齋主先獻上一份禮物！
從未公開的第15篇福爾摩斯同人文，描述偵探的房東太太
遭綁架的驚險短篇《赫德森太太歷險記》，
今年十月即將和《跨國宿敵案》（有別於2013年出的華生版，
這次出的是福爾摩斯主述版）一同出本，
在此齋主放上試閱，讓你們先睹為快！
PS.104.3.12.更正: 《赫德森太太歷險記》將提前與齋主
第17篇福爾摩斯同人《雷斯垂德的一天》於7月合本出本，
CWT40首販!!!
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以下是對《赫德森太太歷險記》一文的小小簡介：
l
英文譯名：The Adventure of Mrs Hudson
l 創作時期：103.6.25.8:47pm-103.12.27.9:03pm
l 案發時間：1889年6月，與原作《博斯科姆比溪谷秘案》同時發生。
l 案件主述者：赫德森太太&瑪麗‧華生第三人稱交替主述
l 案件主述者：赫德森太太&瑪麗‧華生第三人稱交替主述
l 主要角色（加*為自創人物）：赫德森太太、瑪麗‧華生、福爾摩斯、華生、莫里亞蒂、容根‧布勒克*、特納太太、西色爾‧弗里斯特夫人、凱特‧惠特尼、艾莉*
l 字數&風格：約17200字（試閱部份約為全文一半），原作＋電影向（持槍戰鬥的瑪麗微電影fu，福華共舞受電影啟發），懸疑冒險歡樂溫馨風，清水摯友文（福華共舞微曖昧）
l 大意：向來與世無爭的貝克街221B房東──赫德森太太竟遭人綁架！偏偏福爾摩斯和華生剛好外出辦案，不在倫敦……別無外援的瑪麗‧華生和她的朋友們必須自力救濟，與全歐洲最大的黑幫勢力周旋，救出赫德森太太。她們能成功嗎？
l 關鍵詞句：「她的菜籃倒在地上，裡頭的蔬菜灑了一地」、「你要我去偷聽他說話，偷看他的日記？」、「我和華生一個跳男步，一個跳女步」、「你……把我和華生共舞的畫面……拍下來？」、「若因她的緣故，害福爾摩斯先生落到這些惡徒手中」
文中提及之案件名、人名或街道名，除非特殊情況（如梅麗改為瑪麗），否則一律使用遠流版譯名。另外，在此發表disclaimer:《福爾摩斯》的著作權法律上只屬於Sir Arthur Conan Doyle，不屬於我本人。（不過私心以為，《福爾摩斯》儘管被同人文/電影/影集一寫再寫、一拍再拍，其實不屬於任何瘋狂熱愛它的大眾，不屬於作者本人，當然更不屬於我──它屬於Sherlock Holmes & Dr. Watson，屬於這對曠古絕今的摯友的生命歷程，而貝克街221B也將永遠存在。）
l 字數&風格：約17200字（試閱部份約為全文一半），原作＋電影向（持槍戰鬥的瑪麗微電影fu，福華共舞受電影啟發），懸疑冒險歡樂溫馨風，清水摯友文（福華共舞微曖昧）
l 大意：向來與世無爭的貝克街221B房東──赫德森太太竟遭人綁架！偏偏福爾摩斯和華生剛好外出辦案，不在倫敦……別無外援的瑪麗‧華生和她的朋友們必須自力救濟，與全歐洲最大的黑幫勢力周旋，救出赫德森太太。她們能成功嗎？
l 關鍵詞句：「她的菜籃倒在地上，裡頭的蔬菜灑了一地」、「你要我去偷聽他說話，偷看他的日記？」、「我和華生一個跳男步，一個跳女步」、「你……把我和華生共舞的畫面……拍下來？」、「若因她的緣故，害福爾摩斯先生落到這些惡徒手中」
文中提及之案件名、人名或街道名，除非特殊情況（如梅麗改為瑪麗），否則一律使用遠流版譯名。另外，在此發表disclaimer:《福爾摩斯》的著作權法律上只屬於Sir Arthur Conan Doyle，不屬於我本人。（不過私心以為，《福爾摩斯》儘管被同人文/電影/影集一寫再寫、一拍再拍，其實不屬於任何瘋狂熱愛它的大眾，不屬於作者本人，當然更不屬於我──它屬於Sherlock Holmes & Dr. Watson，屬於這對曠古絕今的摯友的生命歷程，而貝克街221B也將永遠存在。）
此文謹獻給所有曾贊助我武俠小說《杳杳寒山道》出書＆幫忙宣傳的朋友，謝謝你們像赫德森太太的朋友們一樣，在我們亟需幫助時，給予鼓勵和援助。
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赫德森太太醒來時，發現自己置身於一個奇特的房間中。
習慣了福爾摩斯先生──「倫敦女房東大會」上票選出的最糟糕房客──滿地亂放的舊報紙和陳年案件，為化學藥劑蝕至破洞的221B起居室地毯和窗簾，牆上槍擊出的「V.
R.」彈痕，及濃烈煙草味、發霉麵包味和死者身體器官散發出的腐臭味，她環顧四周，眨眨眼，不敢相信自己怎會來到這麼雅致整潔的地方。
黃水晶雕成的壁燈透出柔亮的光暈，讓牆上的淡紫菱紋壁紙格外賞心悅目。她慢慢坐起身，掀開一塵不染的布被，目光移往已拉往兩側的深紅天鵝絨睡帳、素白棉枕頭及亞麻布床單。若非這裡見不着任何皇室徽章或貴族家紋，她可真以為來到皇宮了。
可是，她為什麼會在這裡？這裡又是哪裡？
赫德森太太蹙起眉，望向床邊化妝台上的小圓立鏡，與自己滿盈困惑的晶紫眼眸對望，忽然渾身一顫，眼中浮現強烈的恐懼。
她想起來了。
今早她出門買菜，回家途中，在人行道上不知被誰撞了一下，撞掉了菜籃裡的一顆紫甘藍。她回過頭，瞥見甘藍菜滾呀滾的，滾到旁邊一條小巷裡，便匆匆趕去要撿。誰想到，她剛一腳踏進暗巷，眼前竟閃過兩道黑影，同時有隻手從後方以布捂住她的鼻子；她掙扎了一會兒，最後記得的，是自己的手鬆開菜籃，意識墜入黑暗漩渦中。
那隻手……是誰的？
是誰帶她到這裡來？
赫德森太太深吸一口氣，顫抖的十指往頸邊摸索，掏出隨身攜帶的純銀十字架項鍊。她將這個小小的十字架閤在微微滲汗的掌心，默默祈禱著。
綁架她，是為了勒索錢財，還是謀殺？
天啊，聖母瑪莉亞……她不敢相信，過去福爾摩斯先生和華生醫生經辦的那些社會案件，居然會發生在她身上！她年近半百，既無美貌，又不富有，更欠缺顯赫的家世，到底是誰這麼邪惡，在光天化日下綁架她？她……她不記得曾與任何人結怨啊！
「喀噠」開門聲響，雖輕，卻如針猛扎在赫德森太太六神無主的心上。她驚惶地抬起頭，只見一名戴著黑面具、身穿黑西裝的瘦高紳士關上門，悠閒地朝她走來。
她下意識鬆開十字架項鍊，抓起被子，將它拉高至胸口，彷彿這樣就能保護自己。輕聲道：「你是……你要做什麼？」
那人腳步不停，來到床前，取下腰畔軍刀──她注意到刀柄嵌有火焰形綠寶石──放在化妝台上，並將化妝台前的小圓墩移到床邊。「抱歉令您受到不小的驚嚇，伊琳諾‧赫德森太太。我並無惡意，只想和您作一番友善的深談。」他脫帽鞠躬，彬彬有禮的道：「您可否允許我先坐下？」
赫德森太太不禁一愣：自從有了福爾摩斯先生這位房客後，她便不時見到一些兇狠暴戾的匪徒，衝進起居室裡，對她的兩名房客咆哮、威脅，甚至動粗。像六年前有個羅伊洛特醫生，就曾揮舞獵鞭闖進221B，在他們倆面前徒手拗彎一根鋼火鉗，嚇得在門後偷看的她直發抖。但是……
她從沒遇過這麼溫文有禮的匪徒，從來沒有。
然而不知怎的，她有種感覺，這人怕是比那些咆哮動粗的暴徒更可怕，更具威脅性。
「請……請坐。」赫德森太太小心翼翼的道，稍放下被子，身體卻向後挪，確定自己跟椅子保持至少三十公分的距離。
「不必如此緊張，赫德森太太。我不會做出任何有損您名譽的事，也不打算傷害您這樣一位可敬的婦女。」那人笑道，瀟灑地坐下，將黑帽擱在大腿上，十指輕按帽緣。「我只想保護您。」
赫德森太太呆望著他：當了倫敦唯一私家諮詢偵探八年的房東，她當然曉得很多匪徒會合理化自己的犯罪，卻從沒聽過有人──還是舉止如此斯文的人──把綁架當保護的！想歸想，她卻不敢講，怕激怒對方會引來恐怖的後果，只得低聲試探道：「那我……可不可以請你……摘下面具，讓我看看我的……保護者的容貌？」
「喔，這我恐怕無法答應，實在很抱歉，因為我……是個死過一次的人；如今我外貌、家世、身分都已不再重要，只全心全意為主人效命。但若您非得稱呼我，您可以喚我……」那人微笑道：「布勒克伯爵。」
布勒克……聽起來是個德國名字，而他擺在化妝台上的軍刀似乎又是德式的──過去福爾摩斯先生飯後在起居室和華生醫生閒談各國銳劍、鈍劍及軍刀的式樣時，進去收盤子的她曾偷聽了一下。難道他是德裔人士？可是他的英語為什麼又如此流利，且帶有倫敦口音？赫德森太太竭力壓下惶恐不安，強迫自己望定面具後的年輕眼眸，輕聲道：「你的主人……是不是……住在這座城市的英國人？」
布勒克眼神深處閃過一道訝色，點頭笑道：「您不愧是歇洛克‧福爾摩斯的房東太太！假以時日，您或可成為一位女偵探，像您的房客為市民服務，予我們更多挑戰和樂趣。」
赫德森太太心頭頓時警鈴聲大作！她放下被子，因為十指已抖到再握不住它，顫聲道：「你……你和你的主人是不是……是不是福爾摩斯先生的敵人，伯爵大人？」
布勒克笑了笑，不答反問道：「歇洛克‧福爾摩斯是從1881年1月起，成為您的房客吧？」
「是……是的。」
「據說他有破壞家具及住房牆壁的習慣？」
「……對，他有。」
「總是在奇怪的鐘點拉難聽至極的提琴曲？」
「總是在奇怪的鐘點拉難聽至極的提琴曲？」
「呃……也不是難聽，只是比較……怪，是他的自創曲。」
「該吃飯時常常不吃飯，卻又抽得滿屋子煙味，還把煙葉放在波斯拖鞋裡？」
「……我一直很想丟掉他那隻拖鞋。」
「化學實驗不時失敗，經常將起居室給炸了？」
「不是『經常』，但是……」赫德森太太忍不住回想那位偵探剛搬進來兩個月時，曾失手炸掉半邊起居室，氣得華生醫生奪門而出，直到半夜才回來。輕嘆道：「確實有幾次。」
「物證、屍塊、吃剩的食物及報紙文件常隨手一放，弄得起居室雜亂無章？」
「我已經習慣了。」赫德森太太苦笑道。
「不過……他每每拖欠房租，可就不是您能習慣的了。」布勒克輕柔如羽、巧妙似狐的道：「尤其八年多來拖欠一百三十七次，委實過於驚人，您不覺得嗎？」
赫德森太太驚得渾身跳顫，手指無意識地刮著床單，抖索著道：「你……你怎會……怎會曉得他多少次沒繳房租？」
「主人無所不知，赫德森太太。」布勒克謙恭有禮的道，嗓音卻微揚起一抹得意：「他辦案開銷頗大，車馬費、醫藥費、槍枝彈藥費等一樣也少不了，平日又注重看歌劇、聽演奏會、上高級飯店用餐等享受，加上煙草及化學藥品大量購買下絕不便宜，可想而知，當他接不到貴族案件，或委託人意外死亡而無法付錢時，他如何付得出房租？」
赫德森太太輕吸口氣，感到空氣滑入鼻間時，沁遍全身的冷涼，盡力告訴自己不能恐慌得歇斯底里。低聲道：「你們對他……很了解。」
「是很了解，卻還不夠了解。這麼說吧！主人想請您幫忙一件事，而我們會提供優渥的報酬作為答謝。」布勒克話語中透出些許神秘：「您意下如何？」
赫德森太太心頭一震，終於意識到敵人的意圖，和緩而堅決地搖了搖頭，道：「伯爵大人，你若想找人去害福爾摩斯先生，請恕我不能幫忙。我只是……只是個普通的中年婦女，只想安安靜靜地過日子，不想惹上麻煩。何況……何況福爾摩斯先生是我的房客，若他出事，警方追查下來，我也逃不過法律制裁。」
「喔！若您在意的是人身安全，您大可放心，主人將予您最嚴密完整的保護，並消除一切可能為蘇格蘭場查出的證據。當然，警方找上門的機會並不大，皆因我們想拜託您做的事，絕無絲毫危險性。」布勒克的眼眸閃閃發光，在漆黑面具的襯托下，宛若星火般耀眼，一字一句輕語道：「我們需要您蒐集歇洛克‧福爾摩斯生活習慣的每個細節，包括他愛喝的紅茶及咖啡品牌，慣抽的煙草種類，施打可卡因或嗎啡提神時的量，辦案時的飲食及睡眠習慣，每月出入拳擊場及歌劇院的次數等等；我們也請求您儘可能掌握他的所思所想，尤其是……他心情的起伏，他的煩憂、焦慮和恐懼。透過他慣常的喃喃自語和日記，您該可比我們派去監視他的人了解更──」
「你要我去偷聽他說話，偷看他的日記？」赫德森太太驚呼道，雙手交疊捂著嘴巴：「這……這不是一名有教養的婦女該做的事，伯爵大人！」
布勒克擺了擺手，淡淡笑道：「別激動，赫德森太太。我們都知道，您是唯一能自由出入221B，送飯及打掃的女士；我們需要的資料對您而言，簡直是觸手可及。福爾摩斯向來信任您，絕不防備您，因此──」
「我不會做。絕不會。」赫德森太太斷然道。
出乎她料外，布勒克沒有生氣，反倒以右手支著下巴，略低頭凝視著她，柔聲道：「華生醫生離開後，福爾摩斯依然付您每週三鎊半的租金，亦即連醫生的份一起支付，是嗎？」
赫德森太太完全不知對方為什麼突然岔開話題，只好點頭道：「是的。」
「一年五十二週。換句話說，您每年收入不過182鎊，而這還是在福爾摩斯有按時付清的前提下。若我代表主人，提供您……」布勒克輕柔的嗓音宛如絲緞，雙眸似有魔力地緊攫她震驚的眼神：「五千英鎊，請您為我們完成這件簡單的任務，不知現在您……意下如何？」
五……千……鎊！
赫德森太太腦袋嗡嗡作響：據說首相的薪水也不過六千鎊，若她擁有這筆錢，非但從此不愁吃穿，安度晚年，更將一躍成為這座城市裡最富有的房東太太！她想到每次殺價時，總沒給她好臉色看的菜販；想到福爾摩斯先生不只一次拖超過兩個月房租，害她必須典當養父母留給她的褪色首飾，才能勉強支付日用開銷；想到他正如布勒克伯爵提到的，屢屢對屋壁練槍，在書桌前作極易爆炸的硫酸實驗，抽煙兇到她和華生醫生都被迫暫離221B，以避開嗆鼻煙味，而這些令人着惱的壞習慣每次叫他改，他總是不聽……
然而，她也想起了別的事，別的更色彩鮮明的記憶：
「您這是……您們這是在做什麼，先生們？」
「如你所見，赫德森太太，我正在教華生跳舞。」
「跳……舞？」
「跳舞是中上階級紳士必備的交際禮儀。若華生的那些俱樂部球友約他去參加舞會，又有紳士不巧地介紹淑女給他，他卻只能呆立原地，豈非相當失禮？」
「福爾摩斯！教舞就教舞，別對赫德森太太亂說。」
「這樣啊！我明白了。可是，為什麼要把窗簾全拉起來，窗戶也關得密不透風？這樣壁爐裡的煙會散不出去的。」
「因為我和華生一個跳男步，一個跳女步，若被對面住戶望見，恐怕會引發……不當的聯想。」
「喔！這下子我真的明白了。若您們真這麼擔心，何不換我來陪華生醫生跳？我也跟我大嫂學過一點華爾滋。」
「呃……還是別麻煩了，赫德森太太。您最近不是膝蓋不好，上下樓梯都有些吃力？福爾摩斯他教我就行了。」
「你若樂意幫忙，赫德森太太，不妨為我們放音樂伴奏──我昨天剛買了台唱片機。」
「沒問題，先生。那我這就放音樂囉！」
「喀嚓！」
「什麼聲音，福爾摩斯？」
「你這是在做什麼，赫德森太太？」
「替您們倆拍照啊！」
「你……把我和華生共舞的畫面……拍下來？」
「是啊！既然您們這麼擔心這件無傷大雅的事曝光，又毫不在意房租已七週沒繳，或許我可以將照片沖洗出來，投稿到雜誌上，再給它配上『適當』的文字描述──」
「千萬不要啊，赫德森太太！我……我明天就去賭一局碰運氣，保證能──」
「您賭馬十有九輸早已眾所皆知了，華生醫生。我知道您手頭緊，不會逼您。我現在問的……是福爾摩斯先生。」
「……明天我就去解定存，赫德森太太。」
「明晚八點前付清房租行嗎？否則我直接去照相館了。」
「八點前一定付清，赫德森太太。」
記憶畫面緩緩沉入腦海。赫德森太太回過神，重新注視布勒克。
「如何？」布勒克語氣輕柔，卻滿盈自信：「這五千鎊能否讓您改變心意，為主人辦成這件小事？」
「他們不是我親生的，卻像我的孩子。」赫德森太太慢慢道，神情並未特別堅決、緊張，因為她對自己說完這番話後，即將面臨的命運，已有了心理準備。「這麼多年了……我跟福爾摩斯先生和華生醫生相處這麼多年了，雖然他們有很多缺點──尤其是福爾摩斯先生──但是，哪個作母親的，會因看不慣孩子性格及生活習慣上的小缺點，就與外人合作，將他害死呢？你……你要怎麼處置我，我無法反抗，可是我絕不會為你和你的主人做事，去害福爾摩斯先生！就……就算你們讓我擁有女王陛下般的財富，也無法收買我對福爾摩斯先生的疼愛與關心！」
布勒克眼中閃過愣愕，忽然伸手，握住化妝台上的軍刀！赫德森太太差點尖叫，以為他要拔刀，情不自禁地向後縮了縮；然而，他只是將它掛回腰畔，不失風度地微笑道：「我尊重您的決定，赫德森太太。那麼，我就不打擾您了。您不妨安心在此住下，等待福爾摩斯前來吧！」戴帽起身，朝她鞠了一躬，轉身就要離開。
「等……請等一下！」赫德森太太反應過來，坐直身軀，朝伯爵絲緞般光滑，又深沉如大海的幽黑背影叫道：「你那最後一句……是什麼意思？什麼叫我等待福爾摩斯先生前來？他為什麼會來？」
布勒克頓住步伐，側身迎上她驚恐的目光，眼神含笑，優雅的語聲卻透出一抹狡黠：「您當真以為，以歇洛克‧福爾摩斯的個性，若曉得您落在我們手上，不會不顧一切，傾力營救？再富才智的人一旦情緒激動，亦免不了莽撞，免不了犯錯……而我們，尤其是我的主人，絕不會給他彌補錯誤的機會。他來救您的時候，也將是他踏入陷阱，走向死亡的時刻。晚安，赫德森太太。」輕快轉身，悠閒地走出房間，而門隨之「喀噠！」鎖上。
整整十分鐘過去，赫德森太太依然擁被呆望前方牆壁，說不出半句話。
她該怎麼辦？若因她的緣故，害福爾摩斯先生落到這些惡徒手中，她……赫德森太太心慌意亂下，再度抓起頸邊的十字架銀鍊，想祈禱，卻發現腦中連一個完整的念頭都難以浮現。
若她能在她的老房客誤蹈陷阱前，找到其他人來救她就好了。問題是，她連自己現在人在哪裡都不知道，而房內既沒窗戶，又不見電報機或電話，她要怎樣對外求援？更何況……誰會冒著生命危險來救她呢？
想到最後一點時，赫德森太太渾身一震，紫色眼眸首次透放希望的光輝──她知道誰會來救她了。
△ △ △ △ △
「叮鈴咚……叮鈴咚……」
門鈴聲劃破華生家入夜後的靜謐。剛端著盤烤馬鈴薯走出廚房的女僕艾莉不禁一愣；女主人瑪麗‧華生本來正捧著本淡黃封面的皮面小書，坐在客廳沙發上靜靜閱讀，此刻也抬起天藍色的眼眸，望向門口，平靜的道：「別急，艾莉，我來就好。」放下書本，起身上前，開了門。
「華生太太在嗎？喔！瑪麗！感謝上帝，你在家就好！」衝進門來的婦女嚷道，一看清開門的是瑪麗，立刻激動地扯著她素白的衣袖，叫道：「出事了！出大事了！」
「怎麼是你，特納太太？」瑪麗愕然道，打量帽子歪了一邊，裙襬也濺上污泥的泰瑞莎‧特納：特納太太是雷斯垂德警探的房東，也是赫德森太太的摯友。儘管兩人住處相距甚遠，但在特納先生某次出海捕魚，一去不回後，特納太太便三不五十往貝克街跑，約赫德森太太喝下午茶，彼此交情之好可想而知。
「是否雷斯垂德警探出事了？」西色爾‧弗里斯特夫人從餐廳走過來，吃驚的道。瑪麗當她兩個女兒的家教已七年了，她和瑪麗的關係也早從雇主和雇員轉為好友，因此瑪麗才會請她和凱特‧惠特尼來吃晚飯，而她也是特納太太及赫德森太太的朋友。
「不可能的。」穿著深色呢絨衣服的凱特也從餐桌邊站起，開口時有些嬌怯，卻字字清晰：「今天早報上才提到，雷斯垂德警探到赫里福德郡去辦一樁棘手的案子，怎可能又在倫敦出事呢？」她是瑪麗的大學同學──從七歲起一路同班到大學的摯友。她由於遇人不淑，便時常逃離沉迷鴉片癮的丈夫，和瑪麗及西色爾一起聚會，暫忘內心苦悶。
「而且若是他出事，你該會趕完警場報案，不會上這兒來，並指明找我。」瑪麗細審特納太太為睫上汗珠溼濛的雙眼，心想對方向來說話直爽，甚至帶幾分剛強，而今為什麼變得六神無主？難道……「究竟出了什麼事？」
「匡啷乓！」艾莉手中的瓷盤落地摔碎。她倒跌半步，全憑扶著餐櫃才勉強站穩，酷似赫德森太太的紫水晶眼眸泛起從未有過的恐懼，顫聲道：「是……『她』？」
特納太太心靈相通似的連連點頭，叫道：「艾拉她失蹤了！艾拉她……她怕是被人綁走了！」
赫德森太太……被綁架了？
瑪麗腦中持續迴盪著這句話，回頭望見艾莉身子一軟，跌坐入餐桌旁的高背椅內；弗里斯特夫人身軀一晃，差點步艾莉後塵，幸為及時趕來的凱特扶住，但凱特自己也是臉色慘白，嘴脣顫得漸失血色。
她認識赫德森太太，是在「四簽名」案往訪貝克街221B，求助於福爾摩斯先生的時候。後來她和約翰交往、訂婚，及婚前多次在下午茶聚會及舞會上出雙入對時，赫德森太太都有到場。無論是從年紀還是風儀來看，這位和藹善良的房東太太，就像她那早逝的母親一樣；儘管她們不算極熟的朋友，她仍極為尊敬她，並多次叮囑約翰下回返貝克街協助福爾摩斯先生時，別忘了多關心赫德森太太。可是如今……
這麼一位善良溫和、與世無爭的婦女，居然被綁架了。
瑪麗以最大的意志力強迫自己冷靜，抿脣好一會兒，才輕聲道：「你當場看到她被人帶走了？」
「怎麼可能啊！若是那樣，我自己的命也得丟了。」
「那你怎麼曉得她被綁架了？有人在她住處留下綁架信嗎？」
「不是，不是！唉，瑪麗，你聽我說──」特納太太掏出條淺紫手帕，擦了擦汗，緩過兩口氣，才飛快續道：「今天一早啊，艾拉她撥了通電話給我，跟我說，福爾摩斯先生正在收拾行李，沒多久要出門，接下來可能兩三天都不會回來；她想請我過去聊聊，陪陪她。剛好雷斯垂德警探從昨天起就不在，我樂得清閒，就想過去找她聊天吧！沒想到啊，等我到了貝克街221B，卻沒見到半個人影──」
「你到那裡時大約幾點，泰瑞莎？」弗里斯特夫人稍稍鎮定下來，插話道。
「差一刻十二點──唉！沒辦法，我搭的雙輪輕馬車半途馬摔着了，瘸了一腿，車夫只好再去弄匹新馬來。若那笨馬沒摔倒，也許我可以更快趕到，艾拉就不會──」
「別這樣想，特納太太。」凱特低聲安慰道：「既然匪徒敢在光天化日下綁走她，你及時趕到也打不過他們。若福爾摩斯先生在家，倒還有救，可偏偏──」
「等等，特納太太，你先將事情說完。」瑪麗條理清晰的道，一手按住凱特肩頭。「赫德森太太不在家，很可能是出去買菜了。為什麼你堅信她必是遭人綁架？你還發現什麼不尋常的跡象嗎？」
「她當然是去買菜！她的住處我翻過一遍，平常擱餐櫃旁的菜籃不見了，也找不着她的錢包，而她的外出服也少了一件。可是……可是我到市場一問，攤販們都說，確實見過她，但我一路問到附近人行到轉角再過去的一條暗巷時，竟看到她的菜籃倒在地上，裡頭的蔬菜灑了一地！艾拉她節儉得很，就算在路上被車撞了，也絕對會把菜全拾起來的！怎可能讓整籃菜躺在那裡？」特納太太越說越激切，口水幾乎噴到三人臉上。
「也……也可能伊琳諾她被車撞傷，傷得……不輕，送到醫院裡去，所以一時來不及帶走那些菜？」弗里斯特夫人猜道，而艾莉一聽「撞傷」兩字，頓時渾身一僵，年輕的面龐變得比凱特還白。
「若赫德森太太被馬車撞飛，跌進暗巷，地上必有血跡。」瑪麗平靜的道，依然凝視著特納太太。「只有當地上沒血，她人卻不見蹤影的情況下，你才會認為她可能是被人打昏或脅持帶走，我說得對嗎？」
特納太太用力點頭，眼眶隱約泛淚，卻迅速撇過頭眨去淚水，同時望向空空如也的衣帽架，道：「華生醫生他……不在嗎？他什麼時候回來？福爾摩斯先生和雷斯垂德警探都不在，我們需要他。」
「他離開了。」瑪麗輕嘆道，從口袋裡抽出一封電報，遞到她眼前。特納太太連忙揉了揉眼，低頭細看。上面寫著：
能否抽暇數日？頃獲英國西部為博斯科姆比溪谷慘案事來電。如能駕臨，不勝欣幸。該地空氣及景致極佳。望十一時十五分從帕丁頓起程。
特納太太倒抽一口氣，抬頭失聲道：「他跟……跟福爾摩斯先生辦案去了？」
「就是凱特說的那件案子。事實上，我想是雷斯垂德警探請他們過去協助的。」瑪麗冷靜依然的道，但將電報折起收回口袋時，指尖卻隱微透出顫抖。「早上十點多時，艾莉將電報拿給約翰，而他徵求過我的同意後，立刻拋下他的早餐、他的診所，帶上行李衝出門了。」
「那我們該怎麼辦，太太？」艾莉大叫道，看上去比特納太太還驚恐慌亂。「要不要我現在拍電報到警場，請警員設法聯絡他們三位？」
瑪麗微微搖頭，並比了個手勢，示意她鎮定下來，道：「從倫敦到赫里福德郡不算近，而他們要處理的是人命案件，不可能為了一樁綁架案就趕回來。若我們通知警方，警場只會另派專員偵辦赫德森太太的案件，而不會把人千里迢迢叫回來。」
凱特側頭思索，忽然道：「我們可以通知布雷茲特里特警探！他是雷斯垂德警探的好朋友，你結婚時他也有來參加婚禮，一定願意幫忙的！」
「你不懂，惠特尼太太，雷斯垂德警探跟我說過，伯德特總長和其他幾名警探對他屢破奇案相當嫉恨，動不了他，就去整他的朋友，因此布雷茲特里特警探被限制只能看守警場監獄、巡街及偵辦小偷小摸的案件；像綁架這種重案是輪不到他接辦的，通知他也沒用！」特納太太憂心忡忡的道，猛搓手帕。「最怕的是……我們只能靠自己救艾拉了。」
「沒錯，我們只能靠自己。」瑪麗平靜的道，語氣透出不可摧拔的強烈堅決。她鬆開凱特肩頭，匆匆上樓，三十秒後重新出現，邊下樓邊將一個黑褐物體塞進口袋。
「你上去拿什麼？」弗里斯特夫人愕然道。
「約翰的左輪槍──他整理行李時忘記帶走。」瑪麗簡潔的道：「艾莉，去廚房告訴歐文，要他在我們離開後收拾餐桌；凱特、西色爾，穿戴好你們的披肩和帽子，準備出門；特納太太，麻煩你立刻到街上去攔一輛四輪馬車，我想我們五人可以擠一擠──在這分秒必爭的時刻，你們該不致在意旅途的舒適與否。」
「我們要去哪裡，瑪麗？」特納太太一愣道。
「貝克街221B。」瑪麗的天藍眸閃過一道清光，若有所思的道：「若綁架你摯友的人當真如我所料，他定會在那裡留下線索。」
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補充及註解原作梗：
赫德森太太的名字伊琳諾為齋主自取，而艾拉（Ella）為伊琳諾（Eleanor）的暱稱。
羅伊洛特醫生在HW面前拗彎鋼火鉗一事，出自原作《斑點帶子案》（The Speckled Band）。
特納太太（Mrs. Turner）為原作《波宮秘史》（A Scandal in Bohemia）案中221B的女房東，其名字泰瑞莎（Teresa）和丈夫的結局為我自設。由於在其他篇故事裡房東一直是赫德森太太，此案房東為何換人，歷來有多種詮釋。我自設赫德森太太和特納太太是摯友，而特納太太為L的房東；《波宮秘史》案時赫德森太太剛好有事，必須離開幾天，特納太太就幫她代班。
西色爾‧弗里斯特夫人（Mrs. Cecil Forrester）出現在原作《四簽名》（The Sign of Four）案，與Mary的關係依原作描述。
凱特‧惠特尼（Kate Whitney）出現在原作《歪脣男人》（The Man with the Twisted Lip）案，是Mary的同學和老友。和Mary的摯友交情為我自設。
艾莉為我自創的角色，而她和赫德森太太的關係，我想已有人猜到了……10月此文出本時，將在後記內公布。
文中引用的H所拍電報內容，出自原作《博斯科姆比溪谷秘案》（The Boscombe Valley Mystery）（遠流版四之一）。
CWT39第二天齋主將發放《赫德森太太歷險記》試閱小報（即赫德森太太回憶HW跳舞那一整段標楷體），配有我手繪的精美插圖，張張顏色不同，想留作紀念的人歡迎3/1來台大新體地下一樓V11拿小報喔！
謝謝你們！！！
閒逸齋主人莫凡104.2.26.11:22AM.
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