讓各位久等了！在貼上連載前，先報告一下，目前齋主手邊餘本如下（作品大意及連載請點書名連結詳閱）：
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（既刊）加勒比海海盜小說《紫珊瑚：乘風破浪》(2018)，8萬字(250NT，郵資另計)，剩最後1本！看海盜船長派瑟的友情孽緣，與瓊安譜出溫柔戀曲，力抗英法聯軍及黑巫師！
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（既刊）福爾摩斯同人本《墨綠傷痕》&《血紅假期》(2023)，18.8萬字(單本定價400NT，郵資另計)，剩2本！看偵探與雷斯垂德打遍里昂，吃遍威尼斯，與華生絕地救援邁哥+從莫里亞蒂匪幫及黑手黨手上逃出生天！
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（新刊）福爾摩斯同人本《偵探母子地下冒險記》&《莫蘭的承諾》(2024)，15.3萬字(單本定價400NT，郵資另計)，剩最後1本！教授和莫蘭慘遭黑吃黑，如何在福爾摩斯與華生神救援下逃離蘇格蘭？黑手黨主導的火車大劫殺又將走向什麼終局？
若你們有意購買我的作品，可來信齋主email jshw7654@gmail.com，匯款給我而我把本子寄給你。謝謝大家！
今年5月我計劃於BIO歐美場出本《紫珊瑚》中冊（紫7+8+9），
明年再出福爾摩斯同人本和第二部武俠小說，跟你們報告一下。
在後傳一Part9（紫珊瑚7-9）裡，
險遭韋勒烈虐殺的派瑟被偽裝成西班牙軍艦的
紫珊瑚所救，更挾持博尼埃准尉，
潛上法軍帥艦，欲救愛妻！
但韋勒烈的魔爪已攫住瓊安……
派瑟和詹姆斯來得及救她嗎？
派瑟能否揮別誤殺愛妻的預示象，改寫悲慘的命運？
蒙森和班斯拉德到底能否復活懷特？
懷特最在乎的究竟是死敵派瑟，還是另有其人？
請看後傳一Part10！
（不好意思，之前齋主以為10是最後一集，打字時發現太長了，
所以斷開成10&11，Part11才會是最後一集，特此告知！）
以下是我的《紫珊瑚》後傳一簡介：
篇名：珍珠光殞（The
Fall of the Pearl）
時代：西元1693年，三部曲後一年
地點：＊紫珊瑚（派瑟愛船）、土圖嘉港、＊冰原島、＊聖路易島、＊希望之島、＊多國軍艦（法軍帥艦＋西軍帥艦「幻夢號」）（齋主自創地點標＊）
視角：多視角第三人稱敘述
字數：Part1共5649字，Part2共6208字，Part3共6243字，Part4共7187字，Part5共9904字，Part6共11063字，Part7共8622字，Part8共10053字，Part9共13240字，Part10共15672字
創作時期：手寫稿107.3.19.-110.11.26.完成（初稿143111字），電子檔打字107.7.6.-113.12.18.
完成（電子檔111758字）
風格：深摯友情&愛情親情&奇幻&戰鬥微血腥&微悲
後傳一Part10角色簡介（標＊為純原創人物，未受《神鬼奇航》啟發）（標＊＊為此角色大家都以為他死了，其實未必）：
² 主角群（正式出場）：
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派瑟．保羅（Passer
Paul）：27歲，主角，英勇瀟灑的海盜船長（此角色部分受《神鬼奇航》系列中的Captain
Jack Sparrow啟發）
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瓊安．舒爾（Joan
Sure）：近20歲，詹姆斯幼妹，嫁給派瑟；在Part6中與泰倫斯至土圖嘉港打探消息，遭英法聯軍擒下（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Elizabeth啟發）
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詹姆斯．舒爾（James
Sure）：33歲，前英軍准將，派瑟妻舅兼好友；在後傳中遭海盜疑為官軍內間，與派瑟友情生變，在Part8中受韋勒烈所迫，擒下派瑟和阿爾弗雷德（＊）
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韋勒烈（Villary）：英國公爵，皇家港總督懷特好友；劍法超群，濫權好色，暗戀瓊安多年，在前傳二上篇和下篇裡與派瑟結仇（＊）
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蓋瑞．蒙森（Gary
Monsen）：懷特侍衛長，劍法稱冠全英，忠貞不二，全心照顧沉睡不醒的懷特（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Mercer啟發）
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泰莉蜜亞（Telimia）：加勒比海首席黑巫師雷迪恩之徒，曾與德莉奇亞之母娜馨希亞、派瑟外公安魯西及派瑟外婆帕蒂雅聯手封印師尊於礁湖下；在Part6裡與班斯拉德合作對付派瑟（＊）
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安魯西（Anruci）：派瑟外公，冰原島里塔族祭司；在前傳二下篇裡執行以人命為犧牲的祭月儀式，險些殺死斯奇亞沃夫及其姪女與派瑟；在Part3裡和德莉奇亞告訴派瑟他會誤殺愛妻瓊安（＊）
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德莉奇亞（Delicia）：47歲，聖馬丁島的神秘女巫，為布魯特索爾好友（疑似姐弟）；在前傳三上裡曾救活派瑟，在前傳三下裡則送派瑟紫水晶戒指和生命銀幣（此角色外貌及所住小屋部分受《神鬼奇航》系列中的Tia Dalma啟發，性格及身世則為齋主自創）
² 配角群（正式出場）：
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雷內‧班斯拉德（Rene
Benserade）：土圖嘉港兼聖馬丁島法國總督，輕佻喜謔、老奸巨猾又貪生怕死；在後傳中與蒙森和韋勒烈合作，力拚復活懷特（＊）
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埃佛瑞．懷特（Ivory
White）：皇家港英軍總督，曾殺害派瑟童年好友保羅，在三部曲中因海嘯而遇難；在後傳中為班斯拉德所救，經好友韋勒烈以拉爾夫血祭而靈魂歸位，即將復活（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Beckett啟發，身世為自創）（＊＊）
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桑巴吉（Sunbajee）：35歲，紫珊瑚大副，前北非黑奴，暱稱小桑（Sun）（此角色外形及職位受《神鬼奇航》1中Barbossa的黑人副手及3的黑人海盜王啟發，性格身世為自創）
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斯奇亞沃夫（Schiawolf）：50歲，紫珊瑚二副，前丹麥船長，暱稱小斯奇（Schi）（此角色外貌戰裝部分參考北歐海盜王克勞斯‧史托提別克，性格為自創）
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泰倫斯．舒爾（Terrance
Sure）：前英軍上尉，詹姆斯堂弟，瓊安堂哥；在瓊安嫁給派瑟後仍暗戀她；在Part9中暗放派瑟和阿爾弗雷德後，與派瑟同遭韋勒烈所擒（＊）
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沙爾尼‧博尼埃（Charny Bonnier）：法國准尉，與布魯特索爾有殺兄之仇；詹姆斯於他及法軍有救命之恩；在Part2奉班斯拉德之命，誘紫珊瑚海盜前往尋寶（＊）
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阿爾弗雷德（Alfred）：紫珊瑚舵手，暱稱阿爾（Al）（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Cotton& Gibbs啟發）
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查特奇（Chatterjee）、穆哈海（Medhahye）：前北非黑奴及法軍奴隸，現為紫珊瑚海盜（＊）
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布里安（Breean）：28~29歲，紫珊瑚排槳手兼開炮長，蘇格蘭人（＊）
² 配角群（僅提及人名或相關情節，未正式出場）：
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布魯特索爾（Brutusoul）：派瑟摯友兼義兄，深沉有謀，在前傳三上曾救受輪刑將死的派瑟，自前傳三下起和派瑟同任紫珊瑚船長；在首部曲裡煽動海盜背叛派瑟，流放派瑟和瓊安至荒島，後因派瑟反攻紫珊瑚並饒恕他而內疚自殺（此角色部分受《神鬼奇航》系列中Hector Barbossa啟發）（＊＊）
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佩爾（Paire）：法軍士兵。在Part9中尚救了派瑟和泰倫斯，佩爾則與派瑟身材膚色相仿（＊）
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卡迪斯（Cádiz）：伊斯巴紐拉島西班牙總督，曾攻打皇家港，害派瑟父母遭流彈炸死（見首部曲）；在Part6中因泰莉蜜亞施法而得永生（＊）
² Part10文中歷史地名：
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土圖嘉港（Tortuga）在伊斯巴紐拉島（即今日海地）西北角，十七世紀加勒比海著名海盜據點，為法國殖民地。
後傳一Part10關鍵詞句：「最後，她不再掙扎」、「但下一瞬她聽到的聲音，卻把她打落地獄」、「至少瓊安不會死在我的軍刀下，能夠平安」、「神情憔悴的蒙森愕然望著他，劍仍架在自己頸上」、「你們都沒想過，那傢伙心目中最重要的人……極可能是韋勒烈嗎？」、「不管他多少次選擇原諒，對眾弟兄曾經的背叛依舊難以釋懷」、「等大人甦醒，你我便重新為敵，兩不相欠」
文中稟持《神鬼奇航》系列裡的習慣，對船隻（如紫珊瑚）都以陰性格「她」稱呼，大家看久了就會習慣的。
一起來看這篇精采的海盜小說吧！
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瓊安從沒這樣恐慌過。
在落入敵手的一刻，她以為自己的下場若非被鎖進牢房，就是面對絞繩圈；然而，當她看見泰倫斯被押走時大喊大叫、激動漲紅的面龐時，當她感覺將她雙手反綁的士兵手指隔著衣服，在她臂腕間輕移，不懷好意地低笑時，她忍不住扭動雙肩，想甩開這些無恥之徒。可是……
「睡吧，小女孩！睡飽了，醒來後才有勇氣面對將臨的苦難。」
輕柔的女聲傳來。瓊安一呆，隨即昏過去，陷入無夢的沉睡。
雖說無夢，但她仍有感覺：她感覺自己像一艘小船，漂流在月光下、大海中，隨波濤起伏而移動。沒多久，大海化為蓬鬆的羊毛堆，而她彷彿回到童年時，與泰倫斯在天鵝絨大床及羽毛被上嬉鬧的美好時刻，直到……
黑暗襲來，羊毛堆瞬間黏膩如沼澤。她想掙扎，卻不能動；想叫喊，卻發不出聲。
瓊安驀地醒來──可怕的不是噩夢，而是她睜眼後看到的、感覺到的，竟與夢中一模一樣！
「嗚……呃……」她尖叫，卻只聽見壓抑的微音──嘴巴被堵住了！是布團嗎？她吐不出來，皆因布團塞得太滿，堵住了她的叫聲。她似仍穿著衣服，但由於蒙眼黑布頗厚，無論她如何瞧，也瞧不清穿的是否原本那套紫白相間的水手服，還是已遭人換過，只能確定她已不再戴著軟帽，靴子也被人脫掉。
她一想到昏迷前經歷的一切，再堅強勇敢，也不禁恐懼：誰知道那摘掉她帽子、脫掉她靴子，把她蒙眼塞嘴，綑在床上的人會對她做什麼？她心臟急躍，奮力掙動，但腕踝的綑縛卻更緊，將她整個人拉成大大的「X」字。
最後，她不再掙扎。淚水從眼角溢出，卻未流下，只因一隻手忽然伸過來，溫柔輕觸她的面頰，拂去黑布下的那滴淚。
瓊安瞬間僵住。
那隻手不是派瑟的，不是她哥哥的，甚至不是泰倫斯或其他士兵的──那是陌生男子的手。
就是那個人！那個讓女巫為她施法沉睡，下令將她綑在床上的人。他已碰到我的臉了，接下來……要對我做什麼？
「舒爾小姐……可以的話，請容我喚你瓊安。」那人溫柔的道，嗓音如月光照亮深谷間的寒泉，透出幽魅般的氛圍，與派瑟那如同陽光下海面的爽朗形成強烈對比：「許久未見，你想必已遺忘我，甚至怕我、恨我，但我……我卻從未忘記你。」
這嗓音似乎在哪聽過，可撫觸怎如此陌生？就在瓊安百思不解時，那人又道：「你五歲時，我曾造訪你家；當我和令尊對談時，你就在地毯上嬉玩……我是韋勒烈公爵，你可有印象？」
那個花名在外的奸詐貴族！瓊安呼吸轉促，尖叫起來，叫聲卻再次遭布團堵住。
「有沒有印象，都無所謂了。我已忍了太久，等待這一刻……也等了太久。我想得到令兄的允許，再來迎娶你，和你圓房；然而，我先前拿下令兄，與他談話時聽得出，他對你名義上的夫君派瑟‧保羅和縱橫飄蕩的海盜生涯仍不無眷戀，只是為我的言詞迷惑，才答應誘擒保羅。」韋勒烈語聲柔滑似水，滑入她心底，而他的手也滑入她領口，摩挲她右肩：「現在……我的女神、我的珍寶，你已來到我面前。我不會放過這個大好機會。」
下一刻，公爵的呼吸聲迫近，近得她幾可聞到他的體味，而雙脣就這樣貼了上來，深吻她的右頰。
「我多希望能看著你的眼睛，撫摸你的身軀，吻著你每一吋肌膚。可是我清楚，你依然抗拒我，因為你太愛保羅。我不想看到你憤恨的眼神，聽見你的哭喊痛罵。」韋勒烈輕嘆道，而他感覺他的脣吻移往頸膚，左手仍把玩寶石般撫摸她肩頭，右手卻已隔衣撫觸她柔軟的腹腰。
停下！離我遠一點！瓊安無聲尖叫道，口水浸透布團，而公爵的手指水蛇般在她身上鑽來鑽去，隨即慢慢解開她上衣。
「是時候了，親愛的瓊安。」韋勒烈柔聲道。就在她感覺五顆扣子全被解開，渾身顫慄的一刻，他的手突然消失了，脣也移開了──莫非他在最後一刻決定作個紳士，放過我？但下一瞬她聽到的聲音，卻把她打落地獄。
那是皮帶鬆開，落到地板上的聲音。
「此刻保羅怕是早被處決，而令兄也再無選擇，只能接受我當他妹婿。你很快會發現，比起那個海盜，我更適合作你的夫君。我是真心愛你，瓊安。你會明白的。」韋勒烈微笑道，旋即十指以守護受傷鴿子般的輕柔，慢慢脫掉她的衣服。
△ △ △ △ △
派瑟拉低帽沿，潛入下層艙走道。
他換上佩爾的衣帽，與同樣扮成法國士兵的斯奇亞沃夫和泰倫斯押佩爾登上敵艦，同行的還有為保全手下性命，不得不陪他們演戲的博尼埃。當韋勒烈迎上前來時，他急忙閃到泰倫斯身後，怕公爵認出他，旋又擔心敵人會先認出曾有幾面之緣的丹麥二副，更憂慮對手會揭開佩爾的頭罩。
幸好韋勒烈八成一心想著瓊安，目光沒在假士兵身上停留片刻，慰勞博尼埃後，又奚落了佩爾這個假派瑟一頓，便匆匆離開甲板。派瑟忙趁法軍守衛交班，一片混亂時，悄悄跟蹤韋勒烈而去。
但他跟丟了。
「鏗鏘！」「殺──」
上方艙板震動，幾滴血滲透木板縫，顯然巡邏艇中埋伏的紫珊瑚弟兄已登船，殺法軍一個措手不及。不過派瑟也清楚，敵方占人數優勢，這番廝殺只能拖時間，無法擊潰班斯拉德。
他必須儘快找回心愛的人。
「派──是你！」
海盜船長沒回頭──他聽得出那個聲音，是那個他曾無比信任，最後卻背叛他，將他押往希望之島上囚禁的人。
他等著好友將軍刀或佩劍架在他頸上，像在紫珊瑚船長艙時一樣。但過了許久，他仍沒感覺後頸冰涼，只隱約聽見前准將急促的呼吸聲。
「很訝異我為什麼在這裡，穿成這副模樣嗎？」派瑟諷刺的道：「我要去救你妹妹。你是要與我同行，還是阻攔我？」
「海盜的生活太危險了。你無法再保護她，但我可以！」詹姆斯激切低語道，同時派瑟感覺好友握住他左肩：「帶你的人離開吧！趁法軍反攻前快撤。我會找到瓊安，帶她和泰倫斯遠走高飛的。」
這樣也好……至少瓊安不會死在我的軍刀下，能夠平安……派瑟苦澀地想，點頭道：「好，你帶她走。但韋勒烈已去找她了──他不是你單打獨鬥能擊敗的對手。讓我們再次合作，救出瓊安，先回紫珊瑚，之後我會載你們到你想去的地方。這樣……可以嗎？」
後方一陣沉默，與甲板上的廝殺聲形成強烈對比。一會兒後，詹姆斯握肩的手變緊，將派瑟的身子輕輕扳過來，給他一個擁抱。
「走吧！去找瓊安。」詹姆斯低語道。
派瑟心裡也不知是什麼滋味，想說話，又無話可說──在犧牲、拯救、誤解與背叛後，他們間的共同話題也只剩好友的妹妹和他的妻子了。
兩人默默走了數十步。或許是因士兵都衝上甲板作戰，下層艙廊道極靜，丁點腳步聲都清晰可聞；他倆轉幾個彎後，忽然聽見一男一女的說話聲。兩人同時停步，望向右前方那扇門。
「是韋勒烈和瓊安？」派瑟以脣語道。
詹姆斯瞪他一眼，以脣語答道：「你配作我妹夫嗎？瓊安的聲音才不是這樣。那男的亦非韋勒烈，但我總覺得他的嗓音挺耳熟。」
一道靈光劃過派瑟腦海。他抓住好友肩頭，激動低語道：「是蒙森！一定是他！那女的是泰莉蜜亞女巫！」
詹姆斯倒吸一口涼氣，輕聲道：「聽班斯拉德說，蒙森幾乎不離懷特床邊，也就是說，懷特……現在在房裡?」
派瑟當機立斷，恢復脣語道：「把軍刀還我。我進去收拾他們。你先去對付韋勒烈。等我解決掉他們，再去助你救出瓊安。」
詹姆斯蹙眉低聲道：「你竟把懷特看得比我妹還重要？」
派瑟忙道：「不是這樣的！女巫法力無邊，蒙森又劍法高絕；要是你我抱瓊安逃走時，遭韋勒烈和他倆前後夾擊，怎逃得出去？」
詹姆斯只得解下腰畔軍刀還他，以脣語道：「小心點！我等你。」
派瑟心頭湧起闊別以久的戰友情懷，卻又明白這只是暫時的，不由得更感傷懷，接過軍刀連鞘，點頭道：「你也是。」
前准將悄步離去後，派瑟來到門口，忽然一陣心亂：他真想推開艙門，望見懷特嗎？相鬥相殺這麼多年，除了恨，他是不是對英國總督也有幾分敬重相惜？比起班斯拉德和卡迪斯，懷特更像他真正的對手。萬一他推門而入，真看見懷特半死不活地躺在床上……
我能狠下心，舉刀刺入對方胸膛嗎？
但童年好友被吊死的景象旋即浮現腦海。他下定決心，將門推開一線，而這時房內爭論聲變大；他立刻屏氣凝神，專心聆聽。
「你現在就要走？大人都還沒醒，你如何能走？」
「該做的我都做了，為何不能走？」
「泰莉蜜亞女巫，你是否……討厭韋勒烈公爵？」
「我討厭的不是他，是他要我施法弄昏舒爾小姐，好待她醒來後，發現自己被綑在床上，任他恣意玩虐！我也是女人，我不想看下去。我要走了。」
「可……可是大人尚未甦醒。若你不以保羅的血肉為他施法，他如何能──」
「我留下一串施過法的白寶石鍊，稍後你可為他佩戴在胸前。只要那個他最在意，對他而言最重要的人死去，白寶石自會感應到那人的靈魂，化為血紅，喚醒他。你若有急事找我，亦可輕按白寶石，即可在心底與我對話。」
「『那人』？你為何不講保羅？你認為能喚醒大人的不是他？」
「你也發現了吧，蒙森先生？上次派瑟船長遭焚得奄奄一息，而我後來重返船上，問你當時懷特總督可有動靜，你是怎麼說的？『大人連眼皮都未眨，毫無清醒的跡象。』當然，我無法斷定那海盜是否你們要找的人，或許得等火化他才知道，但也許……你們根本抓錯了人，不是嗎？」
「難道那人是我，或班斯拉德總督？」
「你最好希望自己不是。否則你怕就得拔劍自刎，再讓公爵或班斯拉德將你燒得連骨頭都不剩了。」
「鏗！」
拔劍的輕響傳來，接著是蒙森沉穩堅決、一往無回的語聲：「我可以死，我不在乎，只要能讓大人醒來。我死後麻煩你施法把我燒了吧！若大人還無法甦醒，請你轉告韋勒烈公爵，要他務必取下班斯拉德人頭，可以嗎？」
「我是無所謂，但我尊重你的選擇。」泰莉蜜亞淡淡道。
派瑟如遭雷擊中，呆愣半秒後，撞開艙門，大叫道：「住手！」
一襲破舊軍服，神情憔悴的蒙森愕然望著他，劍仍架在自己頸上。反倒是女巫眸間閃過訝色，飄然而來，微笑道：「你都聽見啦，派瑟船長？」
派瑟揚起軍刀，指著她鼻尖，苦笑道：「你們商量著內鬨，原也不關我事；我只怕你們全猜錯了，也殺錯了人。」
蒙森終於垂下劍鋒，盯著他道：「你什麼意思？」
派瑟看不到懷特，但他曉得英國總督就在侍衛長身後的床上。他迎上敵人的目光，道：「你們都沒想過，那傢伙心目中最重要的人……極可能是韋勒烈嗎？」
「什麼？」蒙森臉色倏地泛白，失聲道：「休得胡言亂語！」
「我胡言亂語？我要是沒進來，你不就死了？我沒事阻止你自盡做什麼?」派瑟垂下刀鋒，雙手一攤，聳肩道：「我只是坦白說出心中的猜想罷了！你若不信，就來打一場，再把我抓起來燒一次試試看，不就曉得了？」
蒙森一語不發，表情卻已有少許軟化。「這正是我好奇的。」泰莉蜜亞柔聲道，凝視年輕船長：「你本可隔岸觀火，任蒙森侍衛長屍橫就地，甚至在我離去後一刀結果懷特總督，卻偏要冒生命危險出面阻止。為什麼？」
派瑟搖頭嘆道：「因為我挺羨慕懷特，有蒙森先生這樣陪伴他、守護他，不惜為他而死的部屬。論海戰，我比他在行，但作為領袖……我實在是比不上他。」望向侍衛長，一字字道：「若我明知真相，仍任你自刎，也不配作你的敵人了──我是海盜船長，不是卑鄙小人！」
艙房內一片寂靜；片刻後，遠處忽然傳來一聲悲憤怒喝，以及尖叫，令派瑟渾身一顫。
「快去救人吧！這一次，我不會阻礙你。」泰莉蜜亞輕嘆道：「誰勝誰負都與我無關。或許來日我會與你、德莉奇亞和安魯西決一死戰，不過此刻我只想離開，找個安靜的地方好好修練。保重了，兩位！」一旋身，化為淡金光霧，消失無蹤。
派瑟呆了兩秒，望向蒙森。侍衛長朝他拋去一個「你以為我有閒情理你嗎？我只想照顧好大人」的眼神，收劍入鞘。派瑟精神大振，忙道：「謝啦！」轉身衝出艙房，在走廊上衝刺，剛好撞見一幕令他驚駭萬分的景象。
△ △ △ △ △
「噹！碰！」劍落地；詹姆斯捂著淌血的右腕倒下，倒在妹妹床邊的地上。
「哥！」瓊安尖叫道，卻掙不脫綑綁，只能眼睜睜瞧著韋勒烈繫回皮帶，朝詹姆斯步步進逼。
「你太聰明，卻也太笨。」公爵搖頭微笑道：「笨在居然相信我會保持紳士風度，不碰令妹；聰明在至少及時省覺，找到此處。可惜哪！若你晚進來三秒，令妹便將完全屬於我。」
「作夢！」詹姆斯怒道，想掙扎坐起，但敵人的劍已抵住他咽喉，讓他無法再說。他絕望的目光投向瓊安，暗恨為何不一進來就斬斷妹妹手腳綑索，而是先扯下她的蒙眼布及塞嘴布，這樣即使他戰死，她仍有機會逃生，但現在……
「親愛的瓊安，你若想救令兄，」公爵柔聲道，嗓音彷彿貓咪低鳴，眼神卻獵豹般精爍：「只需答應嫁我，將身子許給我；只要三分鐘，我便會讓你成為世上最幸福的女人……否則他就死。」
「卑鄙！」瓊安尖叫道，淚水奪眶而出。詹姆斯看在眼裡，悲憤如火山爆發，將他淹沒；然而，他卻已無能為力，只能看著公爵劍交左手，仍抵住他喉嚨，另一手則抬起瓊安纖巧的下巴，俯身在她脣間深深一吻，然後──
「唰！」
白光一閃，軍刀如海鷗疾翔，掠過詹姆斯面前，插往韋勒烈左肩！公爵卻毫不訝異，劍反手一挑，竟挑飛來刀，同時拔出腰畔槍，微笑道：「你果然來了，派瑟‧保羅。我聽甲板上鬧得一塌糊塗，又見舒爾准將跑來救妹，就曉得一切定是你的手筆。」
派瑟衝進艙房，接住軍刀，強迫自己不再多看衣衫不整的瓊安一眼，滿腔震驚卻未消退。詹姆斯於公爵出劍時，趁機挪開身體，設法碰到剛才墜地的佩劍；當他終於觸及劍柄時，敵人的銀短槍卻瞄準他心臟。
「放了他們。」派瑟堅決的道。
「這笑話不好笑──我還想再多抓一人，在他胸前將我的姓氏劃完呢！」韋勒烈淡淡笑道，一瞥年輕船長胸膛上包紮過的「V」字劍傷：「你殺了她兄長，我就放了她。」
「什麼？」瓊安和派瑟一齊失聲道。
詹姆斯眼前一陣模糊，全身冷汗直冒：敵人得不到妹妹，就從奪取她的心下手！派瑟擺明無法救走他們兄妹倆，若只能擇一，當然是救瓊安而非他。一旦派瑟殺了他，縱使能攜瓊安重返紫珊瑚，妹妹也必永遠痛恨派瑟；另一方面，公爵可擺脫殺人罪名，好跟英國士兵交代。當妹妹走投無路，遲早會回到韋勒烈身邊，因為屆時她必已和派瑟鬧翻，再無選擇。
「我給你三秒鐘，」公爵輕柔的道，字字如毒蛇吐信時發出的「嘶嘶」聲：「你不下手，我大可射死他後再來對付你。一、二、三──」
「慢！」派瑟大叫道，軍刀轉向，指著妻舅：「我殺。」
瓊安一臉驚駭。「聰明。」公爵微笑道。
「但有個條件，」派瑟沉聲道：「你不只要放了瓊安，還要讓我和我的弟兄安返紫珊瑚，三天內不得追擊！」
「這沒問題，我可代班斯拉德答應你。」韋勒烈從容道，槍口對著詹姆斯，劍則斜指瓊安咽喉：「殺吧！」
詹姆斯頭皮發麻，望著海盜船長一步步走向他，突然想起先前在紫珊瑚船長艙制住派瑟時，激動下說的話：「你我已再非朋友，因為你根本不信任我！」如今，輪到他自食其果了──他就要以心口的熱血為衝動的話付出代價了。
△ △ △ △ △
派瑟一看詹姆斯的眼神，就明白妻舅認定他會殺他──連韋勒烈都不信他下得了手，好友卻深信不疑。為什麼他們的關係會落到這般田地？當年推心置腹、並肩作戰、冒死相救的歲月，回憶起來，卻是如此悲哀而可笑。他真想一拳揮在前准將鼻樑上，把對方打醒。
他緩緩揚起軍刀，劈下。
刀劈下的瞬間，他看見詹姆斯閉起雙眼──這樣也好，就沒人能阻止他將做的事。
「唰──哧！」
軍刀劃過詹姆斯面前，削落前准將一綹褐髮後迴轉，刺入派瑟自己的腹部。
瓊安的眼神從驚駭變成悚懼。公爵也愣了一下，垂下槍劍，失聲道：「你──」
派瑟沒說話，只是伸腳一踢，將妻舅的劍踢入好友掌中，隨即拔刀！刀從他體內拔出的一刻，他聽到瓊安尖叫，聽到詹姆斯倒抽一口氣；他卻不覺得痛，用盡餘力，連人帶刀朝韋勒烈撲去！
公爵架住軍刀，槍口抵住他心口，而這就是他想要的──這是詹姆斯兄妹唯一的機會；他相信好友會抓緊良機，割斷瓊安的綁縛，帶她衝出去。敵人意圖將他折磨至死，而非一槍斃命，對要不要開槍必然猶豫；萬一對方扣扳機，那也很好，因為事情就了結了：
這樣他就能改變命運，不會在紫珊瑚上誤殺瓊安。
即便韋勒烈不開槍，他也撐不了多久──腹部的血還在流。詹姆斯痛恨他，又不忍親手殺他；他只有自我毀滅，才能為兩人的冤孽友情劃下句點，就像當初布魯特索爾不願得他寬恕，寧可舉槍自盡一樣。
然而，命運的轉折再次出乎他意料。
「轟！」
一聲巨響炸得派瑟耳內發麻，頭嗡嗡作響；艙壁已被炸出大洞，而無數碎木片宛若風暴，將他和韋勒烈炸飛。他聽見愛妻及妻舅驚呼，也聽見公爵尖叱，但遭氣流沖激翻滾的他卻無法思考，更無法救人，直到「碰！」地重重跌下，昏了過去。
△ △ △ △ △
「副桅要倒了，要倒了！快來固定！」
「右舷人呢？快派弟兄補位！」
「叫划槳的弟兄賣力點，不然我們會被追上！」
「你身上有傷，先下去看船長怎麼樣了。這裡交給我！」
遠方的命令及呼叫此起彼落，彷彿浪潮拍打岩石。派瑟深深吐出口氣，睜開雙眼，只聽門「碰！」地遭大力撞開，腳步聲移近，然後是驚喜交加的粗豪嗓音：「船長！船長！你醒啦？」
「小……小斯奇？」派瑟喃喃道，迎上二副激動的眼神，同時省覺自己躺在冰涼的艙地板上，左邊是吊床，右側則是大圓桌，桌腳的陰影籠罩他大半身軀：「這裡是……」
「紫珊瑚，船長。你傷勢嚴重，躺進吊床內不方便治療，大夥兒只好把你放在地板上。」斯奇亞沃夫認真的道，黃鬍上沾滿血漬：「你要感謝舒爾先生：他把握小桑指揮弟兄們朝法國佬開炮的良機，擊傷韋勒烈公爵，救走你和瓊安小姐──」
「轟！嘩啦！」
上方傳來炮響及浪濺聲，顯然是敵人開炮沒打中，炮彈落進海裡。派瑟清楚追來的定是法艦，卻不把班斯拉德放在心上，而是解開乳白長衫，檢視腹傷包紮，目光再移往黑褲和皮靴，及掛在衣帽架上的外套、背心與船長帽，最後望定懸回艙壁上的軍刀。
一切如夢似幻……太不真實了。
他真的回來了。他沒有死。他回來了。
「我當時在甲板上奮力衝殺，眼看官兵越來越多，從艇上來支援的弟兄逐一倒下，便想殺回下層艙去找你。途中我撞見佩爾，喝令他把你的衣帽脫掉還我；他假意照辦，趁機攻擊我，幸好小桑恰巧開炮。」斯奇亞沃夫笑道，蹲在他身前，厚實的手掌拍拍膝蓋：「那蠢傢伙竟被炸裂的艙壁射穿心臟，死了！活該。」
派瑟心想不妙──他跟博尼埃借佩爾時，曾保證佩爾的安全；佩爾現竟死於紫珊瑚炮火下，他怎麼向准尉交代？丹麥二副大概是看他臉色陰晴不定，安慰他道：「別煩惱了，船長。若我當時站前一點，碎木片也可能射死我啊！況且博尼埃本就跟你有殺兄之仇，不管你守不守諾言，他仍會報復你的。倒是舒爾先生他堂弟──」
「泰倫斯怎麼了？」派瑟愕然道，一把抓住他衣領：「難道他……死了？」
「比死還慘。我在走廊上撞見瓊安小姐和舒爾先生抱著你，便與他們一起逃上甲板，卻見博尼埃已把他──」斯奇亞沃夫說到一半，整艘船忽然一晃，似觸礁或被什麼東西砸中。軍刀震落，「哧！」地插進艙板，距派瑟臉頰只有一公分。丹麥二副差點摔倒，全靠抓住桌腳才勉強穩住，叫道：「沒事吧，船長？」
派瑟搖搖頭，道：「我沒事，但紫珊瑚就快有事了。扶我上去！」搖搖晃晃站起來，拔出軍刀，又去拿外套和背心。
「你這樣太冒險了，船長！」斯奇亞沃夫慌忙起身，叫道：「舒爾先生才剛包紮好你的傷，上去代你指揮；你不好好休息，傷口會迸裂的啊！」
「別擔心，小斯奇。我不會有事的。」派瑟微笑道──他早有感覺，自己從聖路易島火劫歸來後，也不知德莉奇亞為他療傷時做過什麼手腳，他受傷後復原的速度似較往常為快：像前不久在小船上，他掙脫綑縛，與韋勒烈激戰時，就看到敵人眼中「你這小子為何傷沒兩天還能打？」的震驚神色。他著裝完畢，戴上船長帽，握緊軍刀，昂然走出艙房，而斯奇亞沃夫忙追在他身後登上木梯。
甲板上海盜四散奔逃：有人驚恐大喊，有人蹲下抱頭發抖，也有人按著被炸傷的右腿哀嚎；然而，更多人卻在瓊安命令下，搬來大木箱，將它們拆開成木條，持鎚敲打，修補遭炸損的船舷和甲板。布里安從他們身旁衝過去，直奔下木梯，要划槳的海盜加把勁，划離敵船炮火射程。查特奇和穆哈海則吆喝著，要其餘海盜趕快填充炮彈，反擊法軍。
誰也沒多看兩人一眼，可見情勢的危急。
即便在猛烈炮擊聲、強風振帆聲、叱喝喊叫聲及敲釘補船聲交響樂般的合奏下，派瑟仍聽見指揮台上傳來爭吵。他略一蹙眉，走了上去。只見好友背對著他，與桑巴吉激烈爭論，而掌舵的阿爾弗雷德則神情擔憂，目光不時投往海上，顯然是煩惱敵人越追越近，己方卻還在內鬨。
「吵什麼呢，小桑？」派瑟笑道，晃到舉起拳頭的大副身前，截斷兩人的爭辯：「吵著被俘後問絞時誰先誰後嗎？敵船已近到我不用望遠鏡都可看見法國海軍旗了。」
桑巴吉垂下手臂，尷尬的道：「你怎不待在下面呢，船長？你被救回來時傷成那樣，大夥兒還以為你死了呢！快回去休息吧！」
「正因情勢不利，你才會叫小斯奇到船長艙找我，看我有沒有法子扭轉戰局，對吧？」派瑟反問道，拍拍他肩頭，又與撲上前來的老舵手擁抱，笑道：「別激動嘛，阿爾！好好掌舵，免得班斯拉德還沒轟中指揮台，我們就翻船了。」
阿爾弗雷德滿臉通紅，忙重新穩住舵輪。詹姆斯卻未關心，也沒擁抱，只是深深看了好友一眼，沉著的道：「海戰我是比不過你，不過紫珊瑚輕靈迅捷，大炮不多；若換了希望號，由我指揮作戰，未必會輸給你。」
「可惜你要擊垮的不是我，是班斯拉德。」派瑟苦笑道，抬頭一瞥劇烈振動的帆身：「現在是逆風，風很大，對擅於順風遠航的紫珊瑚不利；除非我們撤帆加槳，她才能全速航行，逃離法軍炮火。」
前准將抿緊下脣，神情凝重，低沉的道：「二副沒告訴你嗎？我以為他去找你時會跟你說的。我不主張撤帆逃亡，因為……泰倫斯已落到敵人手上。」
「什麼？」派瑟失聲道，驀地明白先前斯奇亞沃夫來不及說完的話，也想通詹姆斯怎會和桑巴吉起爭執：好友定是堅持折返救人，而大副卻不希望全船弟兄為此枉死於敵軍炮火下。
「你懂了吧，船長？舒爾先生實在太誇張了。」桑巴吉搖頭道，順帶瞪詹姆斯一眼：「我是很感激他救回你啦！但你別忘了，若非他吃飽撐著，抓走你和阿爾，情況又怎會變成現在這樣？」
派瑟發呆一會兒，才道：「不然把壓艙的幾袋麵粉抬上來，趁風灑往班斯拉德帥艦，嗆昏他們？」
詹姆斯哭笑不得的道：「這叫什麼主意？麵粉又非石灰或毒煙，灑了有用嗎？況且若要灑中敵軍，須等敵船再靠近些，屆時紫珊瑚必先進入敵方炮火射程；還未等你打開麵粉袋，我們早被法軍轟飛了！」
「但我們不能犧牲泰倫斯。」派瑟斷然道：「他曾幫助我和阿爾。我不會拋下他。」
阿爾弗雷德嘆道：「我們也不想拋下他，船長，問題是──」
桑巴吉激動的道：「舒爾先生害你害得還不夠嗎？船長你何必去救他的──」
「轟！劈啦！」
指揮台一震猛晃，而台上眾人猝不及防，全數摔倒；距梯級最近的斯奇亞沃夫甚至滾落甲板，呻吟呼痛。派瑟額頭撞上舵柄，頭暈眼花，然仍與老舵手穩住舵輪，以免紫珊瑚翻船。
「看吧！副桅的橫椼斷了。」黑人大副咕噥道，爬起身來，指著被炮彈轟爛的桅椼：「這下糟了。」
「看！」詹姆斯突然一躍而起，以望遠鏡遙觀敵船，叫道：「那是泰倫斯！」
在甲板上指揮海盜的瓊安聞聲望來，而派瑟忍不住鬆開舵輪，衝到妻舅身邊。詹姆斯臉色慘白，把望遠鏡遞給他；派瑟接過一看，驚愕到差點甩脫望遠鏡。
在三百公尺外的敵艦上，泰倫斯被博尼埃押上指揮台，衣髮皆血，雙手反綁，神情痛苦。班斯拉德卻神采飛揚，一襲猩紅滾銀邊外套，在他倆身旁轉圈圈，彷彿與隱形舞伴共舞，不時笑著一瞟紫珊瑚，但派瑟卻完全笑不出來。
這是班斯拉德的報復，報復他們害「死」懷特，讓英國總督在幽冥與人世間徘徊；然而，此刻他們已無力阻止慘劇的發生。
「舒爾啊舒爾！你撕毀我們的協議，背叛了我和韋勒烈，你堂弟就要為此付出代價。」法國總督高喊道：「還有保羅：舒爾他堂弟是為了救你而死的，你永遠欠他一條命，痛苦一輩子！」倏地立定，轉頭朝台下叫道：「準備絞刑！」
「不！」瓊安尖叫道，衝上指揮台，摟住派瑟的脖子，哭道：「求求你開回去吧！我不要他死！」
派瑟目光越過她，與詹姆斯視線交會，清楚彼此都只想著一件事：回去也沒用，卻不能不回去。
「轉向！全速折返！」他下令道。桑巴吉嘆了口氣，協助阿爾弗雷德轉舵，同時朝指揮台下的海盜喊道：「弟兄們，準備作戰！」
△ △ △ △ △
蒙森靜靜地坐在懷特身旁，而懷特依舊沉眠不醒。
回想起早先對派瑟的處置，他後悔嗎？他不後悔；然而。派瑟的推斷是否正確，他也不知道。他唯一知道的是，自己雖效忠懷特，且痛恨海盜，卻也是富榮譽感的軍人：撇開敵對立場不談，派瑟以德報怨，阻止他自盡，已教他生出好感，感到必須放對方一馬，以償還人情；相較之下，傲慢好色的韋勒烈雖是貴族，反而讓他心生厭惡，只想敬而遠之。
問題是，這兩人誰死了才能救大人？
班斯拉德快追上紫珊瑚。一旦海盜全軍覆沒，派瑟也遭擒伏法，懷特卻仍未醒，豈不代表該死的真是韋勒烈？韋勒烈劍法與他相若，又比他狡猾，當真生死對決，他亦無把握取勝。除非……
「走！快走！」
蒙森聞聲一愣，起身來到門邊，將門打開小半，向外望去。只見兩名法軍士兵押著一個衣著破爛的人經過走廊：那人眼蒙黑布，嘴巴被布團塞住，手又遭反綁；他一時看不出是誰，只確定對方並非派瑟，皆因海盜船長比那人要矮。
「還以為你眼中只有埃佛瑞，蒙森先生。」
不慍不火的嗓音從走廊另一端傳來。蒙森敞開房門，冷笑道：「我不能關切敵俘嗎？你在此做什麼，公爵？」
韋勒烈走向他，與押送士兵錯身而過，聳肩道：「被宰掉的海盜這麼多，屍體堆滿甲板，逮著一個押進牢房拷問亦不稀奇，何必關切？倒是剛才班斯拉德導了齣處決大戲，觀眾都哭成一片了！可惜你未上去觀賞。」
「處決誰？」蒙森失聲道，心口一緊：「難道是……保羅？」
韋勒烈倚著門框，略搖頭，嘆惋的道：「是泰倫斯‧舒爾。可惜呀！當我聽到紫珊瑚遙傳來的哭聲時，奔上甲板一看，那青年已在主桅上被高高吊起，沒多久就停止掙扎了。堂堂前上尉落到成為烏鴉口中食，也真是悲慘；我得快去安慰我的美人兒，教她別為堂兄哀泣了。」
蒙森總算明白「觀眾」是在紫珊瑚上遠遠目睹泰倫斯遭絞死，因而痛哭的瓊安，不禁為眼前人若無其事的殘忍心寒；他雖也奉懷特命令做過不少陰狠事，卻不曾如公爵般享受旁人的痛苦，更不會欺凌弱女子。
但公爵畢竟是總督大人摯友，他不願批判，遂側望向室內的懷特，低沉的道：「誰死我都不在意，我只想守護好大人。紫珊瑚還有多遠？」
「五十公尺，快追上了。」韋勒烈笑語中透出興奮：「我會親手逮住保羅，讓他目睹心愛的人嫁給我，再將他燒死。」
蒙森忍不住回頭，與他視線交擊，道：「若她堅決不嫁給你呢？」
「那我只好殺了她了。」公爵輕鬆的道，撥了撥衣領：「反正我得不到的女人，是絕不會讓海盜船長占有的。」
△ △ △ △ △
「轟！轟！轟！」
木裂濺，人驚喊，血浪飛；派瑟卻一動不動，握緊指揮台木欄，視線移往甲板上無畏炮火、抓緊繩索，準備與詹姆斯盪至敵艦衝殺的瓊安，心情五味雜陳。
絞刑已執行。當泰倫斯──那名死囚雖蒙眼塞嘴，但從衣著看得出，該是先前被押上指揮台的泰倫斯──在班斯拉德的大笑聲中，為眾士兵扯動繩索而高高吊起，垂死掙扎時，派瑟將望遠鏡塞回好友手中，不忍再看。他望著瓊安與詹姆斯爭奪望遠鏡而不果，哭倒在哥哥懷裡，腦海卻浮現在希望之島上，泰倫斯與他的對話：
「其實……這正是我希望的結局。我本就不想放你走的。」
「我知道。」
「你知道？」
「我早就猜到了。你喜歡瓊安，對不對？」
他望著瓊安淚落如雨，決心復仇的面龐，覺得她對堂兄的感情比對他的愛更熾烈，畢竟他們皆出身貴族，自幼青梅竹馬，而他……或許他只是她對海上冒險生活的渴望投射出來，寄託心靈的象徵罷了。正如詹姆斯暗示的，他倆確不適合在一起。
只因貴族與海盜，官家小姐與海盜船長的差異，從沒改變過。
「船長？」桑巴吉一聲輕喚，將派瑟的心思拉回現實。他迎上大副憂心忡忡的眼神，出奇地恢復平靜，道：「待會兒我隨詹姆斯和瓊安殺上敵艦，去取班斯拉德性命；你們伺機開炮反擊，不必顧慮我。若我有不測，紫珊瑚就交給你了。」
桑巴吉失聲道：「交給我？船長，你這是──」
「我要你繼任船長，保護好弟兄，繼續對抗官軍。」派瑟輕輕道，目光重返炮火稍歇的敵船：此刻兩船僅相距數十公尺，近到眾海盜皆可望見士兵持槍拔刀，準備迎接白刃戰。
黑人大副眼神一黯，點了點頭。派瑟拍拍他的寬肩，轉身走下指揮台。他才走出幾步，身後忽然傳來阿爾弗雷德的呼喚：「船長？」
告訴我，我現在……是否比布魯特索爾好一點了？若時光倒流，你們還會背叛我嗎？派瑟有股衝動，想回頭對兩人問出這番話，卻什麼也沒說，抬手後揮，走向詹姆斯兄妹，似在向下屬及愛船作最後的告別。
在自尋死路的前一刻，他終於發現，不管他多少次選擇原諒，對眾弟兄曾經的背叛依舊難以釋懷，正如他無法藉詹姆斯來忘掉布魯特索爾。他只願以死來保護瓊安，守護紫珊瑚，讓他在乎的所有人得到美滿的終局。
△ △ △ △ △
數公里外，冰原島。
安魯西一拂白袍，走入冰磚打磨製成的聖殿房間，對淺啜玫瑰花茶的女巫沉聲道：「那一刻快到了，我感覺得出。」
德莉奇亞放下茶杯，新月眉下的墨綠雙眸流露少許黯然，旋復歸平靜，慢慢道：「一切都是命定：你外孫再如何逃避，終究避不開親手殺死摯愛的悲運，就像我費盡心機，一樣無法阻止布魯特索爾與他相識、結拜、背叛及自盡。」
安魯西沉默不語，片刻後才道：「但我當時並未預見那孩子的結局。儘管他蒙你援手，暫且逃離遭火刑處死的劫難，但法軍火力強大，韋勒烈劍術超群，海盜與他妻舅又多有衝突；紫珊瑚一旦與官軍交鋒，怕將船毀人亡。」
「或許……我不該在他傷癒後過早離開。」德莉奇亞幽幽道。
「這不是你的錯──我們誰也無法改變命運。泰莉蜜亞該已脫離法軍，重返隱居修練的生活，因為她和我們相同，知曉不該干涉凡人的命運。」安魯西緩緩道，望向杯中餘茶，彷彿看見茶影倒映出自己眼中的殺機：「那孩子的愛人會死，韋勒烈也會死──我說過，公爵將自行登島來祭月神，屆時我下手必不再留情。」
德莉奇亞搖了搖頭，似對殘忍恐怖的祭月儀式不以為然，語重心長的道：「韋勒烈公爵雖好色，終究罪不致死，預示象裡那女孩也非他親手所殺。你真要如此？」
「誰敢讓那孩子傷心難過，我必不放過他。」祭司淡淡道：「別說韋勒烈，就算布魯特索爾復活，我也絕不放過他。」
女巫沉默下去，眼神轉為揉雜愧疚的傷情思憶，低聲道：「別說這些了。官軍內間還在紫珊瑚上，我們卻因情急心亂，一直無法『看』到那人的樣貌，及早警告派瑟船長，真令人擔心。」
「沒什麼好擔心的。」安魯西徐徐道，坐下來舉杯微啜：「那孩子必須靠自己的力量逃出生天，失去最在意的人後，仍有勇氣活下去，才配作我安魯西的外孫。」
△ △ △ △ △
「殺！殺！我要殺了你！」瓊安怒叫道，剛盪至法艦甲板上，便朝為士兵簇擁的班斯拉德攻去。
班斯拉德大驚失色，往後飛退，朝通向下層艙的梯級退去，尖叫道：「快……快攔住她！」
「殺！」博尼埃大喝一聲，領著近百名士兵衝上前，與瓊安、詹姆斯及盪上軍艦的二十名海盜戰作一團，剩下的士兵則射擊紫珊瑚。瓊安在混戰中尋找班斯拉德，但法國總督較矮，眨眼間淹沒在人海裡，也不知他是退到下層艙房，還是躲在甲板上某處。
派瑟晚妻子和妻舅片刻盪上敵艦，正煩惱該去哪尋班斯拉德，隨即認為該先把泰倫斯的遺體弄下來；不料忽聽「轟劈啦！」巨響，他立足不穩，連圍攻他的士兵也紛紛摔倒。等他重新起身，只見主桅雖仍完好，橫椼卻被炮火炸掉大片，吊著泰倫斯的繩索斷裂，前上尉的遺體當然也不知被轟飛到哪去了。
「唰！」
劍風貼耳颳起。派瑟前仆閃避，一反手，軍刀疾後挑，但某個東西已抵住他後腰──
那是槍口。
「拋下刀，派瑟‧保羅。」韋勒烈的嗓音傳來：「我說過要拿你當午餐的。忘了嗎？」
派瑟暗恨自己愚蠢，竟遭對手那一劍分心，沒想到敵人是在聲東擊西。他保持鎮定，控制身體不顫半下，道：「我若不拋，你敢殺我嗎？不怕瓊安這輩子都不原諒你？」
「若她真不原諒我，我必取她性命。」公爵輕柔平靜的道：「我寧可毀掉她，也不會任她遠去。」
派瑟心底一寒──這傢伙可比懷特、班斯拉德和蒙森還冷酷殘忍！衝口道：「你一槍轟死我，懷特也不會復活！你不知道他最在意的人是你而非我嗎？」
槍口輕晃，似是韋勒烈的手抖了一下，而公爵語聲旋即變得低沉，穿透甲板上喧鬧的敵我交鋒聲，射入派瑟耳際：「任你花言巧語，也改不了落在我手上的事實，你再不拋下刀，我不但殺你，還會先要舒爾准將的命！」
派瑟不由自主朝人群中的詹姆斯望去，剛好詹姆斯亦朝他望來──在那瞬間，好友眼中的驚愕化為恐懼，令他心頭生出莫名的喜悅，感到對方仍在乎自己。但下一刻右頸驟涼──公爵的劍正抵住他頸側，緊到頸膚滲血；同時槍口移離後腰，改瞄準誰不問可知。
「我再說一次，最後一次，」韋勒烈一字字道：「拋下刀。」
軍刀從派瑟指間落下。他雙臂被公爵反扭向後，旋於「喀答！」聲中上了手銬；接著韋勒烈還劍歸鞘，朝前准將叱道：「過來！」
詹姆斯緩緩來到兩人身前，冷冷道：「我已叛過他一次，與他恩仇兩清。你休想以他迫我做任何事情。」
「喔？真的嗎？」韋勒烈反問道，脣畔揚起一抹輕笑，指腹移上扳機：「那你何必一見他棄刀就俘，便乖乖過來？」
前准將臉容頓時蒼白僵硬，如冬夜裡的白楊樹，咬牙道：「你想如何？」
「把令妹嫁給我，她才會幸福──跟著保羅，只有死路一條。你若同意，我可囚保羅於土圖嘉港地牢，暫留他一命。」公爵淡淡道：「否則我立刻處決他，這樣令妹再無選擇，只能與我成親。」
派瑟忍不住道：「『暫留』是指婚禮後再殺了我嗎？別上當，詹姆斯！他若真存好心，之前又怎會要我殺你？他分明是挑撥──」
「唰！」
劍光迅如電閃，截斷年輕船長的話語；無人看清韋勒烈何時出劍收劍，只知當劍光隱沒後，公爵右手依然扣著派瑟右肩，像從未離開過。
詹姆斯瞠目結舌，派瑟則痛得說不出話：那一劍洞穿他左大腿；若非公爵扣著他的手強而有力，他早因大量失血而倒下。
「你慢慢考慮，舒爾准將。反正他再流血下去，不出十分鐘必死，」韋勒烈從容道：「屆時令妹夫也自動換人當了。」
詹姆斯猛一咬牙，褐眸射出無比的決心，一字字道：「不用十分鐘，我現在就殺了他！」從腰後拔出那柄槍──那柄原屬布魯特索爾，後來為前准將拿走的槍──瞄準派瑟胸口，扣下扳機。
「砰！」
當子彈從絕美的銀紋金字褐短槍中射出，迸發絢爛的火花時，派瑟腦中忽然想起布魯特索爾自盡前的絕望話語，及詹姆斯當年對他誠摯的保證：
「你是不該原諒我的，因為叛徒本就該下地獄啊！」
「不管我是什麼，我都不會殺你，因為你是瓊安深愛的人，紫珊瑚的船長，也是我最好的朋友。」
為什麼他的友情之路如此坎坷？命運給他開個殘酷的玩笑，讓他成為名動加勒比海的海盜船長，卻似欠了筆友情債，總是與摯友好友弄到不是你死就是我亡。當年信誓旦旦說不會殺他的人，如今竟用他亡友的武器，了結他的性命……他望著飛來的子彈，連掙扎閃避的意願都喪失了，閉上眼睛。
「碰！」
有人把他用力一推。他重摔在甲板上，翻了幾個滾，新舊傷口一齊迸裂，痛昏過去。不久後他略略甦醒，感覺自己滾到樓梯口，下半身垂在梯級上緣，左肩劇痛，卻不想睜眼──睜眼做什麼？他再無力戰鬥，更不知起身後要對付的是詹姆斯還是韋勒烈。
突然，有雙手伸到他身後，替他解銬，又往他腹部及左大腿抹了些東西，而藥味撲鼻而來。他忍不住睜眼，扭頭望去，愕然道：「你做什麼？你怎有鑰匙？」
「韋勒烈的手銬是跟我借的，我當然有解銬的鑰匙。聽我說！」蒙森低聲道，扯下他腕間手銬，向後一甩，任它滾落梯級，另一手仍往他傷口抹藥膏，包括他左肩槍傷：「我不便離開大人太久，也不能親自去殺韋勒烈，免得日後大人醒來，找我算帳──一切全靠你了。你不能自暴自棄，自尋死路！你難道沒發現舒爾那小子是看準公爵意在活擒你獻祭，不會立即殺你，才敢開那一槍嗎？我在下面艙房聽你們對話，都聽得出來！」
派瑟終於省覺推開他那人是韋勒烈，不禁恍然大悟──原來好友早知公爵必將他推離火線，才朝他胸口開槍；如此子彈雖命中他左肩，但至少打不死人，公爵也無法再以他作人質相脅。
「走吧！回到戰場上去，幫我把韋勒烈殺掉；等大人甦醒，你我便重新為敵，兩不相欠。」蒙森低沉的道，眼神堅決有力：「若你再次遇險或被俘，我會動用最後一招，救你出來。」
最後一招？難道他要出面救我？派瑟納悶不已，卻又覺得眼前人不會變成詹姆斯第二，頂多只會暗中助他，免得遭班斯拉德報復──畢竟劍法第一的侍衛長或許可殺出重圍，帶著昏迷不醒的總督卻絕無可能。
他還來不及反應，蒙森已把他推上甲板，隨即重返下層艙。他呆望對方遠去的背影，一時忘記自己仍置身戰場，片刻後才轉頭，目光在廝殺激烈的海盜與官軍中尋找，總算發現忘我酣鬥的詹姆斯與韋勒烈：兩人一下子躍上桅杆，一下子盪至指揮台，一下子重回甲板，招招白刃相對、殷紅迸濺；以他的眼力，也跟得非常辛苦，看不出受傷的是哪一方。
「派瑟！」
熟悉的尖叫聲傳來。派瑟剛回過神，只見一名士兵撲上前，疾砍他胸膛！派瑟往後閃，但才一後退，左腿劇痛，連帶腹傷亦裂，而敵人水手刀已斬到──
「噹！」這一刀不偏不倚，恰好劈中他由肩斜垂至腹的軍刀背帶扣環。士兵一愣，下一刻瓊安已撲過來，劃破敵人喉嚨，對心上人叫道：「沒事吧？」
派瑟捂胸，感覺快要吐血，但他當然不能大失面子地在她眼前吐出來，勉強擠出微笑，搖頭道：「沒事。找到泰倫斯的遺體了嗎？」
瓊安眸神一黯，正要答話，忽然尖叫道：「小心！」
派瑟不用她喚，已聽見背後襲來的風聲，忙轉身一拳，擂在偷襲者的肚子上。那人慘哼一聲，踉蹌跌退，軍服被他手上戒指的紫水晶銳面割開一道血痕，眼中卻射出仇恨的火焰──是博尼埃。
「快走！去找詹姆斯！」年輕船長喊道，推開瓊安後撲向准尉。他已有許久沒空手與人搏鬥，卻為了保護愛妻，不得不冒險；同時他也想著，若他找不回軍刀，又戰死在法艦上，恐怖的預示象就不會成真了。
△ △ △ △ △
「鏗乓！」雙劍交擊，毒蛇般咬在一起。
「你愚蠢到超乎我想像，舒爾准將。」韋勒烈柔聲道：「你這樣開槍，不怕他醒後找你算帳？」
「他不會的──你沒有我了解他。」詹姆斯咬牙道，快擋不住公爵透劍逼來的力道：「當年他……與我為敵時，拿下我卻不殺我，也不折磨我；如今無論他是否想通……我開槍的用意，都不會對我動手。」
韋勒烈搖頭道：「那小子還真可憐。」劍上用勁，將對手往外一推；詹姆斯已快撐不住，這下再站不穩，倒往左舷。眼前銀光一閃，公爵的劍以流星般的高速劃破空氣，刺向他胸膛！
詹姆斯往旁一滾，任白刃斬得船舷木屑紛飛。他趁亂一瞥四周，見法軍氣勢如虹，海盜則若非被俘、陣亡，就是忙著逃命，立刻抄起繩索，盪往紫珊瑚！
「想走？這麼容易嗎？」韋勒烈大笑道，掏出銀短槍，瞄準繩索，射擊！
「砰！」子彈略偏，在距盪索三公分處飛過，落入大海。詹姆斯安抵紫珊瑚，剛觸及甲板，便對桑巴吉和斯奇亞沃夫急叫道：「快去救派瑟！」
「救得了嗎？」桑巴吉冷笑道，隨後朝其他海盜叱喝，要他們填充彈藥，射向敵艦桅杆：「你這個只顧自己逃命的傢伙，連妹妹都不顧了，還會記得船長？船長他是一心要死在法國佬的船上，你看不出來嗎？」
前准將被罵得雙頰燒燙，卻無暇爭辯，道：「他為何一心要死？」
「船長從冰原島回來後就怪怪的，舒爾先生，你沒注意到嗎？」阿爾弗雷德邊閃避法軍炮火擊中指揮台右側時濺射的木片，邊努力掌舵，朝他喊道：「他一直刻意避開瓊安小姐，像接近她她就會出事似的。我猜定是他外公跟德莉奇亞女巫對他預言了什麼，讓他覺得自己得遠離瓊安小姐，甚至必須死掉，才能保護她！」
詹姆斯心頭轟震，霧鎖心頭多日的困惑終於散盡：難道……這就是派瑟不讓瓊安跟著下去假藍洞，又找藉口遣她和泰倫斯離開紫珊瑚的原因？我為何從未想到？是否因他始終擺脫不了准將身分，無法融入海盜的生活，一而再、再而三地誤會派瑟，正如派瑟在聖路易島上誤會他一樣？
「哥哥！」
驚叫聲從後方傳來。詹姆斯回過神，驀覺自己已不知何時離開甲板，來到通往指揮台的樓梯前，右腳踏上梯級。他迎上老舵手驚恐的眼神，瞬間省悟，倏回頭，卻見衝向他的不是瓊安，而是──
握緊軍刀，直刺他胸膛的派瑟。
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註解及補充說明如下：
蒙森所見之人正是泰倫斯：他其實未遭處決，為博尼埃掉包，找另一身形相似的被俘白人海盜代替；反正兩人都蒙眼塞嘴，衣服交換，班斯拉德也分不出來，而派瑟等人和英法眾人全以為他死了。泰倫斯在紫珊瑚9中將重新出場。
派瑟內心對阿爾和小桑的茫然自問，呼應後傳一Part1裡他回憶當年遭全船弟兄背叛被擒流放前，與阿爾的對話，及故事一開始時他與阿爾在船上的對談。
「你是不該原諒我的，因為叛徒本就該下地獄啊！」為三年前布魯特索爾自盡前的遺言，見《紫珊瑚》首部曲。
「不管我是什麼，我都不會殺你，因為你是瓊安深愛的人，紫珊瑚的船長，也是我最好的朋友。」為當年英方抓泰倫斯威脅詹姆斯取派瑟人頭，派瑟自願一死時，詹姆斯對他說的話，見齋主《紫珊瑚》二部曲。
派瑟和詹姆斯能扭轉瓊安的悲運，
並率紫珊瑚擊敗英法聯軍嗎？
復活懷特的關鍵人物是韋勒烈還是派瑟？
公爵會落到遭獻祭月神的下場嗎？
紫珊瑚7-11（真的真的是紫7最後一集）將揭曉一切！
目前齋主部落格小說連載貼文順序暫定如下：
2025年2月：《紫珊瑚》7-11
謝謝每一位耐心追文的讀者，
多謝你們的支持（鞠躬）！！！
閒逸齋主人莫凡 筆 114.1.3. 3:39PM.
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