福爾摩斯同人文22：《鄉間奇案》6

熱騰騰第6集來囉！這是今年歐美場齋主要出的新刊，第22篇福爾摩斯同人文《鄉間奇案》（Part1請點此）。我預計會出SH22《鄉間奇案》（4/13拚完稿拚到感冒；SH23可能11月出，趕得上的話）。既刊會帶歐美原創海盜小說《紫珊瑚：暗夜遠航》、福爾摩斯同人《走上絞刑台案》和《赫德森太太歷險記》&《雷斯垂德的一天》

 

Part5大意：福華雙莫居然意外同住進羅斯的旅館，還一起打網球！華生全不明白摯友為何拖著他到處辦案，莫里亞蒂則因自己及莫蘭的命運而憂心。回到倫敦的偵探驚聞賴蓋特命案凶犯逃獄，且疑為教授主使，遂趕回羅斯；他要如何憑一己之力逮捕雙莫？虎視眈眈的黑手黨會趁機動手嗎？

 

Part6關鍵詞句：「現在不是稱讚敵人的時候！」、「若我犯錯，就請你挑明，別讓我死得不明不白」、「你一心想殺我，這不就是你最期待的結果？」、「這下你逃不掉了，莫里亞蒂！」、「我倆的交情是否已走到盡頭？被人左瞞右瞞的感覺並不好受」、「他是歐洲黑幫的無冕王，雖身陷絕局，亦無畏死亡及凌辱」

 

建議搭配閱讀（點書名連結可閱連載）：原作〈博斯科姆比溪谷秘案〉案、第18篇福爾摩斯同人《血紅假期》、齋主第15篇福爾摩斯同人《赫德森太太歷險記》、齋主第4篇福爾摩斯同人《第二位歪脣男人案》、齋主第21篇福爾摩斯同人《莫蘭的承諾》

 

註解中福爾摩斯簡稱為H，華生為W，雷斯垂德為L，邁克羅夫特為My，莫里亞蒂為M，莫蘭為Moran，瑪麗為Mary，赫德森太太為Mrs H。

 

準備好開始閱讀正文了嗎？一起來看Part6吧！

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他們一走，上校就把電報「啪！」地扔到教授大腿上，怒道：「布勒克這傢伙，竟敢綁架赫德森太太，還是在你我皆反對他胡搞之後！如今事態鬧大，他手下多人受傷，赫德森太太已被華生夫人率朋友救出──這爛攤子我看你如何收拾！」

莫里亞蒂戴回單邊眼鏡，細讀電報兩遍，眸間流露幾許深思，片刻後才道：「真不簡單，這個瑪麗‧摩斯坦‧華生──華生醫生確實娶了位女中豪傑。」

「現在不是稱讚敵人的時候！」莫蘭煩躁的道，抓起浴巾，胡亂擦乾胸肌及背後，旋即坐到他旁邊，盯著他側臉：「你怎麼說，教授？」

莫里亞蒂從床邊行李取出紙箋及鋼筆。他以筆抵著下巴，似不在意只要一個不慎，頭顱便會為子彈貫穿，思索片刻，才寫下幾行字，遞給參謀長，道：「你看看。」

 

親愛的太太：

一趟短暫的出行，讓我直至兩小時前，才得知伯爵擅自進行的愚蠢計劃。對您所受的驚嚇，及惠特尼太太的不幸中彈，我深表遺憾，並於此致歉。我已予伯爵嚴厲的處分，確保他下次不會再犯類似的過失，而華生夫人和特納太太對他手下的攻擊，我亦不予計較。

 

「文情並茂哪，教授！」莫蘭放下紙箋，諷刺的道：「但你打算給布勒克什麼處分？面壁思過還是軟禁三天？他那麼愛模仿你，你該不忍心處決自己的崇拜者吧？」

「鞭打十五下，由巴克爾先生執刑。」莫里亞蒂平靜的道：「等我返回倫敦，立即處分。」

莫蘭啞口無言，旋又大惑不解──組織弟兄犯錯受罰，一向由我執刑，我負傷時才由巴克爾代勞，今趟為何破例？難道教授當真懷疑我不忠，要處死我？他掃視床鋪，佯作找自己入浴前不知扔到何處的軍服，隨口道：「偵探與醫生怕是已在回倫敦的火車上。你要找誰去送信給赫德森太太，才能在他們之前趕抵貝克街？」

「穆特先生可擔此重任。」莫里亞蒂沉柔道，灰眸射出寒光：「叫他挑快馬送信回倫敦，再讓方索普侯爵潛入赫德森太太的寓所放信──擱在食譜上好了，畢竟女人每天要煮飯，總會注意到。你覺得後面還需寫些什麼？如此收尾，稍嫌軟弱。」

「恐嚇她一下吧！」莫蘭衝口道：「你不是和福爾摩斯立約了？布勒克違約作案，雖未鬧出人命，巴克爾也封鎖消息，方索普仍擔心房東太太日後告訴偵探，那小子會在倫敦鬧事來報復你我。」

「有道理。」教授點頭道，取回信箋，又寫了八九行字，才重新遞給上校：「你覺得如何？」

 

然而，若您依舊是歇洛克‧福爾摩斯的房東，則我難以保證， 來日您不會遭逢更可怕的傷害。傷害婦女絕非我的信條，但兩顆星體的猛烈撞擊，必使居中的小顆衛星毀損。

 

莫蘭看到這段，不禁低低一笑，搖頭道：「《小行星動力學》不是拿來讓你寫威脅信的，教授。」莫里亞蒂卻擺擺手，示意他再看下去。他素無耐性，跳過幾行字，直接讀最後一段：

 

我深信以您的智慧和謹慎，必不致對他提及此事。若出乎我料外，您竟讓他得知，那我只能遺憾地提早毀了他，因為我是很樂意繼續與他明爭暗鬥的。

                                           您忠實的M

 

「完美，教授。」上校將紙還給主子，低聲道：「但你不會真傷害赫德森太太吧？」

「不會。」

「還有福爾摩斯。他網球打得不錯。別輕易除掉他。」

「當然。」莫里亞蒂微笑道，旋即揚聲：「進來吧，穆特先生！」

在穆特聞聲入房，而教授交代他送信一事時，莫蘭搜遍行李，仍找不着軍服，連步槍都不見影蹤，心頭頓時生出不祥的預感。正當上校胡思亂想時，耳畔突然傳來教授冰柔的嗓音：「跪下。」

莫蘭一愣轉身，只見穆特已離房，而莫里亞蒂從棉被裡緩緩拿出狙擊步槍，霎時倒吸一口涼氣。但他很快鎮定下來，雙膝跪地，低沉的道：「若我犯錯，就請你挑明，別讓我死得不明不白。」

莫里亞蒂略抬手，槍口抵住他額頭，平靜的道：「你做的事自己清楚，毋須我多言。方索普侯爵年輕軟弱，受你支配，我不會懲處他為維護你我間的和平而說謊，只想在扣扳機前問你一句：你是否不只曾求援於福爾摩斯，更救過他和赫德森太太，否則何必在意他倆死活？」

你是擔心我發現我父親是你害死的，才要做掉我吧？這才是真正的原因……莫蘭心中泛起苦澀傷懷，迎上對方目光，一字字道：「我絕不會勾結敵人，更不曾背叛你！你愛如何想都無所謂，要殺便殺吧！就說我是槍枝走火意外身亡，把我埋在麥田小徑，不必帶回倫敦下葬。」因為那是我們一起走過的路；至少我成了孤魂野鬼後，還能望著你留下的足跡，反省自己一無是處的人生。

「那我就成全你。」莫里亞蒂微笑道，食指一用力──

「喀！」

莫蘭渾身僵硬，背脊無比冰冷；然而，下一秒他驚覺自己猶在人世，且毫髮無傷。他頸部及腋下熱氣直冒，雙頰更是發燙，全靠膝蓋硬撐，人才未癱軟倒下。

「沒想到你依然怕死。」莫里亞蒂一抬手，將步槍拋進他臂彎間，又從棉被裡取出子彈，擱進軍服口袋裡，連軍服一起還他，沉柔道：「你也不想想，在公共場所而非隔音密室槍決你，我會這般傻嗎？試試你罷了。起來吧！」

莫蘭深吸口長氣，忍下大罵的衝動，穿好軍服，將子彈填回槍內，悶哼道：「你這個混帳。」

教授笑了笑，似已習慣遭他當面批判，更不擔憂他可能朝自己開槍，揚聲道：「別透過鑰匙孔偷看了，格蘭特先生。進來吧！」

格蘭特推門入房，臉上麻子一抽一動，困惑的道：「收到旅館侍者轉交的奇怪信函，主人，署名安尼巴萊‧法里納──」

「是我的學生。」莫里亞蒂訝道：「他為何知曉我在此？」

「昨天他看見您和上校在打網球，本想過來請教，但您們今天又和偵探及醫生比賽，他不便打擾，只好寫信求教。我……我代您拆看，信上問的是數學問題，我看不太懂。」格蘭特悄聲道，將信呈上。

莫蘭瞪他一眼，戴上黑皮手套道：「教授的信你也敢拆？不要命了？拿來！」奪過信迅速瀏覽，只見「二次函數與二次互反律」、「高斯於1801年發表的作品」及「推衍出小行星動力的拋物線軌跡」等詞句，不禁濃眉深蹙，道：「什麼鬼玩意兒？」

「你看不懂的，莫蘭，把信給我。」莫里亞蒂沉柔道：「它不會有毒的。法里納先生是羅馬來的交換生，勤奮好學，這次該是趁機問我明年他念研究所時打算寫的論文主題吧！」

上校反問道：「所以呢？要我去叫他過來？還是你回信給他？」

「都不是。他請求我明早六點到他房間，為他釐清論文綱要。」教授含笑道：「他也算有心，度假不忘攜帶十多本數學專書，不好扛到我房裡來，只得求我過去。」

莫蘭揮揮手，打發格蘭特離開，沉聲道：「你早點睡，免得明早爬不起床。」

「我會睡的。」莫里亞蒂柔聲道，從枕頭下抽出亞歷山大‧波普譯的《荷馬史詩》：「等我看完這本別人送的禮物。你先睡內側。」

莫蘭一呆──縱然這是張雙人床，他也從未與教授同寢過。這不符合規矩。何況哪有隨扈睡在被保護者內側的道理？「別胡鬧了，教授。」他低沉的道：「我打地鋪就好。」

「我夜半下床如廁會踩到你。再說了，地板很冷。」

上校忍不住「呀──」地拉來靠背椅，一屁股坐下，雙臂抱胸，冷哼道：「我睡在椅上總成了吧！」

「何必拉椅子過來？擋著窗戶又擋著門，」教授頭也不抬的道，依舊悠閒翻書：「妨礙我欣賞星夜。」

莫蘭火大起來，怒瞪著他，一字字道：「我這樣做，是為了萬一有人闖進房，或從遠處瞄準窗內射擊，中彈身亡的會是我而不是你！明白嗎？你一心想殺我，這不就是你最期待的結果？」

莫里亞蒂終於放下書，清灰眸光凝在他激動緊繃的峻容上，片刻後徐徐道：「我從未想過你會害我，也從未因你犯上的言行而打算處決你。請你相信我。」

莫蘭低哼一聲，幫他把枕頭放低、被子拉好，沉聲道：「只要你別一天到晚疑神疑鬼，我自會相信你。睡吧！」順手熄了燈。

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六月十五日，早上六點半，我藉口忘了帶東西，返回赫里福德郡的羅斯那家旅館；旅館侍者一走，我便溜出我和華生之前住的臥房，潛入教授和上校的房間。據我所知，莫里亞蒂和莫蘭同住一房，而非打發上校去與三名手下合住四人房，擺明擔心黑手黨暗算，而將大英帝國第一狙擊手擱在身邊壯膽。我撬門入房時，已有心理準備會遭上校以槍抵頭，或被教授冰柔沉穩的話語斥責，但卻……

沒有。

奇怪，大清早房內無人，行李卻都在？我檢查床底及浴室，再一掀棉被，《荷馬史詩》驀映入眼簾。我翻它到最後一頁──弗里斯特警探說過那裡有原書主捺下的指甲痕及紅墨水印──赫然見到那兩道痕跡。

好傢伙，果然是你！這下你逃不掉了，莫里亞蒂！

但教授和上校究竟去何處？

我以放大鏡細看，發現地上有兩道極淺的土痕通往門口──是軍靴靴印，莫蘭是從門口走的；另一道古怪的痕跡通往窗戶，卻非土痕。我忽然想起，莫蘭穿軍靴打網球，靴底自會留下紅土顆粒，可另一道痕跡又是什麼？紅褐色，不是土，難道是……

戰慄感電流般竄遍我全身──那是血，乾涸的血。

看色澤，聞氣味，血點約在半小時到五十分鐘前噴濺開。

莫里亞蒂。莫里亞蒂出事了。

敵人利用上校外出的時刻，對他下手。

教授理當未死，因為心臟或動脈中槍中刀，絕不可能只流這麼點血。不過，搞清楚他傷在何處不重要，當務之急是找到他。

十分鐘後，我沿著血痕追蹤到一公里外某座鄉紳宅邸，花園卻野草叢生，屋內更蛛網密布，灰塵如幕。我捏鼻蹲下細看，注意到多個鞋印、拖行痕跡及幾縷麻線──有東西在麻袋裡被拖走。鞋印緊貼牆角窗簾下陰影處，擺明這些人不想遭發現。

他們怕莫蘭找到此處。看來上校定仍無恙。

我穿過一扇又一扇門──這裡宛若迷宮，有七八個房間──抵達鐵門前。門極厚，上了四道鎖，但當我貼著鑰匙孔時，隱約聽見門後極微的呼吸聲。

敵人在等莫蘭。我一進去，他們定長短槍齊發做掉我。

我差點掉頭就走，先找到上校再說，但想到莫蘭若遲遲不來，敵人說不定會殺掉莫里亞蒂，又打消念頭──教授是與我立約，才會下鄉來的。我不能見死不救。我掏出鐵絲和鑷子，撬鎖開門，旋即拔出華生的杖中劍，左手杖右手劍，肩頂腳勾，使勁開門，但下一秒──

門後的情景讓我驚愕到說不出話來，更忘了呼吸。

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一小時前，莫蘭獨坐椅內，曲起一腳，左手抱膝，右手深撫斜倚右腿的槍──他已保持這姿勢數小時，聽著窗外樓下草地間的蟲鳴，及身後教授均勻細微的呼吸。

「咚咚！」敲門聲忽響，而門外人輕喚道：「上校？」

「唰！」莫蘭槍抵肩窩，瞄準門口，沉聲道：「誰？」

「是我，勞瑞。」

莫蘭暗鬆一口氣，躍起竄至門邊，將門稍開一線，低語道：「為何不按約定的暗號敲門？」

勞瑞悄聲道：「抱歉，上校，我太緊張了。偵探他回來了。」

「什麼？」莫蘭愕然道，不自覺提高嗓門：「他回來做什麼？」

「莫蘭？」低喚聲從身後傳來。上校回頭，只見莫里亞蒂緩緩坐起，儘管髮絲微亂，清灰眸在乍亮的煤氣燈照耀下依舊光芒懾人，宛如鑽石，輕語道：「何事如此驚慌？」

莫蘭拉開門，一把抓起勞瑞領口，扔他進房，再反手關門，沉聲道：「讓這小子自己告訴你。我也想知道福爾摩斯在玩什麼花樣。」

「是，上校……主人。」勞瑞匍匐在地，低聲道：「巴克爾先生急報，說穆特在倫敦親睹偵探半夜於帕丁頓車站買票，前往赫里福德郡，這不是要折回來對付我們是什麼？您昨日已叫我去聯絡佩興斯‧莫蘭小姐，請她轉交老特納您的短信了。既已破案，偵探何必回來？不明擺著針對我們？」

莫蘭蹙眉道：「別胡亂臆測。他也許想再與我較量一番網球。」

勞瑞苦著臉道：「別說笑啦，上校！穆特看到他帶了醫生的杖中劍──這還不夠證明他是來找我們算帳的嗎？」

上校差點衝口而出「帶劍能證明什麼？」，但看教授的表情，又嚥了回去。莫里亞蒂的清瘦雙頰透出沉思，雙手拇指在棉被上互繞，片刻後才道：「格蘭特先生人呢？」

「有些焦慮，主人，在房裡走來走去，吵得我沒覺好睡，一起床便收到電報──」

「那你去休息，叫他過來。」

「偵探的事……」

「我自會處理。去吧！」

勞瑞再不敢吭聲，起身行禮道：「是，主人。」倒退出房。

部下一走，莫蘭立即回到床邊，道：「你是否在擔心佩興斯？」

「特納先生已將信焚燬，諒偵探抓不着她的把柄。不過，克萊公爵和阿爾奇先生的藏處可能因此曝光。」莫里亞蒂輕語道，隨即掏出鋼筆，在紙箋上振筆疾書，再將它捲起，遞給上校，道：「去，找到那隻鴿子，送信給她，要她馬上轉移他倆到備用地點。」

「我去小木屋叫克萊快逃，不是簡單得多？」

「別說傻話。你該清楚你絕不能遭人目擊與通緝犯有所關聯。」

「那你就可以？」上校火大起來，再抑不住熊熊燃燒的妒意，叫道：「你為何要親自去見他們？莫波吐依茲之後是布勒克，現在又多了克萊！你究竟把我放在──」

「噓！」教授對他比了個噤聲手勢，待他稍冷靜，才低聲徐徐道：「我們倆絕不能同時出事，莫蘭。萬一我出了意外，像三月時那樣，你務必要撐起整個組織，不可以絕望。聽話，快去送信。」

莫蘭深深吐出口氣，抑下胸膛的顫抖，邊穿軍靴邊道：「我走了，誰保護你？」

「所以我才叫格蘭特過來。你一來一往，也不超過半小時；說不定你還寧可走慢些，」莫里亞蒂含笑道：「免得過早回來，被迫聽我和法里納先生長篇大論地研究數學。」

莫蘭不禁氣結，揹上狙擊步槍，走往門口，恰好和推門入內的格蘭特錯身而過；一刻鐘後，他已置身麥田間。

他和教授用鴿子與佩興斯通信已幾個月了，只用於傳達緊急指示，而且那些指示不能讓其餘組織弟兄得知時。麥田小徑上本就聚集不少鴿子，有灰有白，而那隻受過訓練的信鴿乃是左翅灰羽間摻一點紅。他在眾鴿中找到牠，於牠右腿上綁好信，一揚手，任牠振翼飛向無窮微光的天邊。此時晨曦已透，但墨紫重雲仍濃，遠處灰雲更浪捲而來，即將淹沒晴空。

「喀──答！」

上校豹子般撲進麥浪間，屏息伏低，半秒後才省覺發生何事：多年實戰洗禮出無比銳利的狙擊手本能，讓他先找掩蔽，隨後明白自己剛聽見指腹於扳機上加壓的輕響。果然十公尺外有人「咦？」了一聲，接著另一人道：「目標不見了！」

「塞巴斯蒂恩‧莫蘭怎會乖乖站那兒當你活靶？」第三人沒好氣的道：「咱們快搜！」

義大利語！來的莫非是黑手黨？莫蘭想起約見教授討論學術論文的學生正是義大利人，悚然一驚──教授中計了！隨行弟兄裡定有內間，但到底是格蘭特、穆特還是勞瑞？他內心紛亂，手底下卻未閒著，「登！」地拆下步槍上的刺刀，握緊。

「那是什麼聲音？」最先發聲的人愕然道。

「過去看看！」另一人叫道，腳步聲隨即逼近。

莫蘭閉上眼，以免眼珠反光遭來敵察覺，聽聲辨位，竄起刺出！

「嘩！」液體噴濺聲響，而轉冷的人體在他身旁倒下。他以腳托著屍體，免得它重擊地面，引起另兩人警覺，卻未多看死者一眼──他出手向來一擊致命，毋須細察。

「嘿！阿耶洛？阿耶洛！」那人的同伴慌張叫道。

莫蘭倏撲前，任麥穗刮過面頰，刀扎對方胸口！最後一人從左側衝出，看也不看慘呼倒下的同夥，鐵棍猛砸他頭頂；他冷笑一聲，側頭旋身，閃過棍砸的同時反手揮割，劃破對方咽喉。

「咚！咚！咚！」三名黑手黨人接連倒地，再無絲毫生機。血珠沿麥桿滴落時，大批腳步聲已逼近，似有數十人。

「來得好。」莫蘭喃喃低語道，卸下步槍，裝回刺刀，挺槍瞄準──他原本擔心開槍恐引發遠處旅館住客及警方關切，但敵人眾多，且雷雨將至，他也顧不得了。

「轟！」

第一聲雷鳴在麥田上空爆開，電光照亮血淋淋的戰場。

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「在想什麼，親愛的？」瑪麗訝道，翩然走出廚房，來到餐桌前坐下，望向心不在焉喝著麥片粥的我，。

我迎上愛妻關切的眸神，苦笑道：「我只是……在擔心他。」

瑪麗沒有問「他」是誰──在家裡，我最常提起的「他」只有一個。她探出素白纖秀，指節卻透出堅毅的手，輕擱在我手背上，天藍眸凝視著我，柔聲道：「你平安回家就好，約翰。你到赫里福德郡後，我時時刻刻都在擔心你，直到你回來。福爾摩斯先生頗擅武技，人又精明，辦什麼案子都會沒事的。別擔心，好嗎？快喝粥，免得着涼。」

我尷尬點頭，重新喝粥，心思卻翻攪不已：他不告而別，卻借走我的手杖，定是需要杖中劍護身了！瑪麗毫不擔憂，只因前年她還不認識他，沒見過他接連遭莫波吐依茲男爵及寇松爵士生擒，中槍垂危的淒慘模樣，但我又怎能向她細說，破壞溫馨的早餐氛圍？何況赫德森太太送我回來時，一臉欲言又止，難免令人胡思亂想。

我倆的交情是否已走到盡頭？被人左瞞右瞞的感覺並不好受。下次我定要主動追隨他辦案，不等他拍電報要求，不惜一切也要維持這段友情，因為在我心底，沒有別人比他更重要。

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「什麼？」方索普失聲道，一鬆手，茶杯立時掉落。

巴克爾從深紅皮面沙發椅內撲出，撈住杯子，不讓茶水濺到深紫地毯上。剛端茶過來的凱茜目瞪口呆，兩秒後才拍拍手，雀躍的道：「叔叔好厲害！叔叔在馬戲團表演過嗎？」

巴克爾朝方索普一攤手，露出「總不能讓這小女僕知道我是黑幫成員」的無奈表情，而剛進入侯爵宅邸報告的穆特忙道：「是呀！他身手可高明著呢！去休息吧，小妹妹！倒茶交給我們就成了。」

凱茜噘嘴道：「我是大哥哥的僕人，又不是你的，哪能聽你命令呢？」

穆特大笑道：「你這女僕可真是個鬼靈精！你是怎樣讓她聽你話的，侯爵？」

方索普瞪他一眼，沒好氣低語道：「羅斯那裡快出人命了，你還有閒情說笑！」轉向凱茜，摸摸她髮辮，溫和的道：「快去補眠吧！不然你整夜未睡，陪我在此等消息，我也於心不忍。」

巴克爾待她一蹦一跳，白兔般離開起居室後，才低聲道：「把你聽到的事再詳述一遍，穆特先生。」

「我不是說了嘛！我聽見雷斯垂德那條子和一個義大利警探通電話，在蘇格蘭場總部。」

「你沒事跑去那兒做什麼？」

「我跟蹤偵探，直到他上火車才折返，途中經過警場，發現外邊竟有幾名行人看了眼熟；我再多瞧幾眼，驚覺他們可不正是梅西那麾下兔崽子偽裝的嗎？黑手黨人監視條子做什麼？」穆特講得口沫橫飛：「我易容成乞丐，蹲在警場外牆下，果然聽見窗內那義大利佬在講電話──」

「慢著，」巴克爾將茶杯還給侯爵，蹙眉道：「他叫什麼名字？」

「亞列西歐‧阿梅迪歐，是雷斯垂德的老相識。」

「喔！我知道他。之前在蘇格蘭，偵──主人和上校便是蒙他幫忙，才得以逃出法比奧‧卡洛的魔爪。」方索普插話道，同時慶幸自己沒說溜嘴，洩露偵探赴蘇格蘭救人一事，畢竟他答應過莫蘭要保密。

穆特並未深究外國警探何以要幫英國黑幫的老大和老二，搧風吐舌。方索普曉得他口乾舌燥，忙另拿一杯，斟滿茶遞過去。穆特也不道謝，取杯仰頭就灌，咋舌道：「好燙！總之那傢伙是說，黑手黨在偵探兄長身上作手腳，又要暗算主人，但得趁條子撤離博斯科姆比溪谷才能動手。」

「那雷斯垂德說什麼？」巴克爾緊張的道。

「他告訴阿梅迪歐，福爾摩斯已叫他儘快返回倫敦，而他再十分鐘就要上火車了。」

方索普渾身發熱，血液衝上大腦──又來了嗎？三月時的慘劇要重演了嗎？「他們交談時……大約幾點？」他輕聲道。

「五點四十分。接著我就拔腿狂奔來你這兒，因為我曉得巴克爾先生剛收到我通知他偵探要回赫里福德郡後，定會聯絡主人和上校，然後趕來你家。」穆特一口氣說完話，又喝了口茶，才道：「你們怎麼看？現在怎麼辦？」

巴克爾一瞥牆上掛鐘，喃喃道：「快六點了。若你所說無誤，黑手黨怕是早在一刻鐘前便發動奇襲了。不過，有上校陪著主人，他們未必能得手。之前布勒克伯爵鬧得天翻地覆，我花大錢才把事態擺平，讓卡文狄希飯店不把伯爵囚禁赫德森太太的事外洩；我們若擅自行動，萬一主人那邊根本沒事……」

方索普深深吐出口氣，起身道：「我去好了。」

「你？你不怕挨打？」巴克爾挖苦的道：「伯爵今趟鐵定要挨鞭，你前年也被上校打過。」

「挨鞭也比看主人和上校死去好！」方索普一字字道。

「上校槍技冠絕全歐。」穆特插話道：「敵人正面硬攻，只能吃他子彈。」

方索普忍不住道：「萬一又有內間呢？你敢肯定格蘭特和勞瑞可靠？別忘了拉寇斯特！」

兩人一齊沉默，只餘掛鐘指針「答、答……」奪人心魄的移動聲響迴盪在偌大的起居室內。最後巴克爾嘆道：「好吧！我陪你去。主人追究起來，我一力承擔，不管要挨幾鞭。」

「別這樣，巴克爾先生！」方索普忙扯住他手臂，懇切的道：「伯爵和他那些負傷的部下不是被你暫囚於總部嗎？他們還要你看管，在倫敦的弟兄亦需你指揮，以防警方或偵探兄長異動。我是主人的隨扈，是上校的徒弟，我去就好。」

「我也去！」穆特忙道，將轉溫的餘茶飲盡：「多一個人，多一分力量。」

巴克爾面露憂色，低聲道：「幸好主人經過上次的事，有所準備，養了幾匹賽馬比賽的冠軍馬在侯爵府馬廄裡，也不知你們趕不趕得及。路上小心，到那邊後記得戴上面具。」

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「你定相當好奇，法里納先生何以乖乖聽我號令，騙你入彀。他全家性命都在我手上，而家人可比論文重要許多。」梅西那踩著教授胸口，俯視已遭貝佩和札農綑綁的死敵，長笑道：「何況這局也非那蠢小子設計的，而是出自我乾外甥的手筆──不這樣做，你就不會讓向來討厭數學的莫蘭上校出去閒晃，替我搬開最大的障礙，不是嗎？」

莫里亞蒂仰起頭，望著對手曾遭他一槍射瞎，戴上眼罩的左眼，吐掉一口血，輕語道：「你這威靈頓……就這樣怕我身邊的杜洛克，毫無膽量……與他對決？別事事推到令外甥頭上，梅西那。」

黑手黨老大鐵灰瞳寒光驟閃，解下蛇皮腰帶，遞給札農，一字字道：「我要教你為這番話付出代價。給我打！」

「唰！唰！唰！唰！」

莫里亞蒂閤眼抿脣，感覺臉頰於鞭打時刺裂，血點落到眼皮上，卻一聲不吭──上次在蘇格蘭，他所受的折磨遠比今次嚴重；那時他都未屈服，如今也不會。他既不呻吟求饒，敵人就算把他活活打死，亦毫無樂趣。

果然鞭了一陣子後，聲響煞止，唯有痛楚持續，彷彿雙頰為刀片刮過。接著一隻戴金戒的手扣住他下巴，將它抬起，強迫他睜眼。

「此處是旅館，而非荒郊。」教授一字字道，語聲卻因麻藥藥力擴散而漸趨微弱：「你開槍射我……難保不被人聽見，除非你把侍者及房客全滅口。」

「我早安排你一名部下收買旅館侍者，讓他們裝聾作啞，又叫他在其餘房客的早餐茶中加了和你那杯一樣，份量卻更重的麻藥，令他們熟睡。」梅西那笑道，另一手將槍插回腰際，把玩貝佩忍痛呈上來的酒紅色鋼筆：「想知道是誰出賣你嗎？」

莫里亞蒂目光移往門口，輕聲道：「我待你不薄，格蘭特先生。為何背叛我？」

格蘭特大步入房，臉上麻子因激動而抽搐，握拳咬牙道：「還記得兩個月前你命巴克爾先生鞭我三下嗎，主人？這是我最後一次這樣喚你了。今天我要親手報仇！」略俯身，下勾拳「碰！」地擊中教授額頭！

莫里亞蒂腦際一陣暈眩，在電光石火間仍思考許多事：四月時莫蘭仍在養傷，不便執刑，而格蘭特協助巴克爾處理歐陸軍火販售，帳目不清，誤差三千英鎊，遭他下令懲處；不過，組織弟兄多因犯錯而挨過鞭，誰也未記恨。格蘭特心胸並不狹窄，勾結外敵定有他因……

「你猜得沒錯。」梅西那像洞悉他的思緒，微笑道：「他去威尼斯辦事時，愛上一家妓院的老闆娘，奉獻大筆錢給她──她就是法比奧的妹妹法比安娜，一個出名強悍的美人。你未婚，怕是無法理解愛情對男人的魔力之大，能令他叛主忘恩吧！」

「幸好莫蘭亦未婚。」教授冷冷道，同時暗自後悔，不該帶未算過命盤的格蘭特隨行，該帶方索普才對；只是方索普三月時負傷不輕，他體貼侍衛長，才將侯爵留在倫敦輔佐巴克爾，沒想到格蘭特竟成了叛徒！

「快殺了他，首領！」札農嚷道，一瞥肩頭中彈的貝佩：「教授麻藥發作前射了我兄弟一槍，我可不能鞭他幾下就算了！」

格蘭特揉著發疼的拳頭，冷笑道：「最好先剖肚，再開膛！」

梅西那將鋼筆「叮！」地彈出一截刀片，從容道：「請便。」

莫里亞蒂曉得黑手黨老大絕不會讓他死得乾脆，如此行事，全為試探格蘭特是否真心投靠。格蘭特接過鋼筆，目露兇光，筆刀全力下戳！

「哧嘩！」

血點噴到教授臉上，血腥氣瀰漫房內，這次他卻未閉眼──他是歐洲黑幫的無冕王，雖身陷絕局，亦無畏死亡及凌辱。他靜靜地看著從前的部下，目光中似有股力量，令對方退卻；不過，下一秒格蘭特回過神，一叱拔刀，再解開教授的西裝領口，就要──

「先緩緩，格蘭特先生。」梅西那忽然扣住他的手，微笑道：「在此除掉他，多沒意思。等我們押他回義大利，辦了你和法比安娜的婚事，待她生下孩子，再讓你和法比奧剖開他胸膛，用他的心臟祭奠你岳丈，也是我可憐的妹夫梅尊‧麥克羅比吧！來人！」札農和貝佩立刻上前，將教授以手帕塞嘴，裝進事先準備好的麻袋。

「你定期待莫蘭上校來救你，就跟上次一樣，但我告訴你，我外甥的人馬已與他交鋒了。」梅西那的嗓音傳進麻袋內：「也許你那頭忠犬仍能突圍而出；不過，我已為他備好陷阱，以你為餌，讓你好好欣賞他中計被擒，甚或斷氣的模樣了。帶走！」

莫蘭……你會如特雷波夫預言的活下來，活得比我久嗎？你能否在我死後和方索普侯爵他們撐起組織？若你能辦到，我縱然遭黑手黨折磨兩年後才被殘酷處決，亦走得心安……莫里亞蒂閤上眼，忍受腹部劇痛及麻線摩擦身體的刺灼，聽著遠方傳來的雷聲。

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補充及註解原作梗：

 

M寫給Mrs H的威脅信全文（《鄉間奇案》裡只節錄部分）詳見齋主第15篇福爾摩斯同人文《赫德森太太歷險記》未公開部分（只收本子）。在《赫德森太太歷險記》中信件採行書體，在本篇裡因我桌機壞掉而筆電沒有行書體，只得用標楷體代替，特此告知讀者。

 

《小行星動力學》為原作《恐怖谷》（The Valley of Fear）案中提及M的著作。M信中的星體撞擊梗引用自SH2電影（只是電影中是M以W來威脅H，但齋主筆下是M威脅Mrs H）。

 

方索普在齋主第21篇福爾摩斯同人《莫蘭的承諾》Part6中為了保護師傅Moran不以通敵罪遭M處決，堅稱M聽見H來援並和方索普及Moran對話，全是M受傷失血所致的幻覺。M也曉得方索普在說謊，卻未揭破。

 

文中所提高斯作品指數學家高斯的《算數研究》（1801），研究二次互反律。

 

在齋主《血紅假期》Part14裡，MM曾接到My來信，以為信上的淡黃胃藥粉有毒，因此這次Moran準備好手套才讀信，且不讓M先碰信，即便格蘭特看過信。

 

齋主《血紅假期》Part14裡描述過匪幫成員（當時是巴克爾）敲門聲規定為兩長三短；現在勞瑞只敲兩短聲，Moran遂誤以為門外是敵人。

 

H遭莫波吐依茲及寇松生擒及中槍垂危等事，詳見齋主第12篇福爾摩斯同人文《墨綠傷痕》及第18篇福爾摩斯同人文《血紅假期》。W是1888年結婚的，墨綠血紅兩案都發生在1887年，故而W說那時Mary還不認得H。

 

凱茜在齋主《莫蘭的承諾》裡都稱方索普為「大哥哥」，在他家作女僕後也一樣。Mrs H被布勒克囚禁於卡文狄希飯店後遭Mary等人救出一事，詳見齋主《赫德森太太歷險記》試閱及後續。

 

方索普因曾滅口寇松爵士（My上司）失敗，讓My察覺威尼斯事件幕後主使為M，遭M下令Moran鞭五下懲處；不過，在組織裡MM以下誰犯錯都得受罰，因此方索普從沒怪過MM。詳見齋主《血紅假期》Part14。

 

在齋主《莫蘭的承諾》Part1中，黑手黨擒下M後，梅西那曾以威靈頓自喻（因威靈頓公爵於1815年率聯軍於滑鐵盧擊敗拿破崙，而M綽號「犯罪界的拿破崙」），而兩人都認同Moran頗像杜洛克（杜洛克為拿破崙的皇宮大元帥，類似禁衛軍隊長，忠貞追隨他多年，最後於萊辛巴赫之役遭炮彈擊中大樹後反彈身亡）。因此M提到威靈頓和杜洛克的梗時，梅西那一聽就懂。

 

法比安娜為齋主原創角色，乃法比奧雙胞胎妹妹，自幼遭拋棄，落入風塵，後來成為威尼斯妓院老闆娘（該妓院為黑手黨聯絡站）。在齋主《血紅假期》Part12裡，兄妹倆曾聯手拿下H。

 

法比奧本姓麥克羅比，因父仇未報而堅持用母姓卡洛。M年輕時率眾大敗梅尊‧麥克羅比，致麥克羅比自焚而亡，法比奧偕母逃往義大利投奔乾舅兼黑手黨首領梅西那等事，詳見齋主第19篇福爾摩斯同人文《莫里亞蒂的禮物》上篇。

 

謝謝大家耐心閱讀完Part6，

歡迎你們留言分享心得！

莫蘭能殺出麥田重圍，救走莫里亞蒂嗎？

他會踏入黑手黨的陷阱嗎？

福爾摩斯能來得及救援雙莫嗎？

在倫敦的華生和雷斯垂德又會碰上什麼危險？

齋主部落格小說連載貼文順序暫定如下：

2026年4月底：《鄉間奇案》7

再次謝謝每一位耐心追文的讀者！

多謝你們的支持（鞠躬）！！！

 

閒逸齋主人莫凡 筆115. 4. 20. 2:00PM.