大家好，這裡是好久沒擺攤（想擺也沒得擺啊）的齋主。本來多年前《走上絞刑台案》出本前，我已決定Part10將是最後一次連載；（若欲複習《走上絞刑台案》Part1-10，請按此看《走上絞刑台案》簡介及各篇試閱連結）Part1-10占全書不到七成，剩下三成多內容收本子不公開。
但現在本子都賣完了，我在寫第8篇福爾摩斯同人文時，寫到華生和莫蘭亦敵亦友的深情段落，回顧《走上絞刑台案》中提到少許兩人友情的部分，深感有必要把這一段放上來給大家看（因為第8篇我實在不知哪一年才會寫完，都74萬字了）。因此決定放上Part11，希望有在追《走上絞刑台案》但來不及買到本子的讀者有機會看到福華絞刑事件的後續！
在Part10裡，福爾摩斯和華生被押往刑場，登上絞刑台！雷斯垂德和邁克羅夫特會看著兩人去死嗎？案件真凶會在最後一刻現身，讓偵探和醫生死裡逃生嗎？
Part11關鍵字句如下：「我早就料到，雷斯垂德會做傻事」、「我瞧見他面頰沾了兩滴血，還以為他被擊中」、「在萊辛巴赫，我對著瀑布聲嘶力竭到終歸無聲的悲痛」、「我感覺到抱著我的，那濃而熟悉的溫度」、「她右邊袖口寒光一閃，瞄準眉心」
Part11在劇情上直接連著Part10，約12900餘字，占《走上絞刑台案》未公開段落的40%，主述者為福爾摩斯à華生。
一起來看Part11吧！
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我完全沒想到，會聽到她的尖叫。
但我早就料到，雷斯垂德會做傻事。
就算沒聽到那傢伙和布雷茲特里特的對話，光看他一身便服，及與眾不同的「送行」態度，已夠我判斷出他想做什麼。
那傢伙、那笨蛋──好吧！我的……朋友──根本不可能成功，我和布雷茲特里特都心知肚明。可誰能說服牛脾氣英國第一的雷斯垂德？該死！你自己不怕死，難道你希望布雷茲特里特一輩子痛苦，在哀慟中逐漸衰亡，就像我逃離萊辛巴赫瀑布後，華生他淒慘的三年一樣嗎？
於是，在下了馬車，所有人全被喧鬧的群眾引開注意力後，我悄悄取出上衣口袋裡的櫻桃木煙斗，以斗柄中暗藏的針打開手銬，再不著痕跡地將它放回口袋。
若雷斯垂德真能成功，我雙手須得恢復自由，才來得及救華生；若失敗了，至少我可以為這──呃──朋友擋下瓊斯或葛萊森的子彈，再追隨我摯友而去。
但我完完全全沒想到，會聽到她的尖叫。
「不──停下！」
淒厲清叫響遍全場的瞬間，雷斯垂德高舉起槍，神情堅決而蒼白──那傢伙本來想瞄準什麼，我永遠不知道；就在人人為叫聲吸引，巴克沃特也一副要暫停行刑的模樣時，我只能專注在一件事上。
「碰！」
我在腳下活板門敞開的零點零一秒前，向後急跳；還沒來得及踩穩身旁的木板，便撲向下墜中的華生，撲向半秒內將頸椎斷碎，窒息慘亡的摯友。
「嘶啪喇！」
強大的衝撞力當場撕裂了我頸上的繩圈。我差點呼吸不過來，卻沒空頭昏腦脹，撲至空中時甩開手銬，在吊著他的絞繩即將扯得筆直時，飛撲過去，一把抱住他！龐大的下墜力卻令我站立不穩，加上他比我重，眼看就要抱不住時──
雷斯垂德搶上絞刑台，從另一邊撲過去，和我一塊托住幾墜入死亡的華生。
「華生！」我狂叫道，立時跪下，將被勒得兩眼上翻，渾身僵硬的摯友放在一旁，耳邊同時鬧哄哄地響起驚叫、倒抽一口氣和拔槍聲，及瓊斯的怒喝：「雷斯垂德！你給我下來！」
「唰！」雷斯垂德直接揚槍，扳機與微壓的指腹震出「喀噠」輕響，冷笑道：「好啊，瓊斯，你有本事就把我打成蜂窩！」
瓊斯充血凸眼中燃起了怒火，一揮手，崔西、諾恩、鮑里斯、克萊司、老欒斯等瓊─葛派的警員全舉槍瞄準我們三人。克拉基、麥克弗遜、霍普金和麥克唐納也通通拔槍，對準瓊斯和那些手下；馬丁和格雷戈里則掏出警棍，試圖阻止想衝前開火的警員；弗里斯特張開雙臂，護住母親和莫卡伯爵夫人，神情震驚而不知所措；崔斯特、史戴特爾博士、海特上校及貝克街的孩子們一邊大喊，一邊大力推擠要對我們開槍的警員。
危機一觸即發。
「雷斯垂德！」葛萊森右手按在槍套上，出奇地仍未拔槍，大叫道：「你也是警探，該知道妨礙執刑是什麼罪名！別逼我開槍！」
「我絕不下去！」雷斯垂德斬釘截鐵的道：「我是他們的朋友──」聽到「朋友」這個詞，思緒紛亂的我首次迎上對方的黑眸，看見其中絕對忠貞的堅決；雷斯垂德也同時低頭，側望著我。
坦白說，除了面對華生，我還真不擅於處理這種情況：十九年過去了，儘管我一再強調堅定理智，卻無法否認鐵石心腸已漸為他軟化的事實，否則當年在「最後一案」裡，就不會為了成全他和瑪麗的幸福安寧，而獨自走向毀滅……但雷斯垂德呢？作為偵探，我要求自己和警方必須公事公辦，保持距離，卻無法抹滅對某些警探和警員生出好感的事實，更被迫承認這傢伙已在無數次患難與共，及對華生的體貼關懷後，不知不覺贏得我的友情。
喔──該死！
就在我和雷斯垂德對望的一刻，底下不知哪個笨蛋警員，竟做出令全場大騷動的蠢事。
「砰砰！」
我直覺反應便是倒下，仆在華生身上，左手亦一扯雷斯垂德，硬拉得對方蹲下，隨即緊緊抱住我唯一的摯友，不讓他受傷。仆倒緊摟的瞬間，我感覺迅激的風聲令髮絲根根豎起，髮焦味壓過了濃烈的金屬味，一縷滾熱從額角流下。我瞧見他面頰沾了兩滴血，還以為他被擊中，慌亂中想查看傷口時，額頭一陣劇痛，才省覺被子彈擦到的是我自己。
「警方殺人了！警員亂開槍啊！」高舉告示牌的人紛紛吼道。
「歇洛克！」邁克羅夫特叫道。
「福爾摩斯先生！」維金斯、卡特萊和崔斯特大喊道。
「華生醫生！華生醫生！」赫德森太太驚恐尖叫道。
「先生！先生您沒事吧？」「雷斯垂德！」克拉基、麥克弗遜、霍普金、麥克唐納、馬丁、格雷戈里和弗里斯特大叫道。
我匆忙一瞥雷斯垂德，只見那墨藍舊夾克近肩處已被打穿個洞；若非我及時扯得警探閃開子彈，現在破了個洞的就不僅是衣服，而是左肩或心臟了。
「瓊斯警探！」霍普金激動的道──所有蘇格蘭場警探中，以霍普金最為年輕，也最崇拜雷斯垂德。「在監刑官下令前，私自開槍傷人，是違反大英帝國法律的！」
瓊斯眼中閃過一道兇光，竟將槍口轉向霍普金，丘比特太太、麥爾茲小姐和聖克萊爾太太立時失聲尖叫。吼道：「沒幾年資歷的小鬼頭，給我閉嘴！」
麥克唐納毫不客氣的道：「那換了我這個老資歷的又怎樣？叫你們的人放下槍，瓊斯！」
在一團混亂中，我瞥見不知所措的劊子手似剛下定決心，朝我們三人走來，忍不住要警告雷斯垂德；但不怕死的卡拉瑟斯直接拔槍，槍口遙指著劊子手腦袋，嚇得對方再不敢亂動，定在離我們不到五步的地方。
「咳、咳……唔……呃……」忽然，一陣聲音自我懷裡傳來。
「華生！」我大叫道，稍微將他放開，深深凝視他在咳嗽及呻吟中，由青紫恢復蒼白，再由蒼白到略復血色的臉容，再也懶得壓抑自己的欣喜若狂：槍傷也好，絞刑也罷，一觸即發的危機也無所謂，只要我的華生是活著的，一切便不再重要。
熟悉的褐眸慢慢睜開……他注視著我，彷彿意識還沒回來；幾秒後，陽光在他臉上徐徐漾開了一道生命光澤，而他終於記起來了，啞聲道：「福爾……摩斯？」
我微微一笑，輕撫著他的頭髮。
我的華生。
△ △ △ △ △
下墜，高速下墜──強大的重壓瞬間勒死了頸部，彷彿被繫滿石塊，整個人丟入海中。那已不只是黑暗和虛無，而是活活窒息而死的痛苦……
在靈魂痛到似被拔出體內，就像軟木塞被拔出酒瓶的一刻，我心裡浮現兩幅畫面：
十年前在荷蘭海牙，我為他擋下莫蘭那一槍──
在萊辛巴赫，我對著瀑布聲嘶力竭到終歸無聲的悲痛──
意識斷裂。
我什麼都看不到，什麼都聽不見，無法思索，也無法言語。
過了不知多少時候，四周傳來窸窸窣窣的嘈雜聲，有如大喊、吼、叫、嚎、罵、喝、尖嘶的混合體，其中似乎還有槍響；但我還是想不起來，想不起這些聲音是什麼，不想再聽到這一切，只想好好休息……
永遠地休息。
就在「休息」一詞於黑暗中浮現時，我感覺到自己的身體，輕輕軟軟的，彷彿躺在蓬鬆的羽毛被上，又如幼雛在母鳥懷抱裡安眠……
然後，我感覺到抱著我的，那濃而熟悉的溫度。
清晨的熱巧克力……
拖地翻飛的紅褐大衣……
黃昏時風中的小提琴音……
「晚安，華生。」
記憶片段雪花般撲來；我還來不及思考，來不及回憶，已聽到自己急速的嗆咳聲。
咳嗽？等一下，我……醒了？
我瘋狂咳著、呻吟著，喉嚨及胸口的痛楚一下子全湧了回來；眼前黑暗撥散為灰霧，霧又轉淡，一道光打在我臉上。我「唔……呃……」掙扎著想睜開眼，可是力氣一點都出不來，而周圍的嘈雜聲卻越來越大……驀地一個聲音大叫道：「華生！」
我慢慢撐開眼皮，很慢很慢地……我想不起那個聲音是誰的，但心深處知道它──他──對我極為重要。我必須為了他張開眼睛。
視界內一片炫亮，亮光中交錯著紫灰的反光。光暈慢慢勾勒出一個羅馬戰士般剛毅，哲學家般優雅的輪廓，框住的卻是一張人性化的臉：半垂額前的髮絲焦黃，鮮血不住滴落微顫的鼻樑，而慘白的瘦臉深嵌著水光飄粼的清灰色的眸珠，深切地凝視著我，彷彿千年如此，萬年如此，不曾稍移。
破碎的記憶迅速拼湊出一個名字……我終於想起來了。
「福爾……」我沙啞的道──這真的是我的聲音？它聽來是如此低沉，想哭的低沉。「摩斯？」
一個淡淡溫暖的微笑從那瘦白面龐上漾開。他略托起我的頭，指尖輕輕搓揉著我的髮，哽咽而帶點玩笑的道：「我親愛的華生，下次你敢早我一步走，你就……你就試試看。」
「他剛活過來……你就威脅他。」一道同樣沙啞的語聲從旁傳來。我愕然側頭，望見兩行淚從雷斯垂德臉上迅速滑落。儘管警探仍未朝我望來，溼透的雙眸依舊銳利，和手中槍一同對著台下的瓊斯。
「肅靜！肅靜！」巴克沃特蒼老威嚴的聲音響起，聽起來似乎少了幾分疲憊，多了些驚訝，甚至──如釋重負？「您是何人，女士？為何發言阻撓行刑？」
我感覺他摟著我的手一緊，忽然憶起昏迷前聽到的清亮淒厲的尖叫，忍不住隨台下其他人視線望去：絞刑台東邊，靠近麥卓瑟鞋店的十字路口，一位黑紗覆臉，裹著服喪般黑斗篷的女子站在人群外圍，廣場邊緣一個殘缺不全的花崗岩石台基座上。她非常高，瘦長的身子並不給人纖弱之感，反而透出凜然清剛的氣質，屹挺如畫裡的雨後山峰，流露渾然天成的尊貴耀麗；風動時面紗輕拂，稍稍露出她暗色的頸膚，剛稜至富男子氣概的小小下巴，及那薄而深抿的脣。如此的氣度和美貌，任何人一眼乍見，都會印象深刻；但問題是，這並不是我首次見到她。
「夫人！」我失聲道，完全忘了我和她之間隔了多少人。「您怎麼……怎麼……」
「華生醫生，」巴克沃特的聲音傳來，我才省覺自己闖下大禍。「你認得這位女士？」
我求救似的瞧向福爾摩斯，卻見他嘆了口氣，喃喃低語些什麼；我還沒來得及聽清，黑紗蒙面女子竟已開口，一字一句平靜的道：「他當然認得我。那惡棍死時，他就在現場，是他們兩個親眼目睹我開的槍──我，就是殺了米爾沃頓的真正凶手。」
瞬間，我們倆倒吸一口氣的聲音，被淹沒在全場同時吸氣的震驚中。
一道粗啞而滿懷疑心的嗓音響起，竟來自伯德特。總長擱下咖啡杯，遙盯著她，道：「女士，你說你是凶手，有何證據？你自己又是誰？」
女子昂起下巴，脣緣彷彿勾起一抹淡淡冷笑，語聲提高：「『凶手』這個詞，是給執法單位用的；若非為了幫福爾摩斯先生和華生醫生洗脫罪名，我絕不會用『凶手』來稱呼我自己！我是正義的執行者，是復仇的獵手──為了仇恨，為了正義，我毫不猶豫打死這隻惡狗！看他害苦多少婦女，敗壞多少人的名譽，拆散多少美滿家庭！我，不是個罪犯！」
她緩緩掃視眾人，氣度莊嚴鎮靜，卻又透出火燒般的憤怒痛苦，宛若女皇和復仇女神的靈魂在她身上合一：「當我還是少女時，曾愛著一個人，一名貧窮的鄉村家庭教師；因為社會地位的差距，家族禁止我們來往，我倆只能暗中以書信往返，直到我嫁給一位溫和而仁慈的貴族。婚禮……他有來參加，並告訴我，他要到蘇格蘭的深山裡去當隱修士，忘懷一切因情而生的煩惱痛苦。我祝福他，他也祝福我；直到他半年前逝世為止，我倆始終是好友，清清白白，沒做半件對不起婚姻誓言的事。
「可是他死後不久，修道院院長整理他的遺物，發現了這些信，我們從前的信……而信，輾轉被賣到米爾沃頓手上。這可惡的毒獸！他透過我的侍女聯絡我，開價八千鎊要我買回這些信，否則就將這段情告訴我丈夫。我丈夫雖是貴族，我卻不敢挪用他的收入，只得四處向朋友借錢，加上自己多年的積蓄，勉強湊到六千鎊。那天晚上……我清清楚楚記得那天晚上，我進到米爾沃頓的書房，跪下來，哀求他憐憫我，讓我能以六千鎊贖回我的信；那惡棍卻大笑，不屑地將支票掃到地上，嘲諷地『請』我離開。
「第二天清晨，我丈夫收到了那些信──他是多麼正直善良的人哪！我曾愛過那位鄉村教師，但在婚後，我為我丈夫高潔的品性和仁厚的性情所感動，決定全心愛他，作他的好妻子。但就是這樣一位好人，看到了那些信……他深深受傷了，他對婚姻的信任、對我的真情都已破碎；本就患有肺病的他，如何經得起這般打擊？三天後……三天後他就……走了，死前還在……呼喚著……我的名字，說我背……背叛了他……背棄了他……」
女子的面紗微微顫抖，激動哽咽起來：「我……我永遠也不會……不會原諒自己，更無法原諒米爾沃頓這個惡棍：是他……是他毀了我的丈夫、我的名譽、我一生的幸福！葬禮結束後，我帶著兩個家族的非難和指責，和侍女黯然離家；但我在心底立下誓言，絕不放過米爾沃頓──我一定會殺了他。親手殺了他。
「我讓侍女喬裝打扮，到上流人家去調查，因為我知道，受米爾沃頓所害的，絕不只我這一家──他是利慾薰心的詐騙犯，黑幫裡的勒索者！結果我的侍女打聽到，一位伯爵夫人的女僕因暗戀主人，偷了幾封夫人寫的輕率的信，將在十二月二十四日午夜賣給米爾沃頓，交易地點正是他的書房。她也打聽到，另一位貴族小姐亦遭受同樣的苦況，而她因付不出那麼多錢贖信，就找上著名的私家偵探歇洛克‧福爾摩斯先生，請他代表與那惡棍談判，看能否壓低價錢。
「我的侍女問我，為什麼非得冒生命危險，親手報仇？何不效法那位小姐，委託福爾摩斯先生，向那惡棍討回公道？但我自己清楚，米爾沃頓做的事牽涉到太多女子的名聲，誰願害得自己也身敗名裂，到法庭上告倒他？而且他的鉅額財富和奸詐手段足以讓全體陪審員都為他說話，判他無罪；換了福爾摩斯先生，除非採取非法途徑，否則一樣奈何不了這個惡棍。」
「這倒是真的。」我摯友搖頭低語道，音量剛好只夠我聽見。
女子彷彿心靈相通般，恰好向我們望來一眼，語調略為低沉下去：「福爾摩斯先生的事蹟，華生醫生在雜誌上發表的作品，我都曾拜讀，自然清楚福爾摩斯先生的智慧和華生醫生的英勇；但正因如此，我不願他們為我捲進這件事裡去，不願他們為了我，背上殺人凶手的罪名。這個城市、這個國家、這個世界，還需要他們為更多不幸的人主持正義。至於我……我一個人去，無論是被米爾沃頓打死，或是他被我打死，都是我自己的事，與別人無關──我不想連累任何人。」
我感覺眸眶中盈滿了淚；而他仍遙望著他，卻握緊了我的肩頭。我忽然覺得，他像在望著另一個自己，另一個和從容走上法庭，自首認罪為我犧牲相似的身影，另一個勇敢決斷，為了自己唯一在乎的人，不惜踐踏帝國法律的靈魂……他是否暗地希望，自己也能視搜索票或法律條文於無物，開槍打死那些花費數年蒐集證據，亦未必制裁得了的惡徒？
「我用所剩的最後一點財產買了把槍，一把便於攜帶隱藏的小手槍，整個下午我坐在那伯爵夫人的女僕房裡──女僕已被我的侍女下藥迷昏──將槍擦得光亮，小心地塞進胸衣裡，靜靜等候夜晚的到來。入夜後，我繫上斗篷，戴起面紗，來到米爾沃頓的住所。我清楚他的習性：白天時，他的書房總有秘書守著，誰也無法任意進入；但若夜裡與人有這類齷齪的約會，通往陽台及走道的門通常不會上鎖，方便人悄悄潛入，與他在書房碰面交易。而他的書房也有其他門通向臥室、吸煙室或撞球室，以及連接花房的客廳。花房有水和泥土，吸煙室滿地煙灰，都容易留下腳印；因此，我從後門一間廢棄倉庫旁的小徑繞過去──那裡的土質乾燥，不致留下足跡──並在我侍女的幫助下，上到陽台，敲門進屋。」
「等一下！」瓊斯忍不住大喊道：「你不過才到米爾沃頓家一次，為什麼竟對他家的環境這麼熟悉？你根本就是串通──」
「瓊斯警探！」巴克沃特喝道：「案情尚未明朗，你不可對證人──還是一位夫人──如此衝犯無禮！請您繼續說下去，夫人。」
瓊斯本就充血的臉一脹，氣得跟紅酒沒兩樣。葛萊森則將手一攤，一副「這下你總該知道，老爸不是隨時都罩得住你的了，瓊斯」的表情。霍爾得芮斯公爵霍地抬起大禮帽，不悅地瞪了巴克沃特一眼。老法官仍維持莊嚴沉靜，望向前方，裝作沒看到好友眼中的怒火，卻趁舉杯淺啜時，向我們輕輕地遙眨一下眼；我若非還掛慮著蒙面女子處境的危急，真要被逗笑出來。
女子淡淡一笑，彷彿對瓊斯的指控不以為忤，平靜的道：「熟悉……這並不難。我的侍女有位失散多年，前不久才相認的妹妹，流落到那惡棍家作女僕，遂事先向她打聽好米宅內外一切環境佈置，才帶我潛進去。但她對她姐姐和我欲展開的復仇刺殺全然不知，因此無意中……做出了一些影響我們計畫的事。米爾沃頓死後，我的侍女為了不連累妹妹，或讓我被警方追查到，竟然……」清晰的語聲化為哽咽，幾秒後才輕聲道：「投河自盡。因此我可以認罪，但絕不說出她倆的名字。」說到最後，面紗後的視線彷彿靜靜轉到福爾摩斯身上。
我忽然注意到，他臉容瞬間蒼白起來，雙脣因震驚而微微張開──我立時明白了！直覺望向台下的阿格薩：她也是臉色慘白，雙手交握，渾身顫抖著。只是全場都聽女子的悲恨憶述聽得入神，誰也沒注意到他們兩人的表情。
阿格薩就是這名貴族侍女的妹妹！她作夢也想不到，親姐姐和我摯友竟同時找上她，打探米爾沃頓的住宅佈置和生活習慣：若她不告訴她姐姐，她姐姐便不會自殺；若她不告訴他，我倆就不會被捲進這件謀殺案中。而她更想不到的是，為了揪出「負心漢埃斯柯特」而追到221B，竟害得替姐姐主人頂罪的兩名紳士走上絞刑台，如今更迫得那女子為救我倆，出面自首！而他……我摯友或許亦正後悔，為了探聽情報，玩弄人家女僕的感情，最終傷害了這麼多人……
米爾沃頓固然死有餘辜，但真正鑄成大錯的是誰呢？是阿格薩，是他，還是來不及燒燬網球鞋，被瓊斯和葛萊森逮到機會，害他幾乎身敗名裂的我？
「您可在您不願說出的部份保持緘默，夫人，只需將案情闡明即可。」巴克沃特放下咖啡杯，上身略前傾，神情更為專注，沉聲道：「請您告訴我們，當晚在死者書房，究竟發生了何事？」
「那晚那惡棍跟平日一樣，穿著紫紅色吸煙服，叼著根雪茄，一派滿不在乎。當他開門後，邊說話邊轉身走回書桌前時，我真想直接給那顆灰髮禿頂的腦袋一槍！但我忍住了。他必須要看到我的真面目再死。我要他死前懷抱著罪疚和恐懼，知道正是他的惡行，引來了我這樣敢於處死他的人。
「然而，就在他絮絮叨叨我們今晚的約會時──他把我當作那個伯爵夫人家的女僕──我注意到一件不尋常的事：地上有淡淡的鞋印，沾了些泥濘，從通往客廳及花房的門延伸進書房。那晚風雨很大，只有快午夜時，雨才稍稍止息。如此說來，有人在我之前來過，而那人並非米爾沃頓，因為那鞋印像是某類球鞋，而那惡棍據我所知，從來不運動。我假裝以搖頭回答他的問話，趁機一瞥周遭，果然看到那個存放他勒索黑函的高大綠色保險櫃，而櫃門開了一條線。」
「一條線？」伯德特總長愕然道，本就上揚的壺嘴鬍此刻更是翹得老高。「來的人為的是要盜走那些黑函？」
「應該是。而且他們並未離開，因為地上沒有出去的鞋印。」女子平靜的道：「鞋印由門口延伸到我對面的凸肚窗窗簾下，停住。」聽到這裡時，我尷尬地看了他一眼。
「抱歉。」我小小聲的道。
「也是我不對。」他聳聳肩，低聲道：「我急著爭取時間打開保險櫃，卻忘了注意你的鞋印，直到米爾沃頓打開電燈。」
「你們倆通通算走運。」雷斯垂德插進話來，儘管雙眼已殺氣騰騰地盯著槍未放下的瓊斯，沒好氣的語聲中卻已掩不住笑意：「要不是這約會分了米爾沃頓的心，以他的機警狡猾，早就發現這些跡象，把你們抓起來了。」
「別擔心，雷斯垂德。」他淡淡笑道，臉上流露出一貫的從容自信。「若真被發現，我和華生會把他打昏在他的煙灰缸裡，再輕鬆溜出去。」
我差點失聲大笑；幸好就在我們低語交談時，另一邊的隔空對問亦吸引了我部份的注意力。
格雷戈里忽然開口，深金捲髮在陽光下波浪般舞耀著金黃，精明的淡藍眼眸輕眨一下：「女士，您剛剛提到『他們』，但據我們調查，現場鞋印只有一種，您如何知道先到書房的有兩個人？」
「因為，那對鞋印在門邊停留了許久──就是我從陽台進來的那扇門──然後漸淡地延往窗簾後。我想，該不會有人開鎖技巧神奇至此，能在三公尺外開啟保險櫃；但更重要的是，我看到了他們。」
「您看到我們？」我大吃一驚道，和他交換了個「不會吧？」的眼神。
「您們並未將窗簾縫完全閤上，華生醫生。」她輕嘆道：「我看見晚禮服袖口，看見您面具下的連鬢鬍，看見您身旁還有另一位手持大衣的人，他的另一隻手握著您的手。但那時我仍不曉得您們的身分，只以為是兩名貴族。可無論如何，只要您們也與米爾沃頓為敵，即為我的盟友；因此，我明明揭開面紗後，便可一槍打死他，卻冒著他叫醒僕人的風險，痛罵他後再下手，以免讓他發現您們。
「然後，我趁他從書桌後站起來時，打死了他。
「仇恨燒灼著我的心，這又是我第一次殺人，一時失控下，我將槍管裡的子彈全部擊發。我從未想過，開槍的聲音竟然這麼大！看著那惡棍倒下，鮮血綻飛在滿桌文件信紙上，我心底出奇地冷靜，卻又空白，一片茫然：我終於為我丈夫、為我自己報仇了；可是，我又剩下什麼呢？我突然有股衝動，想舉槍自盡，旋即省覺帶來的六顆子彈已一發都不剩。我只得狠狠一腳踩在那惡棍臉上，然後離開。」
「等等，女士！你剛才說……六發子彈？」葛萊森愕然插話道：「可是，我們在死者屍身上只找到五發──」
「想必是有兩發擊中同一部位，而其中一顆子彈拋彈出來，留在現場。真奇怪，」我摯友以他一貫輕描淡寫的諷刺語調，低而清晰的道：「有些警探明明能力不足，仍死要接管優秀同仁經辦的案子，結果連命案現場掉了顆子彈都不知道，還硬派配槍只能容納五發子彈的華生為凶手，真是豈有此理。」
一陣輕微的笑聲漣漪在人群中漫開。雷斯垂德丟給我一個「他今天是吃錯藥嗎？居然讚我優秀？」的古怪眼神，而瓊斯和葛萊森則臉漲得通紅，卻又自知理虧般沒敢發作。直到巴克沃特岔回話題，眾人才安靜下來。
「您那時從何處離開，夫人？是否通往陽台那扇門？」
「是的。花房那邊在僕人房附近，最易被捉；而通往臥室的門又從另一側鎖上，我進不去。但我剛要沿繩索滑下陽台，就驀然想起，保險櫃裡黑函如此多，正本副本都有；我名譽遭毀的事本只限於家族內知道，但現在他死了，必會驚動警方，要是警探們搜索書房時，發現了那些信，屆時不只是我，倫敦半數以上的貴婦一生都將被毀了！於是我要我侍女先走，自己則回到陽台上，卻從半開的門邊，見到了一個無比震驚的景象。」
「什麼景象？」希爾達‧侯普、瑪麗‧弗萊澤、依娃‧布萊克維爾三位夫人和麥爾茲小姐同聲問道。我明白她們為什麼這麼激動：依娃女士和麥爾茲小姐都遭曾米爾沃頓的黑函傷害；侯普夫人當年正因他人黑函勒索，而被迫盜走丈夫的國際事務文件，正如優斯塔斯爵士夫人也是在我倆緘默真相下，才能和殺害暴力丈夫的心上人遠走高飛──儘管這兩件案子我們均未聲張，她們在事隔多年後，定還是因把柄落到那惡棍手上，而遭到威脅。
「我望見兩道戴黑綢子面具的晚禮服身影：其中一人側對著我，站在門邊守著；另一人較瘦高，衝到通往客廳及花房的門邊，將門鎖上，旋即快步而沉穩地來到保險櫃旁，將裡面的信件、黑函、證據全拋進壁爐裡燒了，連同桌上濺滿了血的文件。當時他們鎖上的門外，已有人轉動門把、敲門、大喊和撞門，但他仍冷靜地銷毀信函，而稍矮有鬍的那人也一動不動，守在門旁。那晚風很大，風呼嘯進書房，吹動著他們的面具，因此我赫然發現，盡心盡力毀去黑函，保住我們聲名的人，正是福爾摩斯先生。」
全場安靜下來。我看著他，他看著我；他臉色轉白，卻沒有開口，沒有怪我多年來為什麼在《河濱》雜誌上，將他的面貌描繪得如此詳細。但我心中很快又升起一個疑惑：她認出他不稀奇，但為什麼會認得我呢？我從未在出版過的案件中敘述自己的樣貌，而在我醫護過的病人中，亦從未見過她呀？為什麼她能夠……
「後來他倆出了門，我立刻閃到陽台距門較遠處，另一棵月桂樹旁，隱身在樹蔭下。福爾摩斯先生先出來，等同伴出來後，再用鑰匙將門鎖上。我聽房裡的聲音，似乎通往客廳和花房的門快被撞開了。福爾摩斯先生看上去也相當緊張，轉動鑰匙的手微微發抖，鎖了兩次才鎖好；但他神情依然冷靜，語氣也極為平穩，邊鎖門邊對同伴道：『華生，這邊走。從這個方向走。我們可以越過花園的牆出去。』於是我明白了，他的同伴正是華生醫生，如我所猜想的一般。」
他蒼白的臉立時轉紅，目光和我的一觸即散，似想道歉又不敢。雷斯垂德則在一旁低聲埋怨道：「你這個笨蛋，福爾摩斯。」
「別怪他，雷斯垂德。」我連忙小聲的道，因為淚水已乾的邁克羅夫特和赫德森太太正一臉有趣地瞧著我們。「我當初跟他去，就知道任務成功和身分暴露的機會同樣大；他不想讓我去，可我還是去了……雷斯垂德，換了你是他，而布雷茲特里特是我，相信你們也會和我倆作出同樣的選擇吧！」
雷斯垂德一愣，視線有那麼一秒離開槍口外的瓊斯，望向我，隨後才咕噥道：「至少我不會笨到被人發現。」
我們低聲交談時，那蒙面女子繼續說下去：她見我倆逃離的方向，便曉得他是要刻意引開宅邸中追趕凶手的僕人，好讓她能從另一邊逃走。她滑下陽台，驚訝地發現侍女仍忠心地在暗處等候她。第二天她準備逃亡國外，卻發現侍女已留遺書自殺……
「我無法任她犧牲自己，來保全我的性命。」女子輕聲道，似花了很大心力，才讓語聲不哽咽、不顫抖。「於是我沒有走。我藏身一名故舊宅內，想說等警方搜捕得較沒那麼急了，再決定接下來該如何。然而，後來我從那名故舊口中，驚聞倫敦已開庭審理米爾沃頓被殺一案，並宣判凶手為福爾摩斯先生和華生醫生！那人跟我說，是他一位朋友託他轉告我的，希望我能及時出面，挽救這兩位無辜紳士的性命──」
「『他』是誰，女士？」伯德特總長截斷她的話，問道，語氣一聽就曉得，他還不相信她，想從她身上揪出串謀搭救我倆的共犯。
「我不便說出他的姓氏，皆因他過去做錯了一些事，而那些事並不光采；但身為他的童年好友，我自該比別人多給他一些機會，故而我只能告訴各位他的名字……他叫派布羅。」
我一時還未反應過來，但當眼角瞥見他和雷斯垂德同時身軀一震，埋葬已久的記憶瞬即倒流回來，湧塞了胸口──就是他！派布羅‧巴克爾，莫蘭的伊頓學弟，也是上校最忠心的跟班。
所以說……那位請巴克爾勸她投案的「朋友」，就是莫蘭嗎？
憂傷的回憶不斷注入心湖，一幕幕浮上水面，令人難忘：我想起十年前的「跨國宿敵案」，我在海牙為福爾摩斯擋下莫蘭致命的一槍；想起上校後來火燒貝克街221B，設計欲擒福爾摩斯，幾乎害我喪命；想起那夜我們在小酒館裡，似敵亦友的暢談；想起在組織崩毀，莫里亞蒂率餘眾潛逃海外前，我和莫蘭最後一頓友好的早餐；想起在法國、比利時及盧森堡的幾次對決中，上校和我是如何因教授與福爾摩斯間誓分生死的鬥智鬥力，被迫走上全然對立的道路，儘管我們都不願傷害對方。在我摯友「死去」的三年間，我和莫蘭因為分歧再不復存，又同病相憐，友情迅速升溫；直到他歸來，「空屋」案發生，而莫蘭……也因此入獄，直至如今。
即便在蹲苦牢，你依然沒有忘記我，是嗎，莫蘭？
還是你為的不只是我，也是福爾摩斯？我記得，多年前你曾說，必須留著他一條命，等你出獄後，親手為教授復仇……可是，你這樣做，教他怎能接受？他從此欠了你一條命……難道日後你來向他討命時，我會坐視不理？你這樣……教我怎麼辦呢？
當我內心五味雜陳、百感交集時，那女子已繼續說著未完的故事：「派布羅對我說，福爾摩斯先生和華生醫生是當庭自首，承認犯行的，聽得我激動到快暈過去：他倆為維護我的名譽，甘願犧牲自己的性命，正如我可憐的侍女一樣！而福爾摩斯先生……甚至還犧牲多年來作為偵探的清名！我絕不能、絕不能讓這樣的事情發生──」
「因此，您一定要來。」巴克沃特喃喃道。
「我一定要來。」女子恢復平靜，斬釘截鐵地淡淡道。
全場再度安靜下去，但這次打破靜默的，卻是霍爾得芮斯公爵。公爵摘下禮帽，緩緩起身，而我終於看清了那張臉：在稀疏紅長鬚的襯托下，微微扭曲的面孔瘦長而鐵青，彷彿一塊被砸出裂痕的青玉紙鎮；正中的鼻樑就像蜥蝪，既彎且長；高聳前額下的淡眉緊蹙，深壓著小而狹長的細眼，緊盯著──「釘」著──我們。若這裡有鐵鎚和釘子，我敢說這位女王陛下的代表，定會把那名女子、雷斯垂德和我們倆全釘在牆上。
「故事我們聽完了，但翻案需要證據。」公爵冷而清晰的道：「證據在何處，女士？」
女子突然手一揚──「唰！」所有瓊─葛派警員全嚇得將槍口轉向，對準了她。她卻只是不屑地輕哼一聲，從胸衣內掏出一把小手槍，槍上隱見暗紅色的血點。
「用不着擔心，偉大的蘇格蘭場警員們。」她嘲諷的道，語調像極了總把警方罵得抬不起頭來的他。「裡頭一發子彈都沒有，全種在米爾沃頓的軀體裡了。這便是殺了他的那柄『凶槍』，若你們慣於如此稱呼的話。」
「葛萊森警探，去檢驗槍上的血跡和指紋；格雷戈里警探，去請那位女士捺一下指紋；欒斯警員，回警場去取米爾沃頓先生的血跡樣本來。」伯德特總長馬上道。
「不！」巴克沃特忽然道，聲音比剛才洪亮許多：「檢驗程序由莫頓警探執行。克拉基警員，你現在立刻回警場，去找莫頓來，順便帶上血跡樣本和化驗工具。」
伯德特和霍爾得芮斯一同瞪著老法官。我則要全力忍住不瞥向我摯友的微笑，才能抑著不低笑出聲。
總長和巴克沃特的這番「交手」，再度反映出蘇格蘭場的派系鬥爭。布雷茲特里特曾對我說過，警場裡真正中立派的警探，只有莫頓；若讓與我倆對立的葛萊森檢驗物證，恐難令公眾心服；但若換上莫頓，想必較能為人所信任。更重要的是，莫頓是警場最擅於化驗的警探，儘管仍不如我摯友來得技藝精湛，否則那時早該發現薩維奇的死是由柯弗頓‧史密斯所下的毒而肇致，而不必等到他發電報提醒。但自從那次被他搶先破案後，莫頓已痛定思痛，加強檢驗技巧，如今已無疑和貝尼斯，及法國的貝蒂榮警探，穩坐警界三大化驗高手之位。由莫頓來檢驗槍上的血跡指紋，自然比葛萊森出馬更有說服力。
至於由克拉基代替欒斯，既可防止瓊─葛派的老欒斯在途中將米爾沃頓的血跡樣本調包，又可藉此緩和仍拔槍對峙的兩派人馬情緒。由此可知，這位老法官果然精明老練。
克拉基一離開，劍拔弩張的氣氛確實鬆緩下來：麥克弗遜、霍普金和麥克唐納同時收槍，瓊斯也一臉不甘願地收起槍；拔槍遙指劊子手的卡拉瑟斯也悄悄放下槍，以免被終於有空注意其他人的警員逮捕。瓊─葛派警員在被那女子嘲諷後，亦尷尬收槍；只有雷斯垂德雖微垂右臂，槍還緊緊握在手裡，黑眸也全不鬆懈地瞪著瓊斯，以防死對頭縱容手下亂開槍的恐怖戲碼再度上演。
不久後，莫頓在克拉基陪同下，騎著快馬趕來。巴克沃特已命人從附近商家借來桌子，擺上檢驗工具。莫頓沉靜地從那女子手中接過手槍，又取過格雷戈里傳來的女子指紋樣本，來到桌前坐下，在全場數千道目光的焦急注視下，心無旁鶩地化驗起來。
以一位醫生的角度來看，我會說這次的化驗有其危險性，皆因米爾沃頓的血跡樣本驟然由低溫存放處拿到豔陽下曝晒，若化驗時間過久，不無變質的可能。但要取得公信力，將檢驗過程透明化，無疑是最好的作法。正當我忐忑不安之際，忽感手臂被人輕輕捏了一下。
「會沒事的，華生。」他輕聲道。
四十分鐘後，化驗結束。莫頓站起來，朝巴克沃特平穩的道：「法官大人，槍上的血點確與死者的血跡樣本相符。槍口的火藥噴濺痕顯示子彈已於七天前擊發。」
「七天前──死者被殺當天？」
「是的，大人。」
「槍上的指紋呢？」
「經核對，屬於這位女士，大人。」
「沒有其他人的指紋或血跡？」
「沒有，大人。」
「莫頓警探，你是否能作證，此槍經你依標準程序檢驗後，確為殺害米爾沃頓先生的凶槍？」
「是的，大人。」
「凶手便是這位女士？」
「上述證據顯示……是的，大人。」
全場再次陷入騷動。看大家的表情我明白，他們不想我倆死掉，但亦不願眼睜睜看這位命運多舛的貴族女子慘遭處死，及比死還慘的命運──身敗名裂。畢竟只有我和我摯友曉得她是哪位皇室成員，而他的丈夫……我簡直不敢回憶，那是多尊榮顯赫的人物。但此刻判決已定，我只能望著總長一揮手，諾恩和鮑里斯便要上前將她銬住，而瓊斯大步走去，竟似要揭開她的面紗──
「停下！」女子尖叱道。三人被嚇得一愣，只差三十公分就要碰到她的手全縮了回去。「不許碰我！這是對一位夫人應有的禮節嗎，警探？」
瓊斯神情回復鎮定，冷冷道：「凶手的身分樣貌是要登記在案的，女士。」
「你想看我的臉嗎？很好。」女子冷笑道，一扯面紗，黑影整個枯葉般飄墜下來。「看吧！」
「啊！」幾乎所有人都驚叫起來；小畢利嚇得跳到哥哥維金斯背後，看也不敢看；連他也微微一震，睜大雙眼，望著那張臉。
記憶中女皇般的尊貴，由濃眉和彎勁鼻樑勾畫出的華美清毅，竟似化作失敗的外科手術，為鯨鯊撕裂的船體，烈火炙灼後的枯骨！一道道橫七豎八，小刀劃出的傷痕，像散裂的漁網鋪滿了整張臉；每道「網痕」皆深入臉肌，將血肉翻挑而起，顴骨森森可見。而她的眼睛……在陽光下彷彿淡金的眼睛，卻透出走過滄桑和痛苦後的平靜。這樣的平靜，配上令人不敢直視的容顏，就是用上「毛骨悚然」一詞，亦不足以形容。
「我是來死的，但我不會讓你們抓到我，更不會供出我和我家族的身分。」她平靜的道：「我愛我的丈夫。我愛我的家族。他們的光輝絕不能因我而蒙上汙點。我是個苦命的女人，但我活得有尊嚴，死也要死得尊嚴。我……不會讓我的侍女久等的。我知道她還在等我，就跟那時一樣。謝謝您們為我做的一切，福爾摩斯先生，華生醫生。」
「不！」我倆一同大叫道。我是直覺叫出來的，因為在我叫喊時，才瞥見她右邊袖口寒光一閃，瞄準眉心。
「砰！」
熱淚沖破意識，模糊了視界……一切都結束了。
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補充及註解原作梗：
文中台下警探及觀眾多為原作角色（除了崔斯特為齋主半自創角色），欲知誰是誰請點Part2註解及Part10註解。
殺米爾沃頓真凶的丈夫的性格，他過世的原因，及真凶懇求米爾沃頓一事，改寫自原作《米爾沃頓》案。
伯爵夫人的信件一事，衍生自《米爾沃頓》案。
巴克爾（Parker）於原作《空屋》案出現，是Moran的手下。其名字派布羅（Pablo）及Moran學弟的設定為齋主自設。
W回憶中與Moran的各種同病相憐的友情及恩怨，除了提到《空屋》案的部分為原作，其他皆為齋主《跨國宿敵案》Part15、第8篇福爾摩斯同人文（改編自原作《最後一案》，未公開）及其他篇同人裡自創的段落，未來第8篇及其他篇貼文上來時將詳述。
莫頓警探在福爾摩斯協助下，破獲柯弗頓‧史密斯毒死薩維奇之事，見原作《臨終的偵探》案。
謝謝大家看到這裡！未來應該不會再貼Part12了（不然就對不起花錢
跟我買本子的讀者了）。若有人想知道《走上絞刑台案》
的最終結局（也就是Part11後又發生何事），請來信
齋主email: jshw7654@gmail.com，我會簡單跟你說一下。
謝謝你們對《走上絞刑台案》的熱情支持！
閒逸齋主人莫凡 筆111.1.13.
11:35AM.
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