最近文發得慢些，因為現在是多事之秋，
每天上網或開電視就心很亂……
總之《紫珊瑚》7終於快打完了（大概再發
兩三篇就可以完結），齋主2024年預計
和丹澐合報5/18的BIO歐美only（官網連結請點此），
我會賣的本子如下：
1. 新刊SH第20&21篇合本（接下來會連載），約15-19萬字。
2. 既刊SH同人墨綠血紅本（齋主第12篇SH同人《墨綠傷痕》+
第18篇SH同人《血紅假期》），約18-19萬字，400NT。
3. 既刊《紫珊瑚》上冊《紫珊瑚：乘風破浪》，
約8萬字，250NT。作品大意及連載請點書名連結。
本來我也想出《紫珊瑚》中冊（紫7+8+9），
但SH21快寫完了（只剩九千多字），相較下紫9還要寫
很多內容而且還沒打字（SH20我已打字一半，SH21還沒），
明年還是先出福爾摩斯同人本，後年再出紫珊瑚。
跟你們報告一下。
齋主《紫珊瑚：乘風破浪》剩3本，
喜歡這部海盜小說的同好請來信
齋主email jshw7654@gmail.com，匯款給我
而我把本子寄給你。謝謝大家！
在後傳一Part7（紫珊瑚7-7）裡，
派瑟遭法軍以火刑處決，幸為紫珊瑚海盜、
詹姆斯及德莉奇亞女巫及時救援；
然而，派瑟和詹姆斯在官方離間下，
友情逐漸破裂……前准將會一走了之，還是
背叛好友，投靠英法聯軍？
請看後傳一Part8！
以下是我的《紫珊瑚》後傳一簡介：
篇名：珍珠光殞（The
Fall of the Pearl）
時代：西元1693年，三部曲後一年
地點：＊紫珊瑚（派瑟愛船）、土圖嘉港、＊冰原島、＊聖路易島、＊希望之島、＊多國軍艦（法軍帥艦＋西軍帥艦「幻夢號」）（齋主自創地點標＊）
視角：多視角第三人稱敘述
字數：全文初稿進行中（目前寫到Part10），Part1共5649字，Part2共6208字，Part3共6243字，Part4共7187字，Part5共9904字，Part6共11063字，Part7共8622字，Part8共10053字
創作時期：手寫稿107.3.19.-110.11.26.完成（初稿143111字），電子檔打字始於107.7.6.
風格：深摯友情&愛情親情&奇幻&戰鬥微血腥&微悲
後傳一Part8角色簡介（標＊為純原創人物，未受《神鬼奇航》啟發）（標＊＊為此角色大家都以為他死了，其實未必）：
² 主角群（正式出場）：
l
派瑟．保羅（Passer
Paul）：27歲，主角，英勇瀟灑的海盜船長；在後傳中因假藍洞尋寶，誤入法軍陷阱，在Part7中遭火刑處決而險死還生（此角色部分受《神鬼奇航》系列中的Captain
Jack Sparrow啟發）
l
詹姆斯．舒爾（James
Sure）：33歲，前英軍准將，派瑟妻舅兼好友；在後傳中遭海盜疑為官軍內間，與派瑟友情生變（＊）
l
韋勒烈（Villary）：英國公爵，皇家港總督懷特好友；劍法超群，濫權好色，在前傳二上篇和下篇裡與派瑟結仇（＊）
l
阿爾弗雷德（Alfred）：紫珊瑚舵手，暱稱阿爾（Al）（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Cotton& Gibbs啟發）
² 配角群（正式出場）：
l
雷內‧班斯拉德（Rene
Benserade）：土圖嘉港兼聖馬丁島法國總督，輕佻喜謔、老奸巨猾又貪生怕死；在後傳中與蒙森和韋勒烈合作，力拚復活懷特（＊）
l
蓋瑞．蒙森（Gary
Monsen）：懷特侍衛長，劍法稱冠全英，忠貞不二，全心照顧沉睡不醒的懷特（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Mercer啟發）
l
埃佛瑞．懷特（Ivory
White）：皇家港英軍總督，曾殺害派瑟童年好友保羅，在三部曲中因海嘯而遇難；在後傳中為班斯拉德所救，經好友韋勒烈以拉爾夫血祭而靈魂歸位，即將復活（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Beckett啟發，身世為自創）（＊＊）
² 配角群（僅提及人名或相關情節，未正式出場）：
l
布魯特索爾（Brutusoul）：派瑟摯友兼義兄，深沉有謀，在前傳三上曾救受輪刑將死的派瑟，自前傳三下起和派瑟同任紫珊瑚船長；在首部曲裡煽動海盜背叛派瑟，流放派瑟和瓊安至荒島，後因派瑟反攻紫珊瑚並饒恕他而內疚自殺（此角色部分受《神鬼奇航》系列中Hector Barbossa啟發）（＊＊）
l
泰莉蜜亞（Telimia）：加勒比海首席黑巫師雷迪恩之徒，曾與德莉奇亞之母娜馨希亞、派瑟外公安魯西及派瑟外婆帕蒂雅聯手封印師尊於礁湖下；在Part6裡與班斯拉德合作對付派瑟（＊）
l
沙爾尼‧博尼埃（Charny Bonnier）：法國准尉，與布魯特索爾有殺兄之仇；詹姆斯於他及法軍有救命之恩；在Part2奉班斯拉德之命，對詹姆斯透露科克斯島寶藏的秘密，誘紫珊瑚海盜前往尋寶（＊）
l
卡迪斯（Cádiz）：伊斯巴紐拉島西班牙總督，曾攻打皇家港，害派瑟父母遭流彈炸死（見首部曲）；在Part6中因泰莉蜜亞施法而得永生（＊）
l
安魯西（Anruci）：派瑟外公，冰原島里塔族祭司；在前傳二下篇裡執行以人命為犧牲的祭月儀式，險些殺死斯奇亞沃夫及其姪女與派瑟；在Part3裡和德莉奇亞告訴派瑟他會殺死愛妻瓊安（＊）
l
桑巴吉（Sunbajee）：35歲，紫珊瑚大副，前北非黑奴，暱稱小桑（Sun）；在後傳中與詹姆斯針鋒相對（此角色外形及職位受《神鬼奇航》1中Barbossa的黑人副手及3的黑人海盜王啟發，性格身世為自創）
l
斯奇亞沃夫（Schiawolf）：50歲，紫珊瑚二副，前丹麥船長，暱稱小斯奇（Schi）（此角色外貌戰裝部分參考北歐海盜王克勞斯‧史托提別克，性格為自創）
l
德莉奇亞（Delicia）：47歲，聖馬丁島女巫，為布魯特索爾好友（疑似姐弟）；在前傳三上裡曾救活派瑟，在前傳三下裡則送派瑟紫水晶戒指和生命銀幣（此角色外貌及所住小屋部分受《神鬼奇航》系列中的Tia Dalma啟發，性格及身世則為齋主自創）
l
瓊安．舒爾（Joan
Sure）：近20歲，詹姆斯幼妹，嫁給派瑟；在Part6中與泰倫斯至土圖嘉港打探消息，久久不歸（此角色形象部分受《神鬼奇航》中的Elizabeth啟發）
l
泰倫斯．舒爾（Terrance
Sure）：前英軍上尉，詹姆斯堂弟，瓊安堂哥；在瓊安嫁給派瑟後仍暗戀她（＊）
² Part8文中歷史地名：
l
土圖嘉港（Tortuga）在伊斯巴紐拉島（即今日海地）西北角，十七世紀加勒比海著名海盜據點，為法國殖民地。
後傳一Part8關鍵詞句：「你被誰抓了？」、「你我已再非朋友，因為你根本不信任我！」、「我不想……死得不明不白」、「我體諒你的難處，不會逼你親手殺他」、「韋勒烈希望你把瓊安嫁給他吧？」、「原來這就是好友的心願，唯一的遺願」
文中稟持《神鬼奇航》系列裡的習慣，對船隻（如紫珊瑚）都以陰性格「她」稱呼，大家看久了就會習慣的。
一起來看這篇精采的海盜小說吧！
～～～～～～～～～～～～
兩天後，深夜，紫珊瑚甲板上。派瑟拄著拐杖，沒披外套，也沒戴船長帽，只著乳白長衫，看上去格外瘦小、虛弱、單薄。他慢慢走向指揮台，一個不留神踩到浪溼的甲板，腳下一滑，向前仆去。
「船長！」值夜的阿爾弗雷德驚呼道，鬆開舵輪，衝下指揮台將他扶穩，擔心的道：「風這麼大，怎不披件外套再上來呢？唉！你根本不該上來的。你那雙腿……」
派瑟整個人幾乎倒進老舵手懷內，苦笑道：「你也瞧不起我吧，阿爾？我這個沒用的船長……隨隨便便中敵人的計，差點被燒死，更害了自己最好的兄弟。」
阿爾弗雷德熱淚滂沱，抱緊了他，哽咽道：「不，船長……你永遠是我們最偉大、最了不起的船長。我們……不會瞧不起你的。」
「你不會，但詹姆斯會，不然……他怎會到現在都還沒回來？」派瑟喃喃道，目光越過船舷，投向黑暗浪濤和幽暗天幕：「我看他……是不會回來了。」
經過一晚的冷戰後，詹姆斯於昨天早上向派瑟辭行，表示自己擔心妹妹和堂弟進入法軍地盤會有閃失，想先去土圖嘉港探消息，還發誓三日內必返紫珊瑚，之後才會與他分道揚鑣。派瑟見勸不了他，又怕海盜與他再起衝突，只得答應。
但一天過去，兩天過去，詹姆斯卻沒回來，依舊沒回來。
老舵手嘆了口氣，拍拍他瘦弱的背，道：「也不能怪舒爾先生，船長。沒人喜歡被冤枉，何況他還差點丟命！」
「但我都能原諒布魯特索爾，原諒你們，他為什麼不能原諒我？」派瑟語調滿是怨懟：「我也是受泰莉蜜亞女巫和卡迪斯誤導，才冤枉他的呀！他要怪我，何不先去怪設下陷阱的班斯拉德、韋勒烈、泰莉蜜亞和博尼埃？連他自己都被博尼埃騙了，怎能把責任全推到我身上？」
「博尼埃對舒爾先生來說，只是敬重的對手，但船長你不同。」阿爾弗雷德低沉的道：「你是他的妹夫、他的好友，與他有過命的交情。他決心離開你，是因他覺得無論敵人偽造多少證據，指證他是內間，無論弟兄們對他多番批評辱罵、懷疑不信，你都該站在他那邊，為他說話；然而，你卻對他生出疑心，要我們把他抓起來。你不念舊惡，不代表他也跟你一樣。他離開紫珊瑚，未嘗不是好事。」
「你說的我都明白，問題是──」派瑟話說到一半，驀地住口，望向大海，輕聲道：「你聽到了嗎，阿爾？好像……有槳拍浪的聲音。」
阿爾弗雷德一愣，抓起一旁桅杆上懸掛的油燈，朝海面一照，驚呼道：「是舒爾先生！」拋出擱在指揮台梯級旁的繩索，助詹姆斯繫好小船，接著垂下繩梯，讓前准將爬上船。
不一會兒，詹姆斯翻過船舷，躍落甲板：他髮絲微亂，神情倦憊，淡灰衫和深褐褲沾了點點泥塵，卻無血跡，似未受傷；不過，當他握住派瑟左肩時，派瑟注意到好友手腕上有圈紅痕，像曾被綁住，忍不住道：「你被誰抓了？瓊安沒事吧？她怎沒和泰倫斯隨你回來？」
詹姆斯目光左右飄移，低聲道：「她沒事。沒人抓我。我在找她和泰倫斯途中發生了一點事，稍後再跟你說。桑巴吉大副他們都睡了吧？」
「小桑和小斯奇見我總算恢復到下床走動，傍晚開了場慶祝會，慶祝我生還。弟兄們大吃大喝，又唱又跳，現在幾乎全醉倒進吊床裡，睡到打雷也轟不醒呢！」派瑟笑道：「只有阿爾輪到值夜班，不敢喝酒；我嘛，體力不支，沒法狂歡，只小酌兩口。要來船長艙喝一杯嗎？」
詹姆斯一瞥阿爾弗雷德，眼中若有所思，道：「好吧！我回房去換件衣服，放下劍，隨後到船長艙見你。」
「大半夜的，開門關門乒乒乓乓，怕會把全船弟兄都吵醒了。不如這樣，」老舵手提議道：「你劍留在我這邊，舒爾先生，我幫你保管。你在甲板上拍掉衣服上的灰塵，舀點海水洗洗手，就可跟船長入艙聊天了。這樣不是省了回房的麻──」
派瑟瞪他一眼，道：「阿爾，住口。」
阿爾弗雷德立時閉嘴，滿臉委屈。派瑟怎會不曉得他和自己一樣，對詹姆斯奇怪的舉止和手上的紅痕起疑？但要詹姆斯把武器留在他那邊，豈不形同告訴前准將，兩人已生出疑心？萬一詹姆斯真無惡意，這樣做不是更傷對方的心？
出乎兩人意料，詹姆斯只是微微一笑，道：「也好。反正我也不想穿越長廊，走到另一邊我的房間去放東西。」解下佩劍，交到老舵手掌中，認真的道：「好好保管它。我和你的船長談過後，會來找你的。」
△ △ △ △ △
「喀噠！」詹姆斯關上船長艙的門，轉身望定蝸牛般慢慢移至吊床前的妹夫，蹙眉道：「你走路還一跛一跛的，睡吊床妥當嗎？」
「總不能讓小桑他們看到我成天躺在圓桌上吧！」派瑟苦笑道，扔掉拐杖，倒進吊床內，閉眼呻吟道：「當海盜船長很不容易，不能老讓弟兄們瞧見你脆弱的一面，再痛苦也要談笑風生。」
詹姆斯默然不語，想起自己昔為准將的歲月──他又何嘗不是如此？當年他明知留在希望號上必死，內心也萬分掙扎，仍選擇獨自待在指揮台上，等紫珊瑚海盜攻船；先撤走的下屬只見到他英勇赴死的背影，又有誰明白他的心情？
「你剛剛在甲板上要說什麼？對了，先喝點酒吧！」派瑟笑道，仍沒睜眼，懶洋洋隨手一揮，指向桌上壓著地圖及文件的幽綠酒瓶。
詹姆斯來到衣櫃前，打開半開的櫃門，右手取出小口矮腳玻璃杯，左手於櫃中堆積亂放的雜物裡拿出另一個物品，悄悄塞進衣服裡。他重返桌旁坐下，坐在圓桌和吊床間，道：「現在風大，你要不就把舷窗關起來，要不就把船長帽給我，代替酒瓶當紙鎮；否則我一拿起酒瓶，地圖和文件豈不滿天飛？」
「難得聽你說話這麼有趣，想來你帶回的定是好消息。」派瑟失笑道，睜開眼，抄起掛在壁上的軍刀拋給他：「船長帽可不能隨便拿來當紙鎮，也壓不住。用軍刀吧！」
詹姆斯想起此刀是羅伯特生前贈予派瑟的，不禁微蹙眉，卻未反駁。他把軍刀小心輕放在文件與地圖上，取走酒瓶，打開，將黑蘭姆酒倒入小口矮腳酒杯中，淺啜後嘆道：「還是一樣好喝。」
派瑟接過酒瓶，卻沒仰頭便灌，而是深深凝望著他，道：「但你變了，詹姆斯。」
「哦？」
「你已有許久不用酒杯喝黑蘭姆酒，為什麼現又變回老樣子了？」派瑟低聲道，琥珀雙眸卻越加銳亮：「為什麼你出去一趟，回來就變了？發生什麼事？」
詹姆斯再嘆一口氣，放下酒杯，慢慢道：「我今夜帶回的並非好消息，至少對你來說不是。」從灰衫衣領內掏出他剛藏的東西，而派瑟霎時僵住，死死盯著它──
那正是前准將從衣櫃裡偷拿的，布魯特索爾的手槍。
布魯特索爾自盡後，派瑟為保留這件遺物的原貌，始終在槍裡留一顆子彈，就算曾因故使用，事後也會重新裝填。詹姆斯和他相熟，了解他這個習慣，才毫不猶豫地把佩劍交給阿爾弗雷德。
只要他有槍在手，派瑟又軍刀離身，他就能制伏對方。
那是把暗褐短槍，槍身刻有銀色流線花紋，上鑲金字「Captain B.」，不用說是布魯特索爾當上船長後鑲刻的。他望著派瑟愣愣瞧著那兩個字，感慨萬端，卻不動聲色，握緊短槍，槍口一轉，瞄準好友側臉，一字字道：「站起來！」
「你說過你不是布魯特索爾，你不會背叛我。難道德莉奇亞女巫看錯了，小桑說對了嗎？」派瑟驀地大笑道，笑聲卻更似嗚咽：「你……真被班斯拉德和博尼埃他們說動，要置我於死地？我是羅伯特的恩人，是瓊安的丈夫，更是你的朋友！」
詹姆斯壓抑已久的怨懟瞬間爆發，激動低聲道：「你真的在乎我妹妹，在乎我父親嗎？你任瓊安和泰倫斯離開，不派人去土圖嘉港保護他們，這算在乎嗎？你重視作為船長的尊嚴，不想拿船長帽當紙鎮，但拿我父親的軍刀就可以嗎？至於朋友……你我已再非朋友，因為你根本不信任我！」
他一口氣說完，感覺天旋地轉，血液竄流全身，腦袋熱烘烘的；相比之下，年輕船長卻一臉蒼白，哀傷地注視他，好一會兒後，才低語道：「開槍驚醒小桑他們，你也逃不走。」
「我雖氣你，卻還未氣到想親手殺你的程度。」前准將沉聲道：「我只想押你去見某個人而已。非到萬不得已時，我不會開槍，希望你……別逼我。」
月光灑入舷窗，照得派瑟的臉更為慘白，宛如失去光澤的水晶。「你要押我去見誰？」他輕聲道：「班斯拉德？」
「不，」詹姆斯平靜的道：「是韋勒烈公爵。」
海盜船長放下酒瓶，緩緩起身，一手抓著衣櫃才勉強站穩，另一手捂緊胸膛，急喘幾口氣。詹姆斯不明白他為何反應如此激烈，也不想明白，指腹輕壓扳機，發出「喀──答！」輕響，咬牙道：「別過來。你再輕舉妄動，我立刻開槍！」
派瑟勉力舉起雙手，倚櫃站著，苦笑道：「別大驚小怪行嗎？我在這兒，軍刀在那兒，我要怎麼輕舉妄動？你是不是在找瓊安的過程中被韋勒烈抓住，遭他脅迫押我去見他，他才好殺了我，以便復活他的摯友懷特呢？」
「是，也不是。」詹姆斯慢慢道，整個人陷入回憶裡，靈魂似已離開船長艙，飄回十八小時前的土圖嘉港地牢……
陰暗、幽森。微光彷彿冥府的引路燈，幽幽照著被鐵鍊綑綁，倒吊在牢裡的前英軍准將。
詹姆斯呼吸急促、腦袋發脹，全身血液似都塞在頭部，即將大炮般爆炸。他努力回想自己是如何潛入土圖嘉港，去熟木瓜酒館確認妹妹和堂弟不在那裡後，便在賴歐納協助下，改扮成法軍士兵，於街頭巷尾查訪他們的下落，卻沒想到……
一名蒙面高手的出現，打亂他的尋人計劃。
此人一襲黑衣黑褲，衣褲卻是上好的絲質料面，做工精美，領口還繡了家族紋章，只因雙方交手激烈，他無暇看清。起初他以為對方是懷特侍衛長，海嘯後失蹤的蒙森，但後來他發現此人比蒙森高，出劍狠辣，步法又不失優雅，不知是何方神聖？可惜……
早在他弄清對手是何方神聖前，他就已輸了。
他被刺中腋下，轉身時遭劃中膝彎，倒地時後頸更受到重擊，當場暈倒。等他一醒來，便發現自己被士兵拖進地牢，手腳銬上鐵鍊，高高吊起，且是倒吊。
「喀、喀、喀、喀……」
腳步聲忽然響起，卻極微極輕，像貓爪觸地時的微響。詹姆斯渾身一震，從回憶中醒來──他聽過這聲音！是黑衣人的腳步聲。
「喀！」
聲音驟止，化為意味深長的停頓。
他頭下腳上，瞧不見牢外來人的面孔，只望見垂晃靴邊的銀灰大氅，及斜斜下指的劍──是劍尖而非劍鞘，可見對方已拔劍在手。
「我不想……死得不明不白。」詹姆斯咬牙道：「告訴我……你是誰。」
輕冷的笑聲傳來，如酒杯裡輕撞杯壁的冰塊，發出脆冷的寒。「久仰大名，舒爾准將。」那人微笑道：「你一定聽過我的名字，我也常聽人說起令尊有你這樣優秀的兒子。」
詹姆斯愕然，還沒來得及反應，只聽鑰匙轉開牢房門鎖的輕響傳來，下一秒卻是「唰！」的一聲。
「碰！」
詹姆斯重跌在牢內地磚上。幸好他側頭聳肩，否則縱不頸骨斷折，也必頭破血流；饒是如此，他左肩仍劇疼不已，壓在身上的鐵鍊更無比沉重，令他幾可聽見腿骨被壓出的「喀吱」聲。
那人竟一劍斬斷鐵鍊！
前准將仰望對方，映入眼簾的，是一張英俊的臉：下巴光潔，臉型峻瘦，如山峰倒插，眉目間盡顯神采──既英悍，也是陰悍。他身披的銀灰大氅、腰間銀短槍及掌中貌似中世紀傳承下來的華麗寶劍已讓詹姆斯明白，眼前人不只是貴族，還是英格蘭第一貴族，國內劍術僅次於蒙森的厲害人物。
「韋勒烈公爵？」詹姆斯輕聲道。
韋勒烈笑了，以劍勾開他身上的鐵鍊，悠悠道：「與我交手這麼久，閣下都未認出來？我以為派瑟‧保羅曾告訴你，他在我手底下吃過大虧呢！他不是你親愛的妹夫嗎？」
詹姆斯一時仍難抵擋被倒吊近半小時的暈眩感，全憑扶著牢壁，起身後才勉強站穩，語聲卻仍微微發抖，不只因頭暈，更因激動：「是你寫的。是你寫那封信的！我……我和派瑟患難與共，交情堅貞不渝，卻被你一封信給毀了！」朝他撲去。
公爵淡淡笑道：「若你們的交情堅貞不渝，豈是我那封信毀得了的？」
前准將煞住腳步，左手捂胸，感覺這番話比劍更鋒銳，深深扎入他心口。
「聽說舒爾家來自愛爾蘭，並非英格蘭土生土長。」韋勒烈略偏頭，若有所思地望著牢房天花板，以眼角留意他的表情：「你們本姓『史庫爾（Schull）』，後為融入英格蘭，才改為『舒爾（Sure）』。令尊雖自栩祖上十三代皆為貴族，可光血統不純這點，就註定你們再戰功赫赫，也當不到伯爵或侯爵，不是嗎？」
詹姆斯愣住了：公爵說得沒錯，此事確是他家族最大的遺憾。若他是土生土長、血統純正的英格蘭貴族，怎會千里迢迢來加勒比海對付海盜，而非在英國鄉間的府邸悠閒度日？至於眼前人……他聽過傳聞，說韋勒烈的母親曾被國王召入宮中，盤桓數日後，眼角含春地返回宅邸，十個月後即誕下韋勒烈，故而人皆謠傳韋勒烈是王族私生子，才會年紀輕輕即受封為公爵，到處拈花惹草、擄掠婦女而無人敢管。
「你既不得保羅信任，舒爾准將，便只有與我合作一條路。」公爵凝視著他，一字字道：「別說你只是海盜的妻舅，就算你成為海盜，我也能幫你洗脫罪名、重振家聲……你只需答應我兩件事。」
「你若要我把派瑟的人頭交給你，很抱歉，我辦不到。」詹姆斯嘆道：「無論他是否信任我，他終究是我朋友，是我妹夫，更是先父的救命恩人；我無法對他下手。」
他以為韋勒烈會勃然大怒，再不願假惺惺與他客套，一劍刺穿他咽喉；豈料公爵只是略一挑眉，道：「若他不再是你妹夫呢？」
「你什麼意思？」
「令妹姿容絕美，語聲宛如夜鶯，又似月亮女神阿爾忒蜜斯，守貞如玉且具備非凡勇武。」韋勒烈輕柔的道：「把她嫁給我，我就助你一臂之力。」
詹姆斯腦際霎時空白，好一會兒後，才突然想起尤金：這名海軍上將在陣亡前，也戀慕瓊安多時，但最後仍甘願將她讓給派瑟，而非橫刀奪愛。不過，當年他仍是准將，可代妹妹拒絕尤金提親；如今他身陷牢獄，已無力阻止風流公爵得到他摯愛的妹妹。
「她……她在你手上？」他啞聲道，喉嚨乾得發燙。
韋勒烈從容一笑，左手把玩起別在袖口一串殷紅如血的晶玉，悠悠道：「你認為呢？」
「你……你有沒有對她──」
「我可非無恥小人，否則何必徵求你同意許婚？」
「那泰倫斯……」
「他剛被押進地牢時非常激動，一直要我別帶走令妹；當我請他到總督府書房喝茶，表明我欲與你合作的誠意後，他態度稍軟化，然仍不願我迎娶令妹。我遂將他送往希望之島，交由你的舊部溫尼貝上尉監護。」公爵平靜的道：「你可滿意？」
前准將一時說不出話，片刻後才道：「你的家世配得上瓊安；若你幾年前來提親，我不會反對。但她已嫁給派瑟，你……娶海盜的妻子，不擔心家聲受損嗎？」
「我聽說他倆並非真夫妻，令妹還是處子之身；此事既傳遍加勒比海，我娶她有何顧忌？宮廷中那些貴族老頭說長道短，我也不在意。」公爵微笑道，笑容出乎意料地誠摯：「因為我是真心愛她。」
詹姆斯不禁搖頭，挖苦他道：「我以為你對她的愛只奠基在對派瑟的恨上，娶她全因想逼我去殺他。難道不是嗎？」
「不是。」韋勒烈還劍歸鞘，側望向牢外石壁上的燈火，紅褐眸透出難得的柔和，徐徐道：「在她五歲那年，我前去拜訪退休後賦閒在家的令尊，而你和令堂弟或許在外求學，或許入軍中服役，皆不在家。我還記得令尊與我對坐客廳內，暢談甚歡時，她在猩紅地毯上嬉玩的可愛模樣。她……當她抓著小木船玩具，仰頭朝我望來，對我露出燦爛的笑容時，我便控制不住地愛上了她。
「當時我就向令尊提親，令尊卻笑著婉拒，說待她長大，再讓她自己決定嫁誰。我說我願意等，這一等……就是十五年。十五年來，我在無數貴婦及民女間尋找與令妹相似的臉蛋，尋找喚起我記憶深處的純真與燦笑，卻找不到……除了一個人以外。
「她叫費爾薇爾，是一名丹麥船長的姪女，與令妹同年。我遇到她時驚為天人，請求她叔叔將她嫁給我；可惜他非但拒絕我，更投靠保羅，以為有紫珊瑚保護，我就不敢動她。看你的表情，你想必已猜到他是誰了。」
前准將低聲道：「是否斯奇亞沃夫二副？」
「正確答案，但你比他聰明，你的處境也比他糟糕──保羅依然是他的老大，跟你卻已反目。」公爵一針見血的道，目光重返他微顫的面龐：「知道當年令妹被紫珊瑚海盜抓走後，是誰趕赴總督府，求埃佛瑞招安他們的嗎？是我。我這麼做，只為保全令妹，以免海盜把對官軍的恨發洩在她身上，侵犯她甚至殺掉她。」
詹姆斯深深吐出口氣，道：「但你來得太晚了：布魯特索爾那時已鬥倒派瑟，將他和瓊安流放至荒島了。」
韋勒烈點頭道：「此事確出乎我料外。我駕小船搜過荒島，卻一無所獲；後來倫敦傳來消息，有十多位貴族不滿我獨得皇家恩寵，陰謀對付我；我本想不顧一切，繼續找她，但在埃佛瑞苦勸下，不得不以大局為重，趕返倫敦。等我收拾掉那些不長眼的貴族，才收到埃佛瑞的來信，知曉令妹安然無恙，卻已嫁給保羅，成為海盜船長夫人。
「得知她嫁了人，我雖難受，卻未死心，因為埃佛瑞告訴我，紫珊瑚上的內間對他透露，這樁婚事有名無實，因為你堅持她成年後才可與保羅圓房，而當時她年僅十七。此事令我重燃希望，而在追求她的尤金上將戰死後，這份希望又大了些。舒爾准將，我比海盜更了解你，曉得你始終與他們不同；你仍盼望令妹嫁給貴族，而非隨時可能死在絞刑台上的海盜。我可有說錯？」
詹姆斯沉默許久，才嘆了口氣，苦笑道：「但我無法改變瓊安的意向──她愛的是派瑟，不是你。」
「她還年輕。她會改變的。」
「她會改變，但我不會──我不可能拎著派瑟的頭來見你，若這是你要我答應的第二件事。」
韋勒烈按著腰畔槍，另一手摟著他脖頸，活像與好友談心，意味深長地微笑道：「你會改變的，舒爾准將。否則我喚你多少次『舒爾准將』，為何不見你抗議，要我改稱你『舒爾先生』呢？」
詹姆斯愕然──有那麼一瞬間，他忘了自己是海盜的妻舅兼好友，忘了那些仰望紫帆、乘風破浪的歲月，忘了暢飲整瓶蘭姆酒的快意，忘了無拘無束的生活……然後他回過神，迎上對方的眼神。
「我體諒你的難處，不會逼你親手殺他。」公爵柔聲道：「把他帶過來，帶到希望之島上；我會駕船去見你們，解決與他的恩怨，並讓你和令妹重逢。就這麼說定了，好嗎？」
派瑟望著詹姆斯欲言又止，眼神似陷入回憶裡，不需再聽好友說半個字，便已明白一切。
詹姆斯不全是受韋勒烈所迫來害他，而是自願的。
因為前准將和公爵是貴族，而他是海盜。
官盜……註定不能兩立。
他不禁搖頭，深感詹姆斯比不上父親羅伯特，但轉念一想，羅伯特當年是待他很好，可那時他只是個父母雙亡，遭懷特下令鞭打監禁的孤兒，而非威名赫赫的海盜船長。若羅伯特認識他時，他已成為海盜呢？只怕對方作為皇家海軍的一員，也須與他為敵吧！
貴族永遠是貴族，海盜永遠是海盜。
又或問題不全在於他們的身分，而在於他們的命運。
他想起布魯特索爾，想起摯友當年在刑場上冒死相救，陪他下到礁湖底對決黑巫師，與他共治紫珊瑚，隨他度過無數風風雨雨，然後……
一切在背叛中絕望，在槍響時沉寂，在海葬後相忘。
但他從來就忘不掉──或許布魯特索爾才是最幸運的人，舉槍自盡後，靈魂終得解脫，不痛苦也不再思念……不像他。
他曾感謝上蒼讓他遇見詹姆斯：前准將品格高尚，為了妹妹和他的幸福，拋棄大好前途追隨他；然而，在一連串的誤會和不信任後，絕裂已無可避免，死亡更無法逃離。
我的死亡。
一抹微鹹滴落，滑過他脣邊，帶點苦味。派瑟嘆了口氣，抹去眼角的淚──想不到這一簡單的舉動，卻幾乎要了他的命。
「誰叫你放下的？」詹姆斯叱道，向前略傾身，槍口距他更近：「把手舉高！」
派瑟笑了笑，再跨出一步，面龐與槍口間距驟縮到十五公分。他的妻舅渾身一顫，卻未移開槍身。
「詹姆斯，你我的關係就只剩下敵人了嗎？」派瑟望定那張曾經熟悉，如今卻無比陌生的英偉臉容，輕嘆道：「我早該曉得我無法改變你，只是……你縱要殺我，也不必用這種口氣跟我說話。」
詹姆斯抿脣不語，神情黯淡，好一會兒後，才低語道：「我說過，非到萬不得已，我不會開槍。只要將你交給韋勒烈，我就算完成任務；之後是他殺死你，還是你反過來殺死他，都不干我的事。」
「怎會不干你的事？韋勒烈希望你把瓊安嫁給他吧？」
「你是如何知道的？我剛才並未──」
「我當然知道，」派瑟喃喃道，心頭浮現安魯西的預言與警告，總算明白為什麼愛妻和公爵同時出現在預示象中──韋勒烈深愛的，正是像費爾薇爾般清純、秀美、勇敢的女孩，而瓊安也是那樣的人。若兩家聯姻，公爵可抱得美人歸，舒爾家則洗刷「與海盜同流合污」的罪名，雙方皆大歡喜，只有他必死無疑。「一直都知道。」
詹姆斯再次沉默，幾秒後忽然道：「你既知道，就隨我走吧！別弄到要我帶你的屍體回去。」
「你說話越來越像海盜了，兄弟──你沒察覺紫珊瑚對你的影響嗎？」派瑟搖頭苦笑道，再向前一步，而槍口幾乎貼上他眉心。
詹姆斯急忙倒退半步，叫道：「別過來！你……別過來！」
「開槍啊！一槍殺了我，用軍刀剁下我的頭，你就可輕鬆離開了，總比扛整個人方便些。唉！想不到韋勒烈竟輕易做到懷特和尤金當年辦不到的事。」派瑟嘆道，望著那曾屬布魯特索爾的手槍，想起當年詹姆斯死也不願拿他人頭去換回將遭處決的泰倫斯，不禁感觸良多──他為什麼那時不死掉就好？為什麼要活到現在，再次經歷被最好的朋友背叛？「我真懷疑布魯特索爾是不是冤魂不散，附在你身上，害你這麼反常啊？」
前准將哭笑不得，沒好氣的道：「布魯特索爾與我有何關係，何必附魂在我身上？你一而再、再而三地跟朋友鬧翻，不自我反省，全賴在別人頭上，還怪我反常？」神色一整，語調轉厲：「手舉高，別出聲，隨我出去！」
「咿呀──」
艙門突然推開。派瑟腦際仍迴盪好友宛若夢魘的批評，一時反應不過來；等他瞥見來人時，呆了一呆，旋即撲過去，想奪回軍刀。但詹姆斯已抄起放在文件和地圖上的軍刀，架住派瑟頸子，另一手的槍則驟然轉向，遙指那人，低叱道：「別叫，別亂動，否則我立刻開槍！」
手捧長劍的阿爾弗雷德徹底僵住，連花白鬍子都不敢顫，方眼卻驚恐亂眨，啞聲道：「別……別傷害船長，舒爾先生，求求你！」
「把劍還我。」詹姆斯下令道。
老舵手微一猶豫，但瞧派瑟的表情，仍往前幾步，將劍輕擱在圓桌上。
前准將一瞥圓桌下的繩索──那是斯奇亞沃夫先前命海盜將他綑在桅杆上的繩索。他們為他鬆綁，押他入船長艙後，就把它扔在這裡，一副希望來日他背叛紫珊瑚，還能再綑他一次似的；不過，此刻它正好派上用場。「把派瑟綁起來。」他沉聲道。
「什麼？」阿爾弗雷德失聲道。
「你聽到了。」詹姆斯冷酷的道：「現在，立刻，馬上！」
老舵手求助似地望向派瑟。
「不動手是吧？」前准將指腹在扳機上加壓，一字字道：「那我先射死你，再殺他！」
「阿爾！」派瑟忙道，壓下內心的無奈與酸苦：「照他的話做。」
「船長！」阿爾弗雷德激動的道。
派瑟目光從架在頸畔的雪亮刀刃上移開，投往老舵手，低聲道：「我不要你死在我面前。照他的話做，好嗎？」
△ △ △ △ △
二十分鐘後，月光下，大海上。
海濤波翻月光，掀起淚滴般的細碎銀浪；派瑟出神地望著波光幽銀的海面，划槳的阿爾弗雷德更不敢說話。
在詹姆斯脅迫下，老舵手無奈地將海盜船長綑綁後押離船長艙，隨後在前准將的命令下，放下紫珊瑚上的備用小船。本來派瑟還懇求妻舅押走自己就好，不要抓阿爾弗雷德，但前准將擔心老舵手一脫身，會叫醒桑巴吉等人駕船來救派瑟，遂逼阿爾弗雷德同上小船，要他划槳，自己則左手槍右手劍，腰佩軍刀，目光片刻不離坐在面前的妹夫。
派瑟卻未看他，只望著大海。
「你……現在後悔了嗎？」詹姆斯忽然道。
老舵手渾身一震，派瑟視線卻未移轉，彷彿沒聽見，幾秒後才淡淡道：「後悔什麼？」
詹姆斯低聲道：「後悔當年在希望號上不殺我。」
一抹苦澀的笑自派瑟脣畔漾開，如未加糖的紅茶。他緩緩轉頭，與他相望，平靜的道：「這是我的命。我不後悔。」
前准將一時無言，三人只聽得見風拍打船側的低響，及濺起浪花的水聲。阿爾弗雷德突然擱下槳，啞聲道：「你真要這樣對船長嗎，舒爾先生？他……他一直把你當朋友、當兄長，你怎能狠心把他交到敵人手上？難道你從沒當他是──」
「別說了，阿爾。」派瑟輕嘆道。
詹姆斯似要辯解，最後仍忍住，沉聲道：「抵達希望之島後，你我就不再是朋友了。說吧！你有何遺願？我必盡力替你完成。」
派瑟苦笑道：「我求你放過阿爾，你都不答應，別的願望告訴你又有什麼用？」
「若放過他，半小時內我必遭紫珊瑚追上，被大炮轟沉海底。我豈會那麼笨？」詹姆斯反問道：「你就不能說個我力所能及的心願嗎？」
派瑟凝望著他，再嘆一口氣，語調微轉柔：「原諒我，兄弟。」
前准將抿脣無語，一會兒後，才驀然省覺──原來這就是好友的心願，唯一的遺願。
△ △ △ △ △
「真沒想到他忍得住。」班斯拉德忽然道，舉杯輕啜咖啡。
蒙森從懷特床邊起身，轉頭望向矮胖的法國總督，道：「『他』是誰？」
「還能有誰？當然是韋勒烈公爵了。想想看，」班斯拉德目光掠過勾勒金線的杯緣，落到艙窗外輕爍淡金曦華的海面上，悠悠道：「那樣千嬌百媚的美人，被牢牢綑在床上，眼也蒙了，嘴也塞了，任何男人都會想撲上去一親芳澤的！他卻能忍住不去碰她，也不准士兵侵犯她。真不簡單哪，這個韋勒烈！」
蒙森搖搖頭，不以為然的道：「瓊安．舒爾哪算得上千嬌百媚？一個小女孩罷了，不顧貴族身分，自甘墮落地跟海盜廝混。真不明白公爵何以對她念念不忘？」
班斯拉德打量他為照顧懷特而憔悴的面龐，意味深長的道：「你從沒傾情於女人，蒙森先生，又怎能了解他的心情呢？」
侍衛長頓時臉紅過耳，低聲道：「我一生只效命於大人，無暇顧及婚配，班斯拉德總督你……勿要誤會。」
「誤會？我有說什麼嗎？我只提到女人，又沒提到小懷特──這可是你自己說的。」法國總督拍拍他肩頭，低笑道：「不怕你笑話，我年輕時也曾流連風月場所，見過的美女不知凡幾，但就連為我誕下孩子的那名美人，相貌風姿都不及舒爾小姐。韋勒烈對她一見鍾情，倒也情有可原，不是嗎？」
蒙森沉默片刻，忽然道：「你說了這麼多，都還沒放下咖啡杯呢！你越來越像大人了，你知道嗎？」
班斯拉德一愣，忙擱下杯子，視線投往仍靜臥床上，宛若已死的英國總督──不知不覺間，懷特的喜好習慣和招牌動作已融入他的生活，成為他的一部分，再也揮之不去。
小懷特，我定會讓保羅來到你面前，藉那小子的血肉讓你甦醒。等著我，撐下去。
△ △ △ △ △
～～～～～～～～～～～～
註解及補充說明如下：
關於詹姆斯飲酒的變化，在《紫珊瑚》首部曲一開始他拒喝蘭姆酒（該酒為海盜象徵），只喝白蘭地；從首部曲尾巴到二部曲開頭，他總算願意喝蘭姆酒，但只用喝白蘭地的小口矮腳酒杯喝；到三部曲最後時，他終於像派瑟一樣拿起蘭姆酒瓶仰頭就灌。如今詹姆斯恢復到用小口矮腳酒杯喝蘭姆酒，暗示內心再度對海盜生涯產生排拒，遂被心思敏感的派瑟注意到。
阿爾忒蜜斯（Artemis）是希臘神話中阿波羅的姐妹，為守貞的女獵神。
尤金向詹姆斯求娶瓊安被拒，及於海戰中陣亡等事，詳見首部曲及二部曲。
派瑟年幼時遭懷特鞭打囚禁，為詹姆斯之父羅伯特救援等事，詳見前傳二上篇。
詹姆斯差點被迫拿派瑟人頭去換遭皇家海軍擒下的泰倫斯一事，詳見二部曲。
落入魔掌的瓊安會被迫與韋勒烈成婚嗎？
命運多舛的派瑟會和阿爾弗雷德一同遇害嗎？
懷特是否真會復活？
紫珊瑚7-9將揭曉一切！
目前齋主部落格小說連載貼文順序暫定如下：
2024年4~5月：福爾摩斯同人文第20&21篇連載交替出
2024年9月：《紫珊瑚》7-9
再次謝謝每一位耐心追文的讀者！
多謝你們的支持（鞠躬）！！！
閒逸齋主人莫凡 筆 112.11.22. 11:42AM.
沒有留言:
張貼留言