聽到赫德森太太驚呼，轉頭望向傷到我的東西時，才明白自己鑄下大錯。
半截小刀躺在地上，另半截在我手裡。
一小塊岩石從被我削開的土層中露出──我太心急了！亂削一通，居然削到石頭，致刀尖崩斷！這下好了，是我害死我們的，是我害死的！當我意識到自己在做什麼時，已拋下半截小刀，雙拳「咚咚咚」死命搥打岩石。
「不，孩子！您別這樣……」房東太太哭道，扯著我袖子想阻止我，但此時最令人絕望的聲音傳來──一切都結束了。
「忽啪！」最後一根火把終於熄滅。
山洞死寂渾黑，有如墓穴。我感覺赫德森太太鬆開我，在我身旁倒下，而自己也一陣天旋地轉。我雙手緊抓咽喉，像落海的人在滅頂前掙扎，要吸到更多氧氣；然而，我全身血液幾乎凝結，雙腿僵繃得像被鐵絲綁緊，而心臟越跳越快，快到一個極致時，突然慢了下來──是放慢步伐，迎接死神嗎？已意識混亂的我無法思索，只能任自己慢慢滑下，倒在覆滿塵土的冰涼地面上。
「碰！碰碰！」
巨大撞擊聲驟響──是幻聽嗎？但一隻手隨即把我拉了出去：它勁瘦有力，還戴有皮製徽紋護手，手的主人絕對是貴族，但諾伯里何來貴族大半夜救我們？一定是我在妄想，一定是……
帶著些許無奈，我腦中的推理齒輪暫停運作，人也暈死過去。
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「我不認為你如此虛弱，不堪一擊，歇洛克．福爾摩斯。」諷刺的嗓音從遠處飄來，卻似一發子彈，「砰！」地射穿我意識深處的迷霧，將我驚醒。
一縷風絲帶來清新，流入我肺裡；我大口大口呼吸，體會到能吸進氧氣實在極為幸福。接著我感覺到身下柔順細緻的布料──是亞麻布。我慢慢睜眼，適應周遭光線，發現光是從右前方石壁上的小窗射進來的，而壁角還擺放聖徒及聖女石雕。我再瞥純白的亞麻布，注意到布緣繡有一條金色麥穗，穗緣縫著幾個小字：「Sir A. M.」。
此處貌似教堂待客室或神職人員房間，床單卻又屬於姓名縮寫為「A. M.」的爵士。救我的究竟是誰？
「觀察夠了沒，大偵探？推理不出來的部分是否考慮直接問我？」譏誚的嗓音再度響起，有些耳熟，似在許久前聽過。我猛轉過頭，竟望見一個我作夢都沒想到會看見的人。
久違的塞巴斯蒂恩‧莫蘭上校就坐在我前方三公尺處，仰靠椅背，雙腿蹺在矮凳上，攤開報紙閱讀；他身旁長桌上擺了碗快吃完的麥片粥、少許烘豆和一杯熱氣直冒的牛奶，令他像在自家城堡裡享用早飯的貴族。只是……
他不是普通的貴族，而是大英帝國軍中第一神槍手，莫里亞蒂匪幫頭號狙擊手，教授的參謀長、副手及最信任的戰友。
莫蘭放下報紙，黝黑清悍的臉容露出一抹微笑──這該是表達善意的舉動，但我實在難以相信，多年來槍下血花飛濺，與我明爭暗鬥的匪幫第二把手能做出什麼好事。他鷹勾鼻略抽，似不屑地一噴氣，濃眉下的寶藍雙眸卻眨也不眨，盯著我瞧，像獵人看著剛到手的獵物。
剛出狼窩，又入虎穴啊……我暗罵自己時運不濟，然仍若無其事，冷冷道：「沒這個必要。私家諮詢偵探不需要跟莫里亞蒂的看門狗打交道。」
莫蘭眼中寒光一閃，右手握上倚桌斜放的狙擊步槍，兩秒後才緩緩鬆開，改握上牛奶杯，冷笑道：「你恐怕得回大學去重修禮儀課了，福爾摩斯。我用槍托砸破山洞，把你和你的房東太太救出來，你不道謝就算了，還盛氣凌人，自以為了不起嗎？沒錯，我是教授的狗，但我還不至於見死不救；可是你呢？你那忠犬天天在倫敦快活，眼中只有他新開的診所和新婚妻子，何時關心過你的死活？」
這番犀利的話語宛如子彈，一發命中，令我的心再度血痕斑斑。「華生他……不曉得我在諾伯里。倒是你，」我撐起上半身，與他視線平行，低聲道：「我聽黑手黨的法索尼說，你與一群貴族外出行獵，為何會來諾伯里？是否教授去蘇格蘭對決梅西那前，叫你掃平黑手黨在此的根據地？」
「嘩！」杯中牛奶一晃。莫蘭右手幾乎握破杯子，雙瞳灼燒出深藍焰光，厲聲道：「你為何知道教授對決梅西那？是否蘇格蘭那邊傳來消息了？」
我深刻感受到他對莫里亞蒂的關切焦慮，不禁羨慕起大敵，淡淡道：「你先回答我，莫蘭，我再告訴你我聽到的事。」
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補充及註解原作梗：
法索尼此人早在齋主第18篇福爾摩斯同人《血紅假期》Part9（或《墨綠傷痕》&《血紅假期》本子P183）裡就已提到，但在血紅文裡他尚未出場，H也不知他犯罪是透過化名及宗教詐騙，這次才會中計。前述法索尼所說H在威尼斯遭黑手黨首領整得死去活來的過程，詳見《血紅假期》。
有考證派學者研究出原作H1854年生。此案發生於1889年，H35歲。先前H扮成17歲少年的易容物在昏倒被抓時，已被黑手黨抹掉，因此法索尼現在看到的是H35歲的外貌，特此告知讀者。
法比奧本姓麥克羅比，因父仇未報而堅持用母姓卡洛（H及Moran則隨俗以法比奧先生稱之，不然談判時稱他父姓會先得罪他；M則不怕惹火法比奧，直接叫他麥克羅比先生）。法比奧與梅西那的關係，及M年輕時率眾大敗梅尊‧麥克羅比，致麥克羅比自焚而亡，法比奧與母親露特逃往義大利投奔黑手黨首領梅西那（露特乾哥哥）的前因後果，詳見齋主第19篇福爾摩斯同人文《莫里亞蒂的禮物》。
原作《波宮秘史》（A
Scandal in Bohemia）案中出現的特納太太為221B（我自設代班）女房東。齋主自設特納太太為L的房東兼Mrs.
H好友，在我多篇同人裡曾出現；她於《赫德森太太歷險記》後段（未公開，收入本子內）中曾以擀麵棍打爆M手下，因此Mrs. H在此才放心把芒羅母女交給她保護。
文中H的開玩笑養蜂梗來自原作《最後致意》（His Last Bow）中提及H退休後在英國南部農場養蜂。
H在221B起居室亂放死者或凶手器官的梗為原作梗：原作《馬斯格雷夫儀典》（The Musgrave Ritual）案裡，W描述H在起居室裡「塞滿了化學藥品和罪犯的遺物，而這些東西經常放在意料不到的地方，有時突然在奶油盤裡，或甚至在更不令人注意的地方出現。」（遠流版四之二，P77）。
「恐怕從今以後我學習你工作方法的機會要少了。摩斯坦小姐和我已訂了婚約」出自原作《四簽名》案（遠流版四之一，P202），為W在案件結束後對H所說。
Moran的外形描述（有稍微修改，不完全引用原作設定）及他在M組織中的地位和神槍手設定，出自原作《最後一案》（The Final Problem）、《空屋》（The Empty House）案及《恐怖谷》（The Valley of Fear）案。
謝謝大家耐心閱讀完Part3，
歡迎你們留言分享心得！
目前齋主部落格小說連載貼文順序暫定如下：
2024年4月底：福爾摩斯同人文第21篇Part4
2024年5月中：福爾摩斯同人文第21篇Part5、Part6
2024年5月歐美場後：福爾摩斯同人文第20篇Part5（連載最後一篇，結尾未公開收本子）
2024年5月歐美場後：福爾摩斯同人文第21篇Part7（連載最後一篇，結尾未公開收本子）
2024年9月：《紫珊瑚》7-9
再次謝謝每一位耐心追文的讀者！
多謝你們的支持（鞠躬）！！！
閒逸齋主人莫凡 筆113.2.27.
2:40PM.
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