《紫珊瑚：暗夜遠航》4/25已送印，預購比定價便宜50NT，預購只到5/5，還沒預購的讀者請趕快聯絡我喔！此書為《紫珊瑚》中冊（紫7+8+9）。看紫9-3前，先看本子封面底繪記兼千業印本記（太長了所以我分上中下篇，上篇在此[點標題可閱]，下篇會放在紫9-4開頭）。
封面底繪記兼千業印本記（中）
在上篇裡面，我提到自己決定好封面底要畫什麼，但忙著打字修稿，拖到最後關頭才開始畫：本子4/25送印，我開始打鉛筆稿是4/20，4/21才打完草稿，傍晚畫了封底的一半地圖、布魯特索爾的槍（書上說短槍，但我覺得我畫得很長）、派瑟軍刀（這次刀柄我沒七年前畫那樣深）、酒瓶蓋（酒瓶還沒畫是因不確定要用哪種綠色，我手邊有好幾種，但七年前我到底用哪種？反正後來有搞定就是了）、文件（Monsen是我私心最愛，因此一定要排第一個~Morata沒塞進去真的很遺憾），及封面的紫珊瑚船殼。4/22中午畫封面，書桌上太多書，沒地方放水盆，遂一手拿調色盤，一手拿水彩筆，來回跑廁所，超克難蘸水畫。結果……
我忘了布魯的槍要畫扳機！！
4/21已把槍畫完了，卻覺得好像少了什麼，把銀紋金字全都勾邊了，才想到這問題，頓時嚇死~還好槍身勾銀邊，我急忙用銀色筆補畫扳機，所以……請大家別怪布魯的褐槍為何扳機是銀的，單純就是作者忘了畫褐色的，要補筆也來不及了，而且水彩筆太大又分岔，不小心會畫出界，用銀色簽字筆畫則無此問題。至於印出來什麼效果，我現在還沒拿到書，所以我也不知道~
4/22晚上最可怕，至今回想起來仍心有餘悸：我全書文稿是拿336頁去寫信問千業謝哥估價，書背完全不能再調，差0.1公分都不行。我打字時正文幾頁是知道的，其他目錄後記是拿七年前的版本下去估；沒想到後記第一頁才P330，意思是我要從P330掰到P336，只剩一晚上可弄！！ （4/23&4/24預計要全書總修稿）一週前我寫了一些鬆散的後記草稿，大概累積1/3，剩兩千多字要打。
結果4/22晚上電腦不能開，筆電每打幾字，Word就鎖死反白狂轉圈圈，完全不動！！急得我快要爆掉，努力腹部呼吸保持冷靜，同時狂搥電腦主機開機鍵，從八點搥到快九點，它終於大發慈悲開了機，超級感動！！！！！！立刻拔USB，關筆電改用電腦，狂打一小時多，把後記全文打完~
4/23一早五點多起床，本來要畫封面，但覺得紫9才一修過，沒什麼安全感，決定還是先二修紫9再說。結果修稿修到筆電又給我轉圈圈，真是快氣死！！為何我不用電腦修稿？因為4/22它被我搥醒後，2324兩天它又罷工，罷到25號我送印後回家它才恢復一天讓我用，真是一台完全遵守不加班原則的電腦[冏]。最後我不斷電地從五點多一路修到快十二點才弄完（加修後記），下午晚上又修紫7（加修目錄），一天之內我狂修了311頁！！！！！！！！！真是太恐怖了（去年我有一天狂修兩百多頁的紀錄，前年一百多頁，真是人越老越拚命）~
那封面何時畫呢？答案是4/23中午。下午開機修稿前，利用短短中午把封面底加書背全上色完畢（紫帆之前勾邊，上色後有點蓋掉邊，傍晚再補描黑邊）。封底延續之前風格，但這次桌色和地圖上島色太接近，畫的時候很緊張，一直加深橘紅，又想起丹澐說她要帶深紅桌巾來鋪……總之就在糾結不知要不要加深紅的情況下畫完封底桌色，天曉得印出來是什麼情況~
封面較愉快，這次想嘗試幽藍葬禮風，墨藍黑漸層往天藍的天空和海，以及雪白浪花，象徵派瑟在紫789集裡多次歷經生死關頭。其中畫到白浪時我最有感覺；不過太有感了，4/24我修完紫8及全書總修過一遍後（這裡要講一件趣事，4/24下午修完全書轉PDF檔後，以往經驗是晚上再檢查過一遍就可休息，準備次日去千業，結果突然發現P140裡有一個「然而」後面應是逗號，我居然打成句號！！為了更正，只好從Word檔上改掉再重新轉一次PDF檔，晚上再全部重看過一次~終於沒問題，可以去睡了），次日一早才發覺……
有件事不對勁。
沒錯！！白浪多OK，但天空中白的部分太多了！！！！！我家沒有photoshop，所以我向來是去千業掃瞄畫稿後，再用現場電腦的photoshop加書名。天空是墨藍，我字一定得是白的，但書名超長，「暗夜遠航」的「航」字底色會是白的！難道只有那字是黑色嗎？那會很怪啊~於是我4/25一早爬起來，再把底色補筆，總算補上一點天藍，沒那樣白了（事後證明補筆救了我一命）。
我又把書背拚命加黑（找多年沒再用的吳竹墨水調色），免得發生像前年墨綠血紅本那樣，在現場千業員工問我書背在哪，我對著螢幕自己都找不到書背的慘況（當時畫到完全和封面底連成一片，是很好看，但現場書背字就調了半小時以上，真是急到跳腳），但書背字一定要置中，歪一點就慘了，所以我壓力超大。後來千業員工有問我說畫稿有點凹凸不平，我說對啊，我當天早上還在畫，帶出門時還是半溼的呢（有夠誇張對不對？）~
然後說真的，出書前連續兩周天天五點多起床、十二點多睡覺，4/24那天我已感覺自己到了極限，隨時都會倒斃，只想趕快把這一切結束掉，好好休息……
下篇會放在9-4，講我去千業印本領本的驚險經過，敬請期待！！！趕快來看本子介紹和9-3吧！
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2025年5月齋主新刊，正文20.3萬字（全書21萬字）歐美原創加勒比海海盜小說《紫珊瑚：暗夜遠航》（各篇大意及連載請點書名連結），為紫珊瑚系列中冊，乃上冊《紫珊瑚：乘風破浪》
（2018）的續集（大意連載點書名連結），受神鬼奇航啟發。上冊收錄年輕海盜船長派瑟1到6篇（共六篇文）的冒險對決與神秘奇航；中冊收錄7到9篇（共三篇文） 派瑟船長與義兄和妻舅的友情孽緣、與愛妻的溫柔戀曲，與英法西荷各國總督和英軍侍衛長的相愛相殺，及與女巫打交道的奇幻冒險尋寶！欲知大結局請購本！
《紫珊瑚：暗夜遠航》單本預購價（面交）/定價（歐美場領）/郵寄價（限台灣本島郵局）：400NT/450NT/500NT，預購期到2025.5.5.，要購本請寄信到我email
: jshw7654@gmail.com ，謝謝你們！
BIO歐美Only我和丹澐的攤「三個同姓人」（點攤位名可進官網連結）在C30，今年5月歡迎來場上找我們拿小報和購書！歐美場我將出本《紫珊瑚：暗夜遠航》，明年再出福爾摩斯同人本。這次除了《紫珊瑚》新刊，我還會放福爾摩斯同人新刊《鄉間奇案》無料小報（小報請點此閱讀），跟你們報告一下。
目前齋主作品餘本如下（作品大意及連載請點書名連結詳閱）：
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（既刊）加勒比海海盜小說《紫珊瑚：乘風破浪》（2018），8萬字（250NT，郵資另計），剩最後1本！看海盜船長派瑟的友情孽緣、溫柔戀曲，力抗英法聯軍及黑巫師！
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（既刊）福爾摩斯同人本《墨綠傷痕》&《血紅假期》（2023），18.8萬字（單本定價400NT，郵資另計），剩2本！看偵探與雷斯垂德打遍里昂，吃遍威尼斯，與華生絕地救援邁哥+從莫里亞蒂匪幫及黑手黨手上逃出生天！
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（既刊）福爾摩斯同人本《偵探母子地下冒險記》&《莫蘭的承諾》（2024），15.3萬字（單本定價400NT，郵資另計），剩最後1本！教授和莫蘭慘遭黑吃黑，如何在福華救援下逃離蘇格蘭？火車大劫殺又將走向什麼終局？
讀者若有意購買上述作品，可來信齋主email jshw7654@gmail.com洽談，我會把本子寄給你。謝謝大家！
在紫9-2裡，
遭棄孤島等死的派瑟幸運獲救，
與蒙森侍衛長和荷蘭總督穆勒合作，
獨自前往西班牙總督府偷秘圖，
卻落入敵手，遭卡迪斯酷刑逼供不果後服毒自盡！
此時蒙森驟然現身，他能救活眼看將死的
海盜船長，殺出總督府嗎？
請看紫9-3──紫珊瑚後傳三Part3！
以下是我的《紫珊瑚》後傳三簡介：
篇名：友情牽繫（Friendship
Bonding）
時代：西元1696年，後傳一Part11後三年，接續後傳二下篇，為派瑟等海盜離開聖馬丁回紫珊瑚後發生的事
地點：＊紫珊瑚（派瑟愛船）、聖馬丁島、伊斯巴紐拉島、土圖嘉港、聖基茨、＊西軍帥艦「幻夢號」、＊法軍帥艦「戀人號」、＊如霧島、＊冰原島（齋主自創地點標＊）
視角：多視角第三人稱敘述，及部分角色第一人稱內心戲
字數：Part1共13065字，Part2共12571字，Part3共18700字，預計連載到Part6，精采大結局未公開於部落格上，只收入本子《紫珊瑚：暗夜遠航》
創作時期：手寫稿111.1.6.-113.3.13.完成（初稿87513字），電子檔打字114.1.11.-114.4.16.完成（電子檔79148字），一修78307字，二修定稿78249字
風格：友情&奇幻&冒險
後傳三角色簡介（標＊為純原創人物，未受《神鬼奇航》或其他作品啟發）（標＊＊為此角色大家都以為他死了，其實未必）：
² 主角群（正式出場）：
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派瑟．保羅（Passer
Paul）：30歲，主角，英勇瀟灑的海盜船長（此角色部分受《神鬼奇航》系列中的Captain
Jack Sparrow啟發）
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蓋瑞．蒙森（Gary
Monsen）：懷特侍衛長，劍法稱冠全英，忠貞不二，於後傳一全心照顧沉睡不醒的懷特，直至其甦醒，在後傳三Part3卻眼看要遭懷特下令處死（此角色三部曲及前傳形象部分受《神鬼奇航》中的Mercer啟發；後傳部分形象受《福爾摩斯》電影版第二集Moran啟發）。
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布魯特索爾（Brutusoul）：派瑟摯友兼義兄，在註解裡簡稱布魯。深沉有謀，自前傳三下起和派瑟同任紫珊瑚船長；在首部曲裡煽流放派瑟和瓊安至荒島，後因派瑟反攻紫珊瑚而自殺（此角色部分受《神鬼奇航》系列中Hector Barbossa啟發），在後傳二上篇裡復活歸來，與派瑟爭船長之位。
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德莉奇亞（Delicia）：50歲，聖馬丁島女巫，為布魯特索爾乾姐姐；在前傳三上及後傳一Part7裡曾救活派瑟（此角色外貌及所住小屋部分受《神鬼奇航》系列中的Tia
Dalma啟發，性格及身世則為齋主自創）
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埃佛瑞．懷特（Ivory
White）：皇家港英軍總督，曾殺害派瑟童年好友保羅；在三部曲中因海嘯而遇難；在後傳一中為班斯拉德所救，經好友韋勒烈以拉爾夫血祭而靈魂歸位，因韋勒烈之死而復活（此角色形象三部曲及前傳部分受《神鬼奇航》中的Beckett啟發，身世為自創；後傳部分形象受《福爾摩斯》電影版第二集Moriarty啟發）
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韋勒烈（Villary）：英國公爵及王室私生子，皇家港總督懷特好友；劍法超群，濫權好色，暗戀瓊安多年，在前傳二上篇和下篇裡與派瑟結仇，於三年前（後傳一Part11及未公開部分中）遭派瑟外公冰原島祭司安魯西血祭月神而亡，在後傳三Part3裡正式復活（＊）（＊＊）。
² 配角群（正式出場）：
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桑巴吉（Sunbajee）：38歲，紫珊瑚大副，前北非黑奴，在後傳二上篇裡與阿爾及女巫合謀，讓布魯特索爾回任紫珊瑚船長，暱稱及在註解裡簡稱小桑（Sun）（此角色外形及職位受《神鬼奇航》1中Barbossa的黑人副手及3的黑人海盜王啟發，性格身世為自創）
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斯奇亞沃夫（Schiawolf）：53歲，紫珊瑚二副，前丹麥船長，在後傳二上篇裡因忠於派瑟而將遭斬首，暱稱及在註解裡簡稱小斯奇（Schi）（此角色外貌戰裝部分參考北歐海盜王克勞斯‧史托提別克，性格為自創）
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阿爾弗雷德（Alfred）：紫珊瑚老舵手，暱稱及在註解裡簡稱阿爾（Al）（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Cotton& Gibbs啟發）
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布里安（Breean）：紫珊瑚排槳手兼開炮長，蘇格蘭人（＊）
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雷內‧班斯拉德（Rene
Benserade）：土圖嘉港兼聖馬丁島法國總督，輕佻喜謔、老奸巨猾又貪生怕死；在後傳一未公開部分中，他與懷特侍衛長蒙森和懷特摯友韋勒烈公爵成功復活英國總督懷特，其帥艦為「戀人號」（＊）
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戴維森（Davidson）：18歲，聖基茨島獄卒，子承父業，與蒙森感情極好（＊）
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柯爾‧凱恩（Cole
Kane）：英軍中尉兼任劊子手，曾為蒙森擊劍學校的僕人，受蒙森指點劍術並介紹其謀取軍職（此角色形象部分受英國足球球員凱恩啟發）
² 配角群（僅提及人名或相關情節，未正式出場）：
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詹姆斯．舒爾（James
Sure）：三年前（後傳一Part11）逝世時33歲，前英軍准將，派瑟妻舅兼好友（＊）。
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瓊安．舒爾（Joan
Sure）：三年前（後傳一Part11）逝世時近20歲，詹姆斯幼妹，嫁給派瑟（因兩人至死未圓房，故而眾海盜均稱之為瓊安小姐）（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Elizabeth啟發，但結局不同）
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奧特羅‧穆勒（Otterlo
Müller）：荷屬聖馬丁總督，為蒙森好友、派瑟師弟，喜愛找德莉奇亞女巫算命卜前程（＊）
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居塞佩‧吉魯（Giroud）：法國海軍上將，年少時父親早逝，隨母改嫁搬至英國，與懷特養父席斯子爵關係不錯；喪母後飽受繼父排擠奪產，重返法國任軍職。在Part3中提及他率一支精兵自馬賽度海而來，助班斯拉德防守土圖嘉港和聖馬丁（此角色形象部分受法國足球球員吉魯啟發）
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盧薩‧卡迪斯（Lusa Cádiz）：伊斯巴紐拉島西班牙總督，曾攻打皇家港，炸死派瑟父母（見首部曲及後傳一Part4），其帥艦為「幻夢號」，其副官為姪兒維努特（Venut）（＊）
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沙爾尼‧博尼埃（Charny Bonnier）：法國准尉，與布魯特索爾有殺兄之仇，遷怒於派瑟；詹姆斯於他及法軍有救命之恩（＊）
² 文中地名：
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聖基茨（St.
Kitts），正式名稱為聖克里斯多福（St.
Christopher），為十七世紀時英國在加勒比海的殖民地。
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聖馬丁島（St.
Martin）為加勒比海上的小島，在《神鬼奇航》五裡為英國殖民地，實際上在十七世紀時為法國及荷蘭殖民地（北部為法國所占，南部為荷蘭所占）；文中德莉奇亞住在荷屬聖馬丁。
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土圖嘉港（Tortuga）在今日的海地西北角，十七世紀加勒比海上最著名的海盜據點，為法國殖民地；於《神鬼奇航》一到三集中提及。
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伊斯巴紐拉島（Hispaniola）：加勒比海上的一座大島，今日的海地，十七世紀為西班牙殖民地，法國殖民的土圖嘉港位於其西北角。
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皇家港（Port Royal）在今日的牙買加首都Kingston附近，十七世紀是英國殖民地；於《神鬼奇航》一到三集中提及。在三部曲中因海嘯沉沒全滅（此為史實）。
後傳三Part3關鍵詞句：「多幾道疤不會減損你的魅力的，派瑟船長」、「大人他不可能拿自己的命來換我的」、「我死也要死在紫珊瑚上，何況我未必會死」、「一刀斷頭，快過割喉，大家都開心」、「勾結海盜，就是叛國，就是死罪！」、「只有他才知曉自己的靈魂永遠無法安息」
文中稟持《神鬼奇航》系列裡的習慣，對船隻（如紫珊瑚或軍艦）都以陰性格「她」稱呼，大家看久了就會習慣的。
一起來看這篇精采的海盜小說吧！
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「醒來吧，派瑟船長！醒來吧……」
一道深沉溫柔，如水草順著海流輕拂的嗓音飄入派瑟耳際。他眼皮輕顫，慢慢張開，茫然望著眼前幽橘、暗褐及粉藍交錯的色塊；接著視界清晰起來，而他也終於看清眼前人，失聲道：「德莉奇亞女巫？」
「你我的交情早該讓你省下『女巫』一詞了，派瑟船長。」一襲粉藍連身裙的德莉奇亞捲起袖口，露出為橘焰舞動的火盆照得閃閃發亮的褐色玉臂，拾起床邊的毛巾，為他左臂及胸口輕柔拭抹汗水及血水，微笑道：「不然我怎會為你癒合傷口，接上斷臂斷趾呢？」
派瑟一呆，片刻後才回過神，緩緩抬起左臂，試著握拳，又望向肩臂接合處幾不可見的淡色紅痕，感覺在總督府裡發生的事猶如噩夢，如今總算夢醒。他略動左腳五趾，右手輕撫胸腹：所有的傷全都癒合，只摸到幾條淡淡的疤。「你法力真高明，德莉奇亞，」他忍不住道：「只是為什麼不能一點疤都不留下？」
女巫微笑道：「多幾道疤不會減損你的魅力的，派瑟船長，何況今趟我可是免費服務。若你們打算不留疤，記得下回帶一千先令來找我。」
派瑟苦笑道：「算了吧！我大概當不成有錢人；即便我真弄到這麼多錢，也會先拿來買酒喝。」
「那邊有人欠你一百畿尼外加三瓶黑蘭姆酒，」德莉奇亞忽然道，向後一指：「你不妨找他討錢，先還我一些，畢竟救你可花了我一整晚呢！」
派瑟順著他指尖瞧去，只見三公尺外的房間角落，一個透明的方形牢籠矗立著，宛若巨大魚缸；站在缸中的不是別人，正是蒙森：他仍穿軍服，上頭卻沾滿血，雙手也盡是凝為暗褐的血跡。他倚著透明牢壁，雙臂環胸，似在打盹，聞聲立即醒來，掌按牢壁，迎上派瑟的目光，墨藍褐眸揉雜激動、欣喜與焦慮，
「蒙森先生全告訴我了。我在土圖嘉港碰上他，見他抱著斷臂缺趾的你，便將他拿下，先替你止血，之後施法將他困在這間客房內，詳細拷問他。」德莉奇亞緩緩道，墨綠雙瞳射出精芒：「我手邊並無水晶球，無法核對他所言是否屬實，想待你醒後再問你。你今番遭刑虐重傷，當真非他所為？」
「跟蒙森無關。」派瑟忙道：「下令鞭我及鋸我臂趾的是卡迪斯，釘我上十字架的是博尼埃。你……你別傷他，放他出來，行嗎？他救了我兩次！」
「但他救你，為的是利用你，否則何必對你下毒？」女巫反問道，反手後抓，透明方牢隨即扭曲成古怪的形狀，彷彿遭外力擠壓，而牢內的蒙森也開始面泛紫白，捂緊胸口，一副快透不過氣的模樣：「穆勒總督與我相熟，他的為人我清楚，不會找你去冒這種險；定是蒙森先生向他提議，讓你去進行自殺任務，待你被卡迪斯虐殺，就可把布魯特索爾的怒火由英法聯軍移到西班牙身上，皆因最終害死你的不是博尼埃准尉，而是西班牙總督！你怎麼這麼傻，被他利用？你大可來找我，也許我能解你的毒，何必替官軍當走狗？」
「我哪來當走狗？我──」派瑟失聲道，但瞥見蒙森已跪倒在地，忙道：「你先放了他，德莉奇亞，我再慢慢跟你解釋，行嗎？」
德莉奇亞點頭，後揮的五指疾張，透明牢籠立時消失，而蒙森倒在地上喘氣，臉頰及嘴脣逐漸恢復血色。派瑟鬆了口氣，目光回到她身上，誠懇的道：「你該清楚我為什麼不願再去找你求助──我不想再碰到布魯特索爾，也不希望你卡在我們倆之間左右為難。穆勒人不錯，說話有趣，又是羅伯特哥哥的徒弟；我是因為這層關係，加上打算還清蒙森的救命之恩，才幫忙抄圖的。」頓了一下，又道：「蒙森他或許利用我，但絕非想害死我，不然又怎會送來解藥，抱著我衝出總督府？」
房內一陣死寂，只餘火焰「劈啪」舞動的輕響，及蒙森猶然急促的呼吸聲。好一會兒後，女巫才輕嘆口氣，取走毛巾，轉身走到一旁的銅製水盆前，將毛巾上的血污洗淨，淡淡道：「好吧！我暫饒他不死，但願你的善心不會為你帶來比被釘十字架和斷臂剁趾更糟的下場。」
「喔！莫要再提那些事了──我只想大醉一場，把近來所受的酷刑忘掉。」派瑟嘆道，望向拖著步伐，緩緩來到木床邊的蒙森，發現侍衛長手腳竟被上了透明鐐銬，看上去頗為沉重。然而，蒙森卻未叫一聲苦，在床邊坐下，俯瞧著他，低沉的道：「多謝。」
派瑟忙握住他雙手，笑道：「這話該我說才對吧！錢什麼時候付清？還有酒呢？」
「我急著來救你，未帶多少錢；等你重返紫珊瑚，我會設法將一百畿尼和蘭姆酒送到你手上。當然，」蒙森望向擰乾毛巾後走回床邊的女巫，沉聲道：「她得先放我離開才成。」
派瑟不禁愕然，脫口道：「所以德莉奇亞你只是不殺他，卻不放他？」
「他利用你，我也不妨利用他。」德莉奇亞徐徐道：「這副魔法鐐銬由透明方牢的能量變化而成，世上除了我，無人能解開。我雖不濫殺無辜，仍可將他押回聖馬丁，囚禁在我的小屋內，再送信給懷特總督，請懷特用自己的一條命，換他平安自由；如此一來，你童年好友被害的仇不就可以報了嗎，派瑟船長？」
派瑟聽得目瞪口呆。蒙森則瘦軀一顫，藍褐眸露出複雜難明的神色，低語道：「大人他不可能拿自己的命來換我的。」
「那你就待著吧！一輩子被我關著。我會對你下隱身咒，世上無人能救走你，因為誰也找不着你，除了我以外。」女巫平靜地一字字道：「你會繼續活上數十年，在小屋中懺悔你過往的罪孽，直到老死，或是我死。」
派瑟忍不住道：「太狠了吧！你不能放過他嗎？」
蒙森緩緩起身，令鐐銬「鏗啷」輕晃。「你沒事就好，保羅。」他沉著的道，彷彿剛聽完法官宣判自己終生監禁的重刑犯，眼中流露荒寒如冷雨的無奈憂鬱，儘管語調依舊冷靜：「我承認我確想幫奧特羅抄到軍事圖，又不想死，才找你來冒這個險；但我並未計劃將你的死栽給卡迪斯，因為我沒打算要你的命，我……」深吸口氣，別過頭去，片刻後低沉的道：「事已至此，沒什麼好說的了。日後你若有機會見到大人，請告訴他……我對不起他，沒能完成他交辦的任務。」
派瑟忙一把扯住他，將他拉回床邊坐下，對女巫著急的道：「別這麼殘忍，德莉奇亞！要報仇，我以後有的是機會，但我要堂堂正正在海戰中擊敗他和懷特，不要你靠這種方式幫我！放了他！」
德莉奇亞微微搖頭，似在說「你鬥不過他們的」，接著轉向蒙森，道：「任務的內容是什麼，蒙森先生？」
派瑟這才曉得侍衛長並未吐露要找某名女巫復活韋勒烈一事。蒙森瞥他一眼，再望定德莉奇亞，斷然道：「我奉有嚴令，不得對你透露。」
「是針對我的囉？你若老實交代，我就放了你，不然──」
「栽在你手上我認了，可是縱然要我被囚終生，我也不會違背大人的指令！」
派瑟怕他們衝突越演越烈，忙插話道：「那事我也知道，德莉奇亞，絕對跟你無關，也跟我無關。你別再逼他了，這麼想知道，不會回聖馬丁去看水晶球嗎？放了他吧！算我求你，行嗎？」看她無動於衷，苦笑道：「若我能重任紫珊瑚船長，保證不殺布魯特索爾，這總可以了吧？求求你放過蒙森吧！讓他到死都見不到懷特，實在太殘忍了。」
一抹微笑自女巫脣畔勾起，而她眼中的墨綠冰冽稍融。「好吧！既然派瑟船長作出保證，我就放了你。」她平靜的道，一揮手，透明鐐銬頓時隱沒，而佩劍則重新出現在他腰帶上，神乎其技。她再輕彈指，火盆、毛巾及水盆等物亦瞬間蹤影不見，而她推門離去，眨眼間消失在門外。
「嘿！看什麼呢？」派瑟見蒙森呆望門口，忍不住笑道，拍拍他肩頭。
侍衛長慢慢回過頭。派瑟對上他眼神的一刻，才恍然大悟：他想再次感謝我，卻彆扭地說不出口。「別……別那樣瞧我啦！」年輕船長忙道，同時移開目光，穿好已被德莉奇亞洗淨的衣物及靴子，以避免尷尬：「你又不欠我什麼。下次見面，再廝殺就好啦！等等，你說過要給我一百畿尼及黑蘭姆酒，可別買劣酒充數！」
地板上的影子拉長、移動，顯示蒙森起身來到他斜前方，淡淡道：「就這樣？沒別的要求？」
派瑟迎上他的深沉視線，低聲道：「若我想請你把我弄上紫珊瑚呢？」
「我來時才聽我軍在紫珊瑚上的內間說，大人曉得布魯特索爾航向那座你被釘十字架的荒島後，便派人傳信給他，要他若見到你，務必押送你到大人面前，死活不論。」蒙森沉聲道：「你確定要回去？」
派瑟堅決的道：「我死也要死在紫珊瑚上，何況我未必會死，畢竟總有弟兄是忠於我的。」
蒙森嘆道：「好吧！我把你弄上去。她泊在碼頭，天明時才會啟航。我們有足夠時間離開『熟木瓜』酒館的客房，趕到那裡。」微微一頓，又道：「你若遭擒，押到大人和我跟前，可別怪我無情。」
「不會怪你的──你對我已夠有情了。」派瑟笑道，從床上一躍而起，戴好擱在床頭的船長帽：「走吧！」
△ △ △ △ △
「『十桶蘭姆酒、三十公斤火腿，六頭羊和十二隻雞』？」桑巴吉念出清單上的字句，濃眉一皺，望向斯奇亞沃夫，道：「就這樣？」
丹麥二副先指揮海盜將這批酒食抬入下層艙，才沒好氣的道：「不然你以為呢？班斯拉德恨不得將我和阿爾宰了，今次肯提供這麼多糧食，算大方了呢！」
桑巴吉嘆道：「光這點東西，怎夠全船弟兄吃？尤其是我們既與英國佬和法國佬簽訂和約，就只能劫掠西班牙商船及軍艦，一下子損失不少獵物。唉！真懷念船長還在的時候。」
斯奇亞沃夫冷笑道：「你又曉得懷念了嗎？那你和阿爾何必投票說要流放或囚禁他？」
「那是因為他與三國官軍誓不兩立，我們沒法一口氣對抗這麼多官兵！」黑人大副激動低語道，刻意不讓在指揮台上倚舵打盹的阿爾弗雷德聽見：「何況不只布魯特索爾船長，我和阿爾也都背叛他；若他回來，你說我們三個會有好日子過嗎？你沒背叛他，當然樂得說風涼話！」
斯奇亞沃夫一時說不出話，片刻後低沉的道：「我去請示布魯特索爾船長，看是否要啟航。你在這兒等我。」轉頭往木梯走去。
「別忘了先清點蘭姆酒！」桑巴吉在他身後嚷道：「大夥兒全是酒鬼，搬運到一半偷喝也說不定。」
斯奇亞沃夫擺了擺手，表示理解，旋即走下甲板，來到儲放食物的下層艙。眾海盜已將酒桶疊好，魚貫離開，邊走邊有一搭沒一搭地聊著；丹麥二副斥責他們沒規沒矩，催他們趕快回到甲板上，準備啟航，接著在堆成小山高的橡木圓桶間穿梭，邊以指節叩打，邊細聽有沒有酒桶未裝滿──這代表可能有人在搬運途中偷嚐酒。
「咚！」
回音震耳──怎麼回事？這桶是空的嗎？但十桶酒不可能一桶全空，否則扛它的弟兄老早便發現了而向他報告；弟兄們也不可能在把酒搬下去的短短幾分鐘內喝光整桶酒，否則早就醉倒昏睡……最後，一個念頭射進腦海，宛如光箭：
木桶裡有人。
他知道是誰。
斯奇亞沃夫深吸一口氣，右手握上腰畔短斧，左手則緩緩移上桶蓋，用力扣住，扳開。
「碰咚！」蓋子落地。桶內無酒，只有一個身形瘦小，大夥兒都以為他不是死了，就是命不久矣的人。
「你可真不簡單，船長，居然能躲進這裡。」丹麥二副不禁搖頭道：「躲多久了？」
「也沒多久……半小時吧！我只留個小孔，在底部透氣。唉！殺我前先讓我出來吧！」派瑟嘆道，擦擦額頭上的汗：「快把我熱死了。」
斯奇亞沃夫一愣，鬆開斧柄，後退半步，低聲道：「船長曉得我打算殺你？」
派瑟鑽出酒桶，揉了揉肩膀，又敲敲麻掉的大腿，苦笑道：「你不殺我，握住斧頭做什麼？我又沒武器。來吧！要動手就快。我早曉得會被發現，只是沒想到來的不是小桑或阿爾，而是你。」
斯奇亞沃夫一陣激動，啞聲道：「我……我別無選擇，船長，請你原諒。布魯特索爾船長已召集我們幾個討論過，懷特也下了命令，我……」
「沒關係，我都明白……沒關係。」派瑟微笑搖頭道，但那笑容卻帶著無奈，以及淒涼：「我不會再害你差點被處決的。你就拿我的人頭，去向布魯特索爾交差吧！」趴到另一個酒桶上，露出後頸，閉上眼睛。
斯奇亞沃夫揚起斧頭，望著那頸子，驀地渾身顫抖，像為漁網網住的魚：他怎可以這樣？當年在冰原島，若非派瑟勇敢地代他和他姪女受刑，他早和韋勒烈一樣，慘死後被燒成灰，怎能待在紫珊瑚上，成為受弟兄敬重的二副？再怎樣他都無法親手殺死船長！
「你做什麼，小斯奇？怎還沒──啊！」桑巴吉的嗓音響起，下一秒黑人大副站在樓梯口，呆望著他們，片刻後才艱澀的道「船……船長？」
派瑟略側頭，朝他一笑，道：「晚安，小桑。小斯奇下不了手，要不你來代勞？再拖下去，你們都會有麻煩的。」
桑巴吉久久說不出話，最後撈起一旁掛勾上的繩索，拋給丹麥二副，沉聲道：「把他綑起來，押進船長艙，請示布魯特索爾船長該怎麼處置。」
「可這樣船長會被殺的啊！再不然交到懷特手上，也是生不如死。」斯奇亞沃夫失聲道：「船長當年為了你，吃了多少苦，你都忘了嗎？你竟對他如此殘忍，那還不如用你那把小刀捅死他來得乾脆！」
桑巴吉渾身顫抖，比同伴剛才更激烈，握緊斜插腰際的小刀，咬牙道：「你……你都做不到，我怎做得到？誰殺他都可以，反正我就是不想動手，除非布魯特索爾船長下令，畢竟……他們倆都是我的恩人。」
「我有個主意，」派瑟忽然道：「你們想聽嗎？」
大副和二副一愣，同時低聲道：「請說，船長。」
「把我綑起來。我必須見到布魯特索爾。」派瑟慢慢起身，凝視面無血色的桑巴吉，輕語道：「之後我的命運，就由小桑你來決定。」
△ △ △ △ △
「喀！」布魯特索爾扭開小瓶瓶蓋，倒出一顆淡綠藥丸，一仰頭，就著蘭姆酒吞下肚。他凝視墨綠光暈流動的酒瓶，忽然憶起了乾姐姐的墨綠雙瞳。
「德莉奇亞……」他喃喃道：「我知道你在土圖嘉港──有弟兄看見你離開『熟木瓜』──為什麼不來見我？我……離我的目標更近一步，只要除掉派瑟，就可破除雷迪恩的不死之身，卡迪斯的保護咒也隨之消殞；復仇……就快成功了，可是我沒辦法……我多麼希望見到派瑟時，他已是死人，而非由我親手將他──」
「咚、咚、咚……」腳步聲響，聽上去不只一人。布魯特索爾倏止語聲，將藥瓶塞入上衣口袋，坐回大圓桌畔，身心恢復絕對的沉穩──海盜們需要英雄；他縱不能如派瑟那樣瀟灑磊落，亦必須深沉霸氣，讓手下不敢違背他的命令。「進來！」他喝道。
門開了。桑巴吉和斯奇亞沃夫走進來，押著一個他作夢也想不到會出現在這裡的人。
布魯特索爾呆看著再熟悉不過的純黑補丁外套，陳舊的掛刀肩帶及背心，破爛染血的馬褲和靴子，好一會兒後，目光才回到那張清褐笑臉上，道：「你……怎麼來了？」
派瑟眨眨眼，似毫不在意自己已被五花大綁，微笑道：「你是問我怎麼上船來的呢，還是我為什麼要來？」
布魯特索爾搖搖頭，不曉得自己為何要搖，掌按桌面，低語道：「我以為……我以為你死了。」
「喔，差一點。博尼埃沒本事弄死我，卡迪斯更沒有。不過，還是多虧了你的好姐姐，幫我把斷臂和腳趾接回去，不然我可就得花錢訂作義肢了。」派瑟輕快的道，而他聽得心裡一震，想到摯友在西班牙總督府所受的酷刑，幾乎沒吐出來，幸好仍勉強忍住：「德莉奇亞走後，我便想回紫珊瑚來試試手氣，只是沒想到我的手氣並不好。」
布魯特索爾鎮定下來，冷笑道：「你手氣好的話想做什麼？來殺我？」
派瑟笑而不答，而斯奇亞沃夫粗聲道：「是我發現他躲在蘭姆酒桶裡的，布魯特索爾船長。現在怎麼辦？怎樣處置他？」
布魯特索爾望了沉默的桑巴吉一眼，心想大副或許是不放心二副，怕同伴私放派瑟，這才跟過來，立刻道：「你先出去，保羅我自有處置。桑巴吉大副留下。」
斯奇亞沃夫面色一變，望向桑巴吉；黑人大副卻依舊靜默如石，右手扣著派瑟肩頭，目光卻投向舷窗，彷彿這一切與他無關。丹麥二副隨即垂下視線，低沉的道：「是，布魯特索爾船長。」再一瞥派瑟，這才離開艙房，把門關上。
「喀！」
布魯特索爾起身繞過圓桌，來到派瑟身旁，低語道：「你撿回小命，何不遠走高飛，偏要回來送死？以為我不會殺你？」
「你確定……你會殺我？」派瑟意有所指的道，琥珀清眸間勾起一抹笑意，目光移往他上衣口袋內的藥瓶，及桌上已開封的蘭姆酒：「又在喝安眠藥了吧！殺了我，你這輩子休想有一晚好眠，因為你自己清楚，我沒對不起你，是你對不起我。」
布魯特索爾怒氣驟往上沖，沖破理智心堤。他抓緊摯友外套衣領，吼道：「不殺你，我一樣睡不着！為了報仇，你必須死！你懂嗎？」
派瑟苦笑道：「你從沒對我說清楚，成天跟我玩猜謎，我怎麼會懂？該不會是我劫掠加勒比海這些年，殺了你的親朋好友吧？若真是這樣，死在你手上我也沒話說，但若不是──」
「不是。」布魯特索爾斷然道，腦際倏閃過那道秀麗身影──那與瓊安‧舒爾酷似的身影。他甩甩頭，驅逐傷痛的回憶，望向黑人大副：「殺了他，桑巴吉大副──我不想再跟他廢話。」
桑巴吉眼皮略顫一下，道：「怎麼殺？在哪裡殺？押往甲板上吊死，還是帶到下層艙牢房鞭死？」
「不必公開處決，在這裡動手──用你的小刀。」布魯特索爾冷然道，雙拳緊握，對抗安眠藥的藥效──他剛吃的那顆不像平日服用的那樣強效，但吞下後一刻鐘也漸覺暈眩欲眠；這是緊要關頭，他不能睡着，必須看到最後。「割下他的頭，我好向懷特交差。」
桑巴吉深吸一口氣，道：「不能流放船長嗎？一定要他死？」
「『流放』？下次他又不知從哪冒出來殺我，順道把你也宰了！」布魯特索爾沒好氣的道：「你若怕自己一刀殺不了他，便先刺穿他心臟，待他斃命，再取他人頭吧！」
「不必了。」派瑟忽然道：「我信得過小桑的技術，只是小刀可能不夠利。用我的軍刀吧！一刀斷頭，快過割喉，大家都開心。」
布魯特索爾聽出他話語中的諷刺，卻裝作沒聽見，轉身取下他掛在艙壁上的軍刀，拋給黑人大副，淡淡道：「這可是你說的。動手，大副。」
桑巴吉深深吐出口氣，將派瑟上半身往前壓倒在圓桌邊，左手將他外套後領下拉，露出脖頸，右手則將軍刀舉到最高，道：「退開些，布魯特索爾船長──斬首時血會噴很遠的。」
布魯特索爾冷冷道：「我……我當然知道。」旋即察覺自己語聲不穩，忙走到派瑟左側兩步處，身後就是艙門。他仔細端詳摯友被反綁的雙手，確定繩結牢固，不可能掙脫，才放心了些；然而，他內心深處有另一個聲音，尖叫著要他阻止行刑。他想閉上眼，阻擋那聲音破喉而出，卻不願讓手下瞧不起。
沒想到派瑟竟又側過臉來，朝他笑道：「下令行刑前，都不問我有什麼遺願嗎？」
布魯特索爾悶哼道：「別告訴我你想喝蘭姆酒。」
「一路上早喝夠了。」派瑟嘆道，語聲轉輕，深深凝望進他心裡，撥得他心弦顫震：「我唯一的願望是……你別看著我死，否則你就算一次吞十顆安眠藥，都不管用了。」
布魯特索爾想嘲諷他死到臨頭還如此體貼，卻忍不住眼角的淚，只得轉身面對艙門，不讓他看到自己雙頰熱淚滂沱，啞聲道：「滿……滿意了吧！快動手，桑巴吉大副！」
「唰！」
刀鋒劈下了吧？人頭滾落了吧？布魯特索爾想著，但內心卻有一塊糾結成團，揪得他心好痛。他深深吐出口氣，前一刻握緊的雙拳總算鬆開，強忍嗚咽，沉聲道：「把保羅的人頭用布包起來，大副，我會親手將它交給懷特總督。」
突然，一陣刺骨的寒襲向後頸。「恐怕懷特這次要失望了，」一道平靜而輕快的語聲響起：「因為他沒想到，你竟又敗在我手上。」
布魯特索爾感覺心跳漏了一拍。他緩緩轉身，面對直抵他咽喉的刀尖，道：「我未曾想到桑巴吉會背叛我──你剛才是和他們倆合演一齣戲，誘我遣斯奇亞沃夫出去，留桑巴吉下來，對吧？」
派瑟身上繩索已盡斷掉落，顯然大副那一刀純是劈斷他綑縛，而非要他性命。他斜倚桌緣，掌中軍刀指著義兄，瀟灑的道：「我是在演戲，但我也給了小桑選擇──他本可殺我，卻放過我。至於小斯奇的選擇……你該心裡有數了吧！」
布魯特索爾聽得身後「喀！」輕響，以眼角餘光瞄向桌上酒瓶，只見瓶身隱約映著丹麥二副握緊短斧，開門入艙的身影，斧刃離他背脊只有三十公分。事已至此，他反而鎮定下來，將腰畔手槍和劍解下，擱在桌上，緩緩道：「這次算我蠢。我認栽了。你殺我吧！」
派瑟凝視著他，許久許久，久到艙房內的空氣似已凝結。
桑巴吉抹了抹額頭的汗，低聲道：「船長？你決定了嗎？」
派瑟不答反問道：「誰反對殺他？舉手！」
桑巴吉猶豫了一下，右臂似要舉起，但到一半又放下來，而艙外突然傳來一個喘著氣的蒼老聲音：「我……我反對，船長。」
布魯特索爾不用回頭，也曉得趕來的必是阿爾弗雷德，低沉的道：「回去掌舵吧，阿爾！這次他不會再放過我了。你別把自己扯進來。」在紫珊瑚海盜中，唯有稱呼老舵手時他使用暱稱，皆因當年是阿爾弗雷德力主調包他的遺體，不讓舉槍自盡的他遭派瑟海葬，而是將他連夜送走，找德莉奇亞施救，桑巴吉才同意照辦，否則他早屍沉大海，為魚蝦食盡；之後女巫在聖馬丁助他恢復記憶時，也是阿爾弗雷德不時讓鸚鵡小派送信前來，對他的關心慰問無微不至，令他感激在心。
派瑟嘆了口長氣，搖頭道：「其實我很想放過你，布魯特索爾。知道為什麼嗎？」
布魯特索爾彷彿遭活埋的人見到一線光明，驚愕的道：「你怎可能不殺我？為什麼？」
「因為那滴眼淚──你轉身前流下的淚。」派瑟平靜的道，琥珀清眸間漾起一抹傷感：「這一次，我希望是真的。」
布魯特索爾失聲道：「你……」下一刻藥力終完全發作。他霎時天旋地轉，「碰！」地軟倒地上，不省人事。
△ △ △ △ △
「你對他太好了，船長。」斯奇亞沃夫接過桑巴吉拋來的繩索，將布魯特索爾綑起，悶哼道：「他可是差點把我殺了，也把你殺了！你今夜留他一命，來日他必將報復。你信不信？」
派瑟再嘆一口氣，點點頭，收刀回鞘，低頭凝視昏迷不醒的摯友兼義兄，苦笑道：「但我能怎麼辦呢？一刀把他剁了？」
「有何不可？」丹麥二副反問道。
派瑟欲語無言。桑巴吉忍不住道：「船長若是這種人，你、我和阿爾活得到今天嗎？」
斯奇亞沃夫冷笑道：「我只背叛過船長一次，又不像你們找回這傢伙，更沒把船長綁送給英法總督！」
「是嗎？但我和布魯特索爾船長押船長去戀人號時，怎不見你吭半句？」大副質問道：「你自己也不想死吧，小斯奇？大夥兒又不是故意對不起船長，一切都只為了不想死罷了！現在不也一樣？若船長做得比布魯特索爾船長更好，我們就支持他，但沒必要把布魯特索爾船長逼上絕路！」
斯奇亞沃夫啞口無言，而派瑟苦笑著擺手道：「我明白你的意思，小桑。我暫不打算殺他，也不急著將他流放。先關他入牢吧！入牢後改上鐐銬，手銬身前，不用綑綁。」視線轉向老舵手，「兩小時後，藥效該退了。屆時阿爾你和小斯奇換班，拿點吃的和蘭姆酒下去，問他還需要什麼。」
阿爾弗雷德苦笑道：「最怕他把酒瓶朝我扔來，要我們放他走。」饒是如此，他仍邊搖頭嘆氣，邊幫丹麥二副把布魯特索爾扛出船長艙，而門在三人身後關上。
「坐吧，小桑！」派瑟旋身坐下，以軍刀指指他身旁的座位，微笑道。
桑巴吉深吸一口氣，慢慢坐下，雙手十指不自覺隔褲捏著大腿。派瑟猜到他擔心自己追究之前他聽從布魯特索爾命令，將他綑送官軍一事，直率的道：「別多想，小桑。我不是他，不會對你們秋後算帳。我這些天受的罪該算在懷特、班斯拉德、博尼埃和卡迪斯頭上，與你們無關。」
黑人大副一愣道：「可是船長──」
「我知道你想說什麼，但我真的跟別的船長不一樣。」派瑟上身微傾前，懇切的道：「當年我任命你為紫珊瑚大副，就是看準你有勇有謀，胸懷熱血，願挺身對抗不公；我只盼有朝一日，你能接掌我的志業，帶領弟兄們航向希望。你……還不相信我，還擔心我會殺你嗎？」
桑巴吉沉寂多年的激盪情懷終於甦醒，哽咽道：「我……我必終生效忠船長，絕不再叛！」
「不用這麼誇張啦！只要你、小斯奇和阿爾他們別再流放我或處死我，我就相當感激了。」派瑟笑道，拍拍他左臂。桑巴吉目光飄往圓桌，一臉侷促不安。派瑟忙收起軍刀，轉身往衣櫃裡找出個空杯，倒了點酒遞給他，道：「喝吧！放輕鬆。喝完後，我有幾件事想跟你討論。」
桑巴吉心想酒是從桌上拿的，該不可能下毒，但自己畢竟不只一次背叛船長，遂硬著頭皮喝完，像把佳釀喝成放了太久的藥湯，低聲道：「船長想知道什麼？能說的……我儘量說。」
那就是還有不能說的囉！派瑟思索，卻不說破，微笑道：「別緊張，小桑。我只是想說，目前紫珊瑚暫無法與三國官軍抗衡。我明白你們同意我回任船長，是為了重返自由打劫、自在航行的好時光；可是我們得先秘密佈署好，再殺官軍一個措手不及。若現在便讓眾弟兄曉得船長換人，過沒幾天，懷特他們通通都會知道的──船上有內間，記得嗎？我們必須爭取時間應變，以防萬一。」
桑巴吉一呆道：「船長的意思是，讓大夥兒以為你仍被卡迪斯抓走，而船長還是布魯特索爾？」
「沒錯。你對外宣布，布魯特索爾這幾天不舒服，在船長艙休息，除了你、小斯奇和阿爾，任何人不准進來。我就待在這裡，吃的喝的麻煩你讓阿爾送來給我；我也許會溜出去走走，不過不會讓其他弟兄發現。」派瑟琥珀眸清光閃動，道：「我得儘快想出對付三國總督的策略。」
桑巴吉點頭道：「明白了。我會照辦的。」微頓一下，又低聲道：「你打算怎麼處置布魯特索爾船長？弟兄們遲早會發現的；萬一他逃出來，事情更難收拾。」
「這我還沒想到。唉！你希望我流放他嗎？」派瑟苦笑道，搔搔眉毛：「把他丟在他以前流放我和瓊安的小島上，可能比殺了他更難受。」
桑巴吉沉聲道：「何不請德莉奇亞女巫想辦法？把他送到聖馬丁，讓女巫對他下禁制咒，他就不會跑回來找你麻煩了。」
派瑟精神一振，拍腿叫道：「好主意！她人該已離開土圖嘉港。若我們航行快些，也許可在幾天內趕到。咦？外面那是什麼聲音？」
「碰咚碰咚！」某人大步衝下木梯的聲響傳來，接著是布里安以蘇格蘭口音高聲道：「憑什麼不讓我進去？是布魯特索爾船長讓我幫你上岸去採購炮彈的，為什麼不──」
「碰！」派瑟在艙門被撞開的一刻翻身滾下座位，想躲到桌下，卻不夠敏捷，還把前額撞出一條血痕。真的是老了……他暗自長嘆道，從桌下爬出，仰望被斯奇亞沃夫扣住右肩，呆看著他的排槳手兼開炮長，一會兒後，才望向剛拔出腰畔小刀的桑巴吉，道：「收刀，小桑。」
黑人大副緩緩收刀，一把將他拉起，沒好氣的道：「你自己剛說除了我、小斯奇和阿爾，任何人不准進來的，船長。」
「沒錯。但你又還沒出去傳令，他闖進來不算違令，何況他也不是外人──你們幾個裡頭，他跟我最久。」派瑟忙緩頰道，轉向布里安，對這名蘇格蘭小伙子誠懇的道：「我回來了，布里安。你願意重新接納我作船長嗎？布魯特索爾人在牢房。我不會殺他，也不會追究任何人，你放心好了。」
布里安一臉驚魂甫定，低聲道：「你能回來真是太好了，船長！布魯特索爾船長好兇，總是要求這要求那的，弟兄們都想死你了。」撥開二副的手，上前給派瑟一個深深的擁抱。
派瑟從未料到對他回歸紫珊瑚反應最大的，居然是他向來不重視的布里安，不由得有些感動；然而，他也注意到桑巴吉和斯奇亞沃夫都皺起眉頭，似對他將秘密多告訴一人不甚贊同。派瑟先好言哄走排槳手和丹麥二副，才關上艙門，對大副笑道：「好啦！閒聊完畢，來談正事了。」
桑巴吉愕然道：「我以為剛剛說的那些才是正事。你是要討論怎麼收拾懷特和班斯拉德嗎？」
「這事不重要──現在不重要。」派瑟苦笑道，腦際閃過蒙森折映出銀褐微光的墨藍褐眸──若雙方真有一天短兵相接，我能對殺友仇人兼救命恩人下殺手嗎？「我要問的是，布魯特索爾有沒有告訴過你們，為什麼他要背叛我？他到底有什麼難言之隱？」
桑巴吉深吸一口氣，望定船長滿盈急切的琥珀清眸，心頭卻浮現布魯特索爾忍淚轉身的寂寞身影。
△ △ △ △ △
「這是什麼，蒙森？」懷特將一疊密報「啪！」地摔在書桌上，緊盯剛進書房的侍衛長，冷然道：「我倒想聽聽你如何解釋！」
蒙森顫抖的雙手捧起密報，才看沒幾行字，便明白了。他「咚！」地單膝跪下，垂頭啞聲道：「蒙森該死，請大人懲處！」
「一句『該死』就能解決嗎？我要的是解釋！」懷特掌擊桌面，震得墨水瓶濺出幾滴墨汁，灑到光可鑑人的木質地板上，而他卻渾然不覺，只盯著跪倒在地的侍衛長，一字字道：「這上面寫的都是真的？你當真勾結派瑟‧保羅，先救他下十字架，後又救他逃離卡迪斯的酷刑？」
奧特羅不會這麼大嘴巴；把一切抖出來的，該是回聖馬丁後觀看水晶球，了解事情來龍去脈的德莉奇亞吧！蒙森心湖泛起苦澀，迎上總督憤怒的目光，低聲道：「蒙森從未背叛大人，救保羅只因見他處境淒慘，於心不忍，畢竟……他會成為海盜，我需負上責任。」
懷特不為所動，掌按桌面，目光子彈般射穿他面龐，沉聲道：「他死是他的事；博尼埃准尉已受班斯拉德懲處，你何必多事？勾結海盜，就是叛國，就是死罪！」
蒙森閉上雙眼，輕聲道：「您真正想處死我的原因，不只是我救了保羅，而是我告訴他……我不希望韋勒烈公爵復活，是吧，大人？」
懷特儘管也相當懷疑，紫珊瑚內間如何探知這般重要的情報，但聽侍衛長坦白招認，心中再無疑慮，叱道：「如今保羅已重任紫珊瑚船長，我倒想看看他會不會趕來聖基茨救你！來人！」
兩名士兵從半開的門後衝進來。「蓋瑞‧蒙森與海盜串謀叛國，罪證確鑿，即刻押入地牢，」英國總督彷彿化身為冥府之王，威嚴喝道：「明日一早，立刻槍決！」
蒙森慢慢站起，望了不知所措的士兵一眼──他雖非領軍作戰的料，但多年來為選拔人才加入侍衛隊，常在軍中走動，待弟兄們極好；無論是英倫本土或加勒比海一帶的英軍，少有不喜歡他的。
「怎麼？想抗命？」懷特冷然道，手已按在小手槍槍柄上。
「別為難他們，大人。我……我自己走。」蒙森低聲道，忍住眼角發酸，語聲卻已沙啞：「我有兩樁遺願，不知大人……可否為我完成？」
「說。」
「現在是戰時，行刑隊……火槍齊發，未免浪費子彈。」蒙森望定懷特肅殺的臉，低而清楚的道：「我雖未繼承先父的伯爵爵位，終究是貴族後裔；大人若能賜我貴族式死法，我將相當感激。」
懷特低頭凝視桌上的咖啡杯，好一會兒後，才重新望向侍衛長，緩緩道：「那好，行刑時間改在明日中午，槍決改為斬首。軍中並無擅使斬首劍的士兵；我會向班斯拉德借劊子手，以免你死得太痛苦。」
痛苦……是嗎？在親耳聽到大人斥責我背叛，下令處決我的那一刻，才是最痛苦的吧！蒙森苦笑一下，行了個軍禮，道：「多謝大人成全。至於第二樁遺願，跟保羅有關。」
懷特雙瞳冷光一閃，道：「你要我知會他你的死訊？」
「何必知會？當我的人頭懸在聖基茨總督府外，也正是他知道的時候。」蒙森嘆道：「我只是答應過他，要送他一百畿尼，外加三瓶黑蘭姆酒。我沒多少遺產，唯存歷年薪俸；請大人從中抽出部分，幫我將錢和酒送到紫珊瑚，餘下的錢……就歸作軍用吧！」
懷特深深吐出口氣，道：「好，這心願我必替你完成。帶走！」
士兵押走侍衛長後，英國總督想喝杯咖啡，但當他指尖觸及杯把時，驀聽見杯身「喀楞楞……」顫動，旋即鬆手，別頭望向玻璃窗上自己無比蒼白的側臉淡影。
「你可真夠狠的，小懷特！就這樣判他死刑？」班斯拉德晃進書房來道，順手掩上房門，擺明已在外頭走廊上偷聽許久：「我大老遠從土圖嘉港趕來，可不是為了欣賞他被連斬五下，頭還沒落地的。」
懷特閉上雙眼，忍住激盪的情緒，兩秒後重新睜開，淡淡道：「所以我才要向你借人。你軍中是否有經驗豐富的劊子手？」
「這你可難倒我了。剝皮的有，分屍的有，鞭打的有，火刑的有，但斬首嘛……以前只有兩個劊子手：一個曾被保羅撂倒，另一個是博尼埃他哥，之後就沒啦！這年頭斧頭砍人都會失手，更別說劍了，那得砍鈍多少把，砍出多少缺口呀！我年少時在巴黎，也一天到晚見人執行斬首刑，就沒看過誰在三劍內被砍下頭的。」班斯拉德搖頭道，雙手一攤：「要不你延遲行刑？我實在不覺得他還那小鬼的恩算什麼天大罪過。」
懷特輕撫桌面，凝視深淺褐交錯的木頭紋理，低聲道：「還恩不是罪過，但他過冰原島而不入，不欲韋勒烈復活，就是重罪。他在我無法醒來的這段時間照顧我，我很感激。可是韋勒烈為了讓我復活，犧牲親弟，設計令保羅與舒爾反目，最後更遭保羅外公虐殺；我若不能復活韋勒烈，如何償還情義？」
班斯拉德聳肩道：「不希望公爵回來的，豈只蒙森先生一個？我雖與他互看不順眼，倒挺了解他的心情。劊子手我實在沒有，頂多借你斬首劍，人你自己去找，這總行了吧？」
懷特故意忽略他的話中有話，重新握上杯把，舉起雕花白瓷的東方風咖啡杯，將已轉涼的咖啡一飲而盡，隨即一陣心痛；他抿了抿脣，在內心說服自己這純是喝到冷掉咖啡的緣故，放下杯子，望向與他恩怨交纏的法國盟友，緩緩道：「六小時後，我會出發前往冰原島，七天後才會回來，聖基茨……就暫時託付給你了，雷內。」
「沒問題！」班斯拉德立時眼神發亮，笑道：「陛下已派出吉魯上將，率一支精兵自馬賽度海而來，助我防守土圖嘉港和聖馬丁，我幾天沒回總督府不礙事的。你知道吉魯吧？聽說他父親早逝，隨母改嫁搬至英國後，年少時曾在倫敦住一段時日，跟你養父席斯子爵還不錯，子爵很疼愛他呢！」
「聽過。」懷特低語道，心湖一時湧現回憶：「我雖未見過他，但子爵一度打算認他當教子，只因他繼父反對才作罷。他不是十三年前就已從海軍學校畢業，回法國了嗎？」
「是啊！他喪母後飽受繼父排擠奪產，巴黎那邊又有幾位將軍向他招手，不回祖國更待何時？」班斯拉德裝模作樣地嘆一口氣，搖頭道：「可惜哪！你們英格蘭就少一位海軍名將了。」
懷特冷冷道：「那與我無關。給我軍隊，由我統率，我照樣可以擊敗海盜和西班牙海軍。」
「但你卻殺不死卡迪斯，對吧？我也沒辦法，誰教那傢伙有泰莉蜜亞女巫的護身咒保護呢！」班斯拉德認真的道：「所以你才要復活韋勒烈，並找薩冰狄亞女巫協助吧？公爵復活後，你是不是就不會再喚我名字了呢？」
懷特避開他灼熱的目光，走向門口，拋下幾句話道：「我要去物色劊子手。既然你先前已偷聽多時，就幫我將一百畿尼和三瓶黑蘭姆酒送上紫珊瑚吧！錢我稍後再補給你。」
△ △ △ △ △
「請解釋一下這是怎麼回事，船長。」斯奇亞沃夫開口道，盯著大圓桌上一堆小山般的金幣及三瓶酒：「你才回來三天，怎會有人送這玩意兒上船，還附了張黑底燙金紋，以銀白墨水寫成的小卡片：『賀派瑟‧保羅回任紫珊瑚船長』？」
派瑟長長吁出口氣，後仰靠進高背椅內，視線掃過丹麥二副，望近同樣神情疑惑的桑巴吉、布里安和阿爾弗雷德，嘆道：「這代表……你們之中有人將消息走漏給懷特，他才會先發制人，對我來個下馬威。」
阿爾弗雷德不安地縮一下頸子，似乎想到自己曾同情詹姆斯，又暗助布魯特索爾復活，定首先遭懷疑洩密。桑巴吉瞥他一眼，目光回到酒瓶上，皺眉道：「這酒沒有毒吧？我剛看你喝了一口後又放下它，船長。」
派瑟咂了咂嘴，一臉意猶未盡，道：「應該沒有。懷特不會就這樣做掉我──沒能親眼目睹我痛苦慘亡，他會不開心的。我放下酒瓶只因……這並非紅鶴酒吧的頂級黑蘭姆酒，而是尋常酒店都在賣的貨色。」
「那又怎樣？」斯奇亞沃夫一挑眉，沒好氣的道：「不是頂級酒，你就不喝啦，船長？照你這樣想，我們每週都得洗劫商船一次，才夠你喝的！」
派瑟苦笑。他怎能跟他們說，送一百畿尼和酒是蒙森與他的約定？現在東西送來，擺明是暗示侍衛長出事了：蒙森定是被抓，甚或死了，而在死前託人實現約定，卻故意不告訴對方要買紅鶴酒吧的頂級黑蘭姆酒；等他收到禮物，就知道侍衛長遭逢不測了。
至於害死蒙森的是誰，他已心裡有數。
「你們先上去吧！酒我留著慢慢喝，不能浪費──我可不會剛回來便和弟兄們搶酒喝。」派瑟揮揮手道，閉上眼睛：「偶爾我也能學著享受普通酒的。」
斯奇亞沃夫和布里安低聲道：「遵命，船長。」然而，等派瑟再次睜眼時，發現桑巴吉和阿爾弗雷德並未隨他們倆一道離去。「你們有話要問我吧！」他苦笑道，重新舉起酒瓶：「問吧！」
兩人對望一眼，接著黑人大副上前一步，結實的胸肌在燈火下閃閃發光，沉聲道：「我和小斯奇上岸補貨時，聽到一些傳言，想向你證實。」
「什麼傳言？」
「傳言說，你這次逃過一死，潛返紫珊瑚，全靠蓋瑞‧蒙森大力幫助，在孤島上及西班牙總督府也全是他救的你，而你則阻止德莉奇亞女巫囚禁他以威脅懷特，作為回報。」桑巴吉盯緊他，拳頭握緊，無疑是想起多年前曾遭蒙森打昏下毒一事，道：「是真的嗎，船長？」
派瑟一口氣喝下大半酒，才搖頭道：「聖多明哥港是卡迪斯的地盤，你不覺得他放出這種謠言，是想破壞由布魯特索爾促成的，紫珊瑚與英法聯軍的結盟嗎？他既非我，又不是德莉奇亞，我們三人間的秘密對話他怎知道？」
「可是懷特卻相信這謠言。」老舵手插話道，神情困惑焦慮：「據弟兄們打聽到的，蒙森已好些天沒出現在聖基茨了。有人說他已被懷特拘禁，更有人說懷特怕家醜外揚，動搖軍心，已將他秘密處決了。」
所以他才送這批酒給我啊……派瑟別頭遙望舷窗外的波翻浪捲，憶起他與蒙森初見時的午后，當時怎想得到這名被他扔石子砸頭，後又吊死他好友的人會一再救他，最終為他而死？無論蒙森當初救他是否心存利用，又或看他並無多大惡行而心生不忍，自己終究是欠侍衛長一命，永遠欠這一命。
諷刺啊……被辛辛苦苦救回來的長官處決，就像我遭義兄背叛一樣。誰是敵，誰是友，又有誰分得清？他嘆了口氣，仰頭喝光酒，沒注意到桑巴吉和阿爾弗雷德交換個眼色，似已下定決心。
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清晨四點，聖基茨島地牢。走廊上一燈如豆，燈火在驟起的寒風中飄搖欲滅，牢內的蒙森卻渾然不覺，只是穿著他那襲已沾上地磚青苔及灰塵的軍服，盤腿坐著，默默望著牢外那盞燈。
七天。他已在此被孤單關了七天。
他本以為只需忍受一天尊嚴盡喪的階下囚生活，就可痛快迎接死亡；然而，每天他都期盼劊子手來臨，卻每天都失望。懷特是否已忘了他，讓他在陰暗卑溼的牢房裡腐爛？
於是從前天起，他開始絕食，連水都不喝──若大人不要我死，我就自己來吧！他咬牙想著，感受沁入膝蓋的冰冷，及腕踝上鐐銬刺骨的寒意，雙腿漸麻，雙臂發抖，卻死忍著不出聲。他是貴族，更是軍人，是英格蘭第一劍手；他可以死，卻不要求饒。
「咚、咚、咚……」腳步聲忽然響起，由遠而近；片刻後，戴維森的語聲從牢外響起：「方便讓我進去嗎，蒙森先生？您還沒睡吧？」
戴維森家族代代於加勒比海殖民地擔任獄卒：老戴維森曾在皇家港「照顧」過坐牢的派瑟、泰倫斯及一干窮兇極惡的罪犯。當時小戴維森在牢裡幫忙打掃、擦地，或給犯人端飯送水。皇家港因海嘯沉沒時，老戴維森也殉難，倒是這孩子活了下來，如今已年滿十八，剛接手亡父職位半年。
換成別人問這句話，早被蒙森叱走，但戴維森是他從小看到大的，年幼時還曾闖進值班房，吵著向他要糖果吃，他怎也硬不起心腸拒絕，只得閤上雙眼，淡淡道：「把早餐拿走吧！我不需要。」
「別這樣嘛，先生！這頓早餐特別豐盛喲！是我親手為您做的。」戴維森忙道，下一秒「喀啷噹」開鎖聲響起，接著傳來腳步聲和碗盤「喀啦」輕晃的聲響。
蒙森緩緩睜眼，望著褐髮小伙子在面前蹲下，內心出奇地平靜，道：「是否我的最後一餐？」
戴維森用力點頭，眸間悲傷一閃而逝，換回強顏歡笑，放下托盤，繞到他身後為他解銬，輕快的道：「所以您定要好好吃，吃飽了，隔天才不會找我算帳！」
蒙森啞然失笑，甩了甩快麻掉的左手，又揉了揉手腕，隨口道：「我的死乃咎由自取；縱使我化成鬼魂，也不會來找你算帳。放心吧！」握上湯匙，喝起燕麥粥。戴維森看著他喝光了粥，吃完水煮蛋及烤番茄，眼中的傷悲再度浮現，卻抿緊雙脣，顯然不願哭出聲，怕影響他的心情。
蒙森吃完早餐，拍拍肚子，微笑道：「果然美味。可惜少了杯熱咖啡。」說話時，腦中浮現懷特總佇立窗邊喝咖啡的身影。
「您若想喝，我立刻去給您斟。」戴維森忙道。
「不必了，說說罷了。」蒙森微笑道，目光移向牢外燈光：「幾點行刑？」
「六點。」戴維森小聲的道：「現在……五點半。」
「哦？那我們還有點時間，來聊聊吧！」蒙森隨口道，視線移往他揹在肩上的一小綑繩子上：「還是你要先把我綑起來，重新上銬？我記得規矩是這樣的。」誰教規矩是我定的呢！他苦澀地想。
「不敢！哪能那樣對您呢？還……沒那麼早。」戴維森慌忙道，表情透出少許焦慮：「您……您就不能向大人認個錯嗎？大人好面子，您一認錯，他也許會──」
「你沒我這般了解他。」蒙森截斷他的話道，語氣復歸平靜：「大人與保羅的仇已非一日，與韋勒烈的友情更是如此。我一次犯了他兩大忌諱，焉能不死？要在何處斬我？清晨六點廣場上人不多，我以為他本來的命令是中午的。」
「大人離開聖基茨前，曾傳下話來，讓您在地牢秘密受刑，不押赴廣場，以保全您的顏面。」戴維森低聲道：「他還未回來，班斯拉德總督會代他監刑。」
班斯拉德來送我一程也好，因為……我倆都是爭不過韋勒烈的可憐人。蒙森自嘲地想，又順口問道：「大人他找誰來斬我？法軍劊子手嗎？」
「是我。」牢外突然響起一道嗓音，而蒙森渾身一震，脫口道：「柯爾‧凱恩？」
凱恩是他在擊劍學校的舊識，卻非學弟，而是僕人：能在該校就讀的，唯有貴族子弟，而凱恩出身平民，雖不無劍術才華，卻無法成為他們的一員。他與凱恩雖無多大交情，卻也曾抽空指點其劍術，順便寫了封介紹信，助其謀取軍職。後來他陪復活的懷特重返英倫本土，聽說凱恩已升至中尉，在軍中兼任劊子手，亦未將此事放在心上，沒想到凱恩竟不知何時調來加勒比海一帶，如今更……
即將結果他的性命。
「是的。」凱恩沉穩的道，而牢外長廊旋即亮起：四名士兵手持火炬，分列兩旁；另三名士兵則來回走動，似在搬東西。下巴微尖、高瘦文秀的凱恩上前，握著斬首劍：此劍他曾在班斯拉德的辦公室牆上看過，純黑鐵，雙側開刃，劍柄飾銀，上刻「願主賜予我勇氣，憐憫罪人，令其安息」的拉丁文和法文。
「好久不見，凱恩中尉。」蒙森壓下內心的波瀾，淡淡道。
「你也是，蒙森侍衛長。」凱恩打量著他，蹙眉道：「你怎會把自己弄到這步田地？我接到傳召後就來了，沒人對我解釋發生什麼事。叛國是大罪，你怎可能勾結海盜？不會是被誣陷，受了冤屈吧？」
蒙森平靜的道：「沒人誣陷我，也沒人冤枉我。我是自尋死路，與旁人無干。」目光移往來到凱恩身旁的班斯拉德，道：「大人尚未回來，是否去了冰原島？」
法國總督搓搓手指上的三個黑玉金戒，無奈的道：「你既已猜到，何必再問？我本想拖到他回來，但他臨行前交代，七天內定要行刑，而今天正是第七天。唉！」
蒙森微微一笑，道：「至少大人不必親眼目睹，讓我這個不肖侍衛長的血污了他的眼。」轉向戴維森，道：「時間差不多了。上綁上銬吧！」
五分鐘後，戴維森臉色蒼白，扶著雙手遭反綁加銬的侍衛長步出牢房，來到走廊上。年輕獄卒似對凱恩說了什麼，蒙森卻沒興趣聽，只是盯著先前士兵在地上擺放的東西──
一個草蓆、一個木砧，和一個竹筐。
這……就是我的安息之所嗎？蒙森凝望木砧細緻的深褐紋理，想像自己人頭落入竹筐，血濺滿砧旁草蓆的情景，內心百感交集，說不出話來。
只有他才知曉自己的靈魂永遠無法安息。
「需要我幫你傳話給他嗎，蒙森先生？」班斯拉德湊過來，胖圓臉罕有地盈滿真誠：「我怕他一時衝動，事後再悔恨已晚了，但他要我代他監刑，我又不能不做。你會怪我嗎？」
蒙森恢復平靜，搖頭道：「多謝你的好意，班斯拉德總督。大人的性子我了解，斬了我他絕不會後悔，也不會怪你。我更不會怪你。」
法國總督攬上他肩頭，低嘆道：「你真勇敢。換了我是你，早嚇得屁滾尿流。唉！你走了之後，我一個人怎打得過韋勒烈？更別提還有海盜！」
蒙森很想告訴他，韋勒烈和派瑟完全是兩回事，但仔細想想，他妒恨公爵已非一日，又因殺害詹姆斯而與派瑟結下深仇，確實難以同時應付兩人。想到這裡，淡淡一笑，道：「那就是你的事了。屆時我已到另一個世界去，幫不上忙。請代我照顧好大人，拜託了。」
班斯拉德苦笑著應了一聲，走了開去，掏出懷錶一看，喝道：「時間已到。行刑！」
凱恩走過來，以士兵遞上來的絨布擦拭劍鋒。蒙森側望他一眼，來到木砧前跪下，而另一名士兵則解開他軍服領口的扣子，並將領口下翻，好露出脖頸。第三名士兵走上前來，要將他雙眼蒙上黑布，卻為他拒絕。
「沒什麼好怕的。」蒙森微笑道：「也許我頭顱落入竹筐的一刻，還能欣賞一下噴灑出來的血和無頭屍首呢！如此難得的經驗豈能錯過？」
眾士兵頓時面露敬畏，向他行了個軍禮，退了下去。蒙森緩緩俯前，鼻尖貼上木砧──木面冰涼，充盈死亡的氣息，彷彿死神來到他耳畔，輕輕吹息。「你通常花幾劍才能斬下一顆頭，凱恩中尉？」他忽然問道。
凱恩嘆道：「我也想讓你少受苦，可惜……我的功力還不到家，少則兩劍，多則三四劍吧！畢竟有些受刑人恐慌怕痛，會掙扎亂動。」
戴維森倒抽一口氣，而班斯拉德忍不住道：「你忍著點，蒙森先生，別亂動，很快就結束了；萬一情況不妙，我可以用手槍助你一把。」
蒙森強忍著不去幻想自己被斬得渾身是血，在長廊上翻滾哀嚎，最後被法國總督一槍擊中心臟斷氣後，頭顱才像殺雞一樣被剁下的恐怖景象，嘆道：「我……儘量。」略側頭，左頰貼上木砧，望著凱恩映在地上的影子拉了拉襪子──他緊張時的習慣動作和從前一樣──然後高舉鐵劍，斬下。
「咻──」
右肩近背處炸開劇痛！當蒙森全身抽縮，恨不得對方再補一劍，讓他人頭迅速落地，好減輕他的痛苦時，驀聽班斯拉德驚呼，而一道嗓音微揚，悅耳如春日裡的小帆船航過輕浪：「暫停行刑吧，凱恩中尉！埃佛瑞派我來傳達新的命令。」
蒙森渾身一顫，頓忘肩背劇痛，掙扎轉身，瞪著說話那人，腦海驟掀起千重浪──
威廉‧湯瑪斯‧韋勒烈，第六代諾森伯藍公爵，英國貴族圈皆傳遍他是溫徹斯特大主教的私生子，甚至謠傳他是國王私生子，只是無人證實。
「好久不見了，蓋瑞‧蒙森。」韋勒烈一揚羔羊皮鑲邊的銀灰大氅，從華麗的背心內掏出一封有懷特簽名的書函，在他面前輕晃，微笑道：「埃佛瑞有令，處斬你的前令取消──這消息是否讓你舒服些？」
「真可惜看到你四肢俱全、五官完好，韋勒烈公爵。」蒙森淡淡道，而戴維森忙上前替他解開束縛：「若薩冰狄亞女巫作法失敗，而你仍是天地間飄蕩的一縷孤魂，我會更舒服。」
韋勒烈眼中射出紅褐晶烈的光，另一手按上腰畔銀短槍，語調卻無比輕柔：「若你曉得埃佛瑞並非放你，而是將你交由我處置，你就不會急著得罪我了。」
蒙森感覺心跳漏了一拍，而班斯拉德失聲道：「什麼？」
「懷疑我說謊嗎，班斯拉德總督？」韋勒烈微笑道，頭也不回地將書函遞過去：「你不妨先行過目，看看我是否胡亂編造埃佛瑞的命令。」
班斯拉德接過書函，一言不發地閱讀起來，紅潤的面龐逐漸發青，望向蒙森，神情惶恐無助，像遭主人遺棄的小狗。蒙森想笑，卻笑不出，視線重返韋勒烈身上，道：「你打算如何處置我，公爵？」
韋勒烈飄移般來到他身前，朝他眨眨眼，輕語道：「你剛才諷刺我死得多慘，是吧？要不我也命人將你手腳斬斷、挖心掏肺，再一把火燒了你的屍骸？」
蒙森與他目光對峙，宛如峻岩與冰尖相擊，淡淡道：「隨便。」
戴維森腿一軟，坐倒在地；法國總督則張大了嘴，勉強以手捂口，才沒再次驚呼。
「『隨便』這兩個字是可以任意說出口的嗎？不過，我真敬佩你，蒙森，」韋勒烈訝道，接著話鋒一轉，像靜夜中眼發螢光，吞吐蛇信的蛇般神秘：「畢竟你完全不知道，我要你去做的怕是比以酷刑殺了你還令你痛苦。你信不信？」
蒙森很想衝口說出「不信」，最後仍忍住，沉聲道：「要我去做什麼事，公爵？」
韋勒烈湊到他耳畔，輕輕說了幾句。蒙森立時臉色大變，額角爆出青筋，斷然道：「我不去！絕對不去！」
「你敢違抗埃佛瑞的意旨？」
「大人絕不會叫我去做這等事！他……你明知下這種命令，就是叫我去死！」
韋勒烈輕輕一笑，柔聲道：「讓你被斬首，也是叫你去死啊！你為何就接受了？這趟任務還不一定會死呢！如若成功，你也會得到嘉賞，何必──」
「絕不可能成功！若這般容易，你何不自己去做？」蒙森咆哮道，猛虎般的氣魄嚇得戴維森和眾士兵連連後退，呆看著兩大貴族劍手言語交鋒：「我要求的是貴族式死法，不是去進行明知必敗的任務，被俘後再遭敵殘殺！讓開，公爵！我要去見大人，向他控告你的胡作非為！」
韋勒烈扣住他肩頭，微笑道：「胡作非為的不是我，是你。書函上已指明，由我決定如何處置你。別說我要你執行自殺任務，就算我下令你一劍一劍割盡自己全身血肉，哀嚎而死，你也不得拒絕，否則視同違令。如何？願意執行任務了嗎？」
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註解及補充說明如下：
派瑟曾為救遭班斯拉德斬首的阿爾而擊倒劊子手，詳見《紫珊瑚》前傳三上。
韋勒烈要求蒙森去做的任務是什麼？
紫珊瑚海盜對蒙森和派瑟的關係疑慮漸增，
派瑟該如何化解眾人對蒙森的敵意，當好船長，
同時妥善處置布魯特索爾？
布魯特索爾醒來後會絕地大反攻嗎？
請見紫珊瑚9-4！
目前齋主部落格小說連載貼文順序暫定如下：
謝謝每一位耐心追文的讀者，
多謝你們的支持（鞠躬）！！！
閒逸齋主人莫凡 筆 114.5.3. 3:51PM.
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