99.3.25.-7.17.：《跨國宿敵案》手寫稿完成
99.6.20.-99.8.18.：第三篇福爾摩斯同人文手寫稿完成
100.6.16：《跨國宿敵案》開始在部落格上連載
100.6.16.-101.12.10.：《跨國宿敵案》Word檔打完，開始修稿
101.11.12.-101.12.10.：第三篇福爾摩斯同人文（未公開）Word檔打完，開始修稿
101.12.20.（今天）：剛好修完《跨國宿敵案》Part 22，貼上
*101年底：第三篇福爾摩斯同人文（試閱部份）貼上部落格
*102.1月：封面／底和修稿事宜處理完畢，放出預購頁面
*102.1-2月：正式出本（《跨國宿敵案》&第三篇福爾摩斯同人文）
若有新訪客還未看過《跨國宿敵案》-1，請按此：
http://jshw7654.blogspot.com/2011/06/1-1.html#more
或在看22前，想複習一下21的內容，也請按此：http://jshw7654.blogspot.tw/2012/11/2-81112-part21-1-httpjshw7654.html
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我不顧一切地狂奔，巷弄街道在我視界內融化成灰河，左膝舊傷再次迸裂，鎖骨和後腦也交替劇痛。我一面跑，同時感覺後頸髮絲在風中拋灑下無數血點，一面將不知何時放回大衣暗袋的小刀掏出，塞進較深的右褲袋裡，免得需要用時來不及拔出。塞入後我才驚覺，自己左手依然緊握昂克蒂的手槍，但此刻已沒空思索還槍的事──我心心念念的只有一件事、一個人。
福爾摩斯，拜託……你一定要撐住……要撐住……我來了……我馬上就到了……
腳下一陣踉蹌，我立刻清醒，躍過仆倒在地的兩具屍體──兩名布勒克的爪牙──繼續往高崖的方向衝刺。
純論武技，他與布勒克或許不相上下；可他六天來慘遭重傷、綁縛、力戰耗竭，及十二個小時的折磨懸吊，卻只進食一袋乾糧和半壺水，怎會是布勒克的對手？再不趕到，一切就來不及了！
我一路越過七八名倒地不起的布勒克手下，其中一兩人還在呻吟掙扎；但我只得暫時放下作為醫生的悲憫心，全速狂飆，因為我的醫術、我的人生、我的靈魂早在十年前，就已奉獻給那舉世無雙的偉大偵探了……
能追隨你辦案，是我的榮幸。
能為你而死，更是我的榮耀。
我願意為你，付出我的生命。
過去和現在的思緒刺繡般交織，織得我心上血跡斑斑。我奔抵高崖邊，移開一名橫在山腳下，早已嚥氣的布勒克爪牙，開始不要命地沿近七十度的崖坡向上攀爬。坡道極窄，我又腳步不穩，差點被橫在坡道中央，狀似昏死過去的最後一名布勒克手下絆倒……突然，上方隱約傳來的刀刃交擊聲煞止了，還原為死一般的沉寂。我嚇得渾身發冷，手滑到幾乎抓不穩山巖，顧不得雙臂磨破紅腫，往上死命地攀，三四秒後便翻上崖頂，還沒站穩，便抬頭望去。一望之下，我滿心的焦急和寒意立時凍成了冰，化為恐懼，八爪魚般緊攫心臟，連呼吸也幾乎停止。
七公尺外的崖緣，崖外的孤岩石柱，柱頂僅僅兩平方公尺的平台上，夕陽凌耀過多風的海面，沐亮了他血跡乾透的半邊身子，卻掩不住右膝迅速擴散的血漬，右手末三指亦有一連串血珠滾落。橘映金黃，夕輝照耀下，他平日堅毅如鋼的側臉極為蒼白，鞋跟抵著石台邊緣，雖仍站得筆直，卻已搖搖欲墜，手中也沒有了武器。「黑色伯爵」容根‧布勒克就在他正對面，天鵝絨黑禮帽在夕色柔鍍中光滑閃亮；儘管左袖血絲透滲，卻似揚起了一抹笑意，輕柔而淡然如水……從不離手的軍刀就抵在他頸側。
「福爾摩斯！」一聲狂叫從我口中迸發。我衝出舉起槍，但布勒克同時拔出腰畔手槍，遙指我心臟！我驚得立刻煞住腳步，距崖緣尚有四公尺遠。
海風悠然拂吹，浪花的鹹味自風中飄來，對峙的情勢卻更為緊繃，死亡一觸即發。
「放下槍，醫生。」布勒克低柔道，斜瞥著我，右眼仍定在他身上，神情輕鬆得彷彿只是來朋友家參加茶會。
「放了他！」我大叫道，完全無法掩飾語氣的慌亂，瞄準伯爵頭部的手槍微微顫抖。
「我們又回到貝克街時的老狀況了，醫生。」布勒克嘆惋似的搖了搖頭，對著我的槍口卻穩定如石。「七公尺和一公釐相較下，何者較遠呢？況且，你手上那把槍該只有一發子彈吧！一旦打偏，你不就連談條件的資格都沒有了？」
我不禁背脊冰涼起來──早該先檢查昂克蒂的手槍裡有多少子彈的！但現在我卻不敢移離視線，怕一分心，自己中彈不說，更得眼睜睜望著我摯友在我斷氣前墜下石台。只得勉力鎮定下來，啞聲道：「你……你不敢冒險的！我的槍法或許比不上雷斯垂德，要在這麼近的距離擊中你，仍……仍綽綽有餘。」
「喔？是嗎？」布勒克從容微笑道，一派漫不經意的悠然。「你槍法再如何好，我就不相信……當你看見你的朋友帶著一蓬鮮血墜落入海時，射擊還能保持穩定。」
「夠了，華生！不要理他，直接──」他驀地厲聲道，盯死布勒克的灰眸燃起鋒光淬銳的怒焰。
「哧！」
伯爵軍刀一壓，他立時說不出話，一縷鮮血緩緩滑過刃鋒，自刀尖紅寶石般滴落，落入大海。
「不要！」我驚叫道，差點握不穩手槍。
布勒克轉而逼視著他，神情優雅中帶有一絲冷酷，淡淡道：「再說一個字，你的頭和脖子就得分家，清楚了嗎？」
他昂起頭，瞪著敵手，眼神毫不畏懼──那瞬間，我真的以他為傲，憶起了昨晚夜戰時，他的沉著穩定和英姿煥發。冷冷道：「你以為我怕死嗎，布勒克伯爵？」
「喔，你自然不怕，否則午夜時就不會視死如歸的抱著醫生過來。」布勒克柔聲道，眼角朝我瞥來。「你怕的是他死掉，像在貝克街般死在你面前──那是你最深的恐懼，不是嗎？」
他再度沉默下去。夕光逐漸轉弱，為小片飄來的雲所遮蔽，因此我看不清他的表情，只感到心深處相應似的一陣顫抖……等我回過神，卻見伯爵目光已回到我身上，平靜的道：「放下你的槍，華生醫生。」
我再控制不住滿心的顫抖：「就……就算我束手就擒，你也不會放過我，更不會放過他……對嗎？」
「完全正確。」布勒克淡然如水的道，雙眼卻仔細地審視我每一分眼神變化，彷彿狙擊手專注地瞄準靶心。「但你該寧可和他一同死在我手上，也不願因自己的選擇害他喪命，再孤零零走向地獄。比起死亡，如此折磨靈魂直至世界末日的內疚悔恨，想必更痛苦吧！」
「布勒克！」他語聲驟地銳揚，卻仍迴避我的目光──他是不願影響我作決定嗎？決定我們倆的生死，決定我倆的友情！
「既然你冥頑不靈，醫生，我這次也就不數秒了。」布勒克輕嘆口氣，指腹扣上扳機，軍刀猛地下壓！
「不！」
天地彷彿瞬間融暗了、消失了，化作巨大的深淵，無限迴盪著「不……不……不……不……」的淒厲悲號。不知過了多久，我驚醒過來，發現天空還是金橘燦爛，大海仍遼闊著悠然，伯爵的槍依然指著我，刀亦壓著他左頸……唯一不同的，是他。大片暗紅已滲暈入他襯衫間，他卻似完全沒察覺，震驚地望著我，灰眸中的某種情感緊緊鎖住我的眼神。這時我才驚覺，剛剛那聲幾乎不是人類所能發出的悲叫，正來自於我喉間。
沒再多作考慮，我一根一根鬆開冰冷的、僵硬的指尖。
「喀登！」
昂克蒂的手槍落地。
「很好，非常好。」布勒克眸間脣畔均綻現滿意的笑，語聲恢復柔和：「現在，將手在頸後交叉，跪下去，慢慢向前膝行兩公尺。」
我照做了，但我沒有，也不忍接觸我摯友的目光。
「你作了個明智的選擇，醫生。」布勒克柔聲微笑道，收起了槍，神情卻轉為堅定而冷酷。「就讓我們在英法警方趕到前，解決此事吧！」
△ △ △ △ △
「喀噠！」
七步外，我望著伯爵指尖穩定地檢查昂克蒂的手槍，將子彈裝填歸位，喉嚨不禁瞬間乾燥起來，完全感覺不到夕光灑落雙肩的暖意，只感覺到我摯友同樣冰冷的背脊。
在死亡的威逼下，我們倆被背對背綁著，綁在多風的石台上，雙手反縛在一起，腳踝也被緊緊綁住。布勒克顯然已有過無數次執行槍決的經驗，身上隨時都帶著幾條短而韌的繩索；然而，我已無力也無心設法掙脫，只能在絕望中靜靜等待，等待幾秒後擊發的死亡。
背後的他略動一下，指尖觸及我的右手，握緊，啞聲道：「華生？」
我沒有答話，只是低低「嗯！」了一聲。坐在石台上才發現，這裡的風有多大：海風不斷拍打著大衣衣領，髮絲在我耳畔狂亂舞動，柱心隱隱傳來下方浪潮拍擊的劇烈震動，身後遠處甚至傳來海鳥的低微鳴叫……這讓我感到自己彷彿和摯友一同被困在荒島上；唯一不同的，便是不必等飢餓與脫水來加速我們的死亡。
我並不想多說，因為我明白他要問什麼。
「華生，我……」他深深吸了口氣，手又動了一下，觸及我的褲腰，比剛開口時平靜少許，低聲道：「我不值得你這樣做。」
一陣難以形容的情緒岩漿般噴湧至喉。我將上脣抿得死緊，望著布勒克輕柔撫摸著槍身，有如貴夫人愛撫懷裡的波斯貓。輕而微啞的道：「十年前……我就發誓，只要你有需要，我會追隨你走上任何道路，不管它通向何處……」望著伯爵抬起頭，很慢、很慢地舉起了槍。「不管它通向何處。」
他沉默半秒，呼吸逐漸緩和穩定，平靜的語聲卻似流露出一絲嘆息：「你一直都在包容我，老友，儘管我……始終無法理解這是為什麼。」
我嘴脣已乾到破裂滲血，卻還是忍不住微微一笑，輕輕道：「等我們永不分離後，你儘可用無限的時間來好好推理。」
他握著我的手顫動一下，五指和我的扣得更緊，彷彿飛蛾緊緊攫住火焚後的一點餘燼。低低道：「不要害怕，華生……一切很快會沒事的。」
我苦笑一下，沒有答他，目光投向不遠處的布勒克。伯爵終將昂克蒂的手槍平舉至與眼同高，右腳後退一小步，槍口瞄準了我的頭部──我和他的頭部，嗓音極端冷靜：「很遺憾你必須陪葬，華生醫生。但至少我可以保證，你們的屍體會落入大海，不會受到任何人打擾。」
我心臟整個緊縮起來，腦海卻不禁浮現小時候在多佛海岸，坐看下方浪花拍打的寧和心情。脣邊露出一抹想必是蒼白的苦笑，道：「聽起來不錯，我從小就喜歡海。」
「你是位誠實勇敢的人，華生醫生，更是一位忠誠的朋友。若非站在敵對立場，我絕不願殺你。」布勒克嘆了口氣，語聲柔和下來，透出離開貝克街時的罕有誠懇：「在我開槍前，你有任何遺言想對他說嗎？」
我微微一愣，下一秒不受控制地激動起來，全身血液沸騰著往昔所有的畫面：在221B居家生活中的埋怨打趣，辦案時並肩作戰的熱血激昂，以及他吐露少許真情的悲絕時刻。禁不住衝口而出道：「福爾摩斯──」才叫了這麼一聲，巨大的情緒彷若千濤萬浪奔湧而來，堵住了咽喉。我顫抖著撐開雙脣，卻只發出零落成片的低微哽咽，一如海鳥告別夕陽的哀鳴，再說不出半個字句，無力地搖搖頭。
布勒克眼中閃過一絲悲憫，旋即恢復軍刀般的冰冷無情，平靜的道：「福爾摩斯，你想向醫生最後交代些什麼嗎？」
「當然。」他出奇冷靜的道，語聲略放低：「靠過來一點，華生。」
我將身子微微右側，緊繃的心臟瞬間「噗通噗通……」跳得極快：他究竟有什麼話，是不能當著布勒克的面前說的？難道他終於……我勉力在被綁得死緊的情況下，把右耳湊上去，幾乎可以感覺到他輕噴出的霧氣，就像被關在糧倉時那樣。然而，傳入耳內的，卻是一句出乎我意料的話：
「頭立刻左轉！」
我愣了零點零一秒，隨即不假思索地──像每次聽到他強硬命令時一樣──猛一扭腰，頭立刻一百八十度轉向左側。就在這時，我聽見他屏住呼吸，聽見伯爵扣下扳機的聲音。
「砰！」
「唰！」
一股髮焦味伴隨強大的氣流擦過我的前額。我就像被人迎面狠揍一拳，幾乎要倒下去；但就在這天旋地轉的一刻，視界右側閃過一道白光，然後是一聲慘叫，和某個人重重倒地的巨響。我愣住了，下意識甩甩頭，睜大雙眼，發現自己仍被捆在石台上，他仍靠在我背後……只有一個人不同。
布勒克仰面倒在高崖上，黑色禮帽滾落一旁，昂克蒂的手槍就掉在腳邊；而深嵌在伯爵汩汩流出殷紅的左脅中的，居然是一柄小刀。
他送給我的小刀！
背後傳來他深深吐出口氣的聲音，及「窸窣」掙斷繩索的微響。我霍地轉身，驚訝地發現他雙手已恢復自由，正迅速將腳踝的綁縛解開，側頭看著我，灰眸綻開宛如星夜微光的笑容，低語道：「抱歉又一次嚇着你了，華生。額頭沒事吧？」
我呆了一下，才注意到一縷鮮血自額角流入眼眶，顯然是被子彈擦過；但我整個人實在太震驚，根本沒空去理那麼多，甚至完全沒感到痛，只是呆看著他，失聲道：「你──你是怎麼──」
「禮物是要拿來用的，華生。」他一臉有趣的瞧著我道，將縛索拋到一旁，膝行來到我身後，為我解開綁手的繩子。「不過，也幸好你老是忘了拿它當武器，否則布勒克一旦察覺，早就搜出它，我也無法展現飛刀絕技了。」
我想起來了！我終於想起來了：衝出小巷後，我隨手將小刀從大衣暗袋掏出，塞入右褲袋，以備萬一；但後來因為發覺手槍較實用，便很快忘了小刀的事。或許因右褲袋太深，又或許是我在將死之際過於緊張，竟然完全沒發覺裡頭還擺著柄小刀！而他一定是發現了，趁布勒克瞄準我之前將它取出，然後──我真不明白他為什麼被反綁成那樣，還能出手那麼準！──從幾乎不可思議的角度射出飛刀，把伯爵射倒在地。我從來不知道他除了擊劍、棍術、拳擊和巴利茲柔道，還會這一招！他到底還懂得多少東西啊？我呆望著已轉到我面前，替我鬆開腳踝綁縛的摯友，久久說不出話……我是越來越佩服他了。
他抬起頭，彷彿瞬間看透了我驚愕背後的思緒，微笑道：「你以為我壁爐上那把大折刀只是固定信件用的嗎？我早對你說過，我的朋友，一切都會沒事的。」伸出了右手。
我握住他的手，任他拉著站了起來，一同望著三公尺外的崖緣，蹙眉道：「我們要怎麼過去？這距離太寬了，我可能跳到中途，就──」
他安撫似地輕拍我右臂，淡淡笑道：「這問題我想過了，我可以揹你跳過去──」
「什麼？」
「不用着急，華生，我還沒說完呢！」他笑了起來道，眼中閃爍著我最羨慕的智慧之光。「我的體力只夠勉強攀到崖緣，無法上去，但你可以。我的辦法是，把這些短繩收集起來，接成一條長的，一端繫在我腰間，另一端在你腰上；當我跳過去時，你不要猶豫，立刻整個人往上跳，翻上崖面，我再拉著繩子，你就可以把我拉上去了。若你怕翻上去時，衝勢過猛會滾下崖，不妨取出褲袋裡的刀鞘，緊急時往坑坑疤疤的崖面上一戳，定能有效穩住身體。該說的我都說了，你信任把生命交到我手上嗎，華生？」
我本來該想起他在追趕巴斯克維爾獵犬時展現出的過人體力，以及在賴蓋特拖著病體力鬥坎寧安父子；然而，所有的念頭隨即被一股巨大的暖流沖得點滴不剩，只剩下對眼前人最真摯的友情。脫口而出道：「我信任你，我親愛的福爾摩斯。」
有那麼一瞬間，時光彷彿倒流回我在小閣樓上二度昏迷的一刻：他灰眸泛起一抹水光，側映著夕色最後的晶亮，宛如清冷的山泉在初春霞光裡流動些許暖意……不比那時的意識恍惚，這一次我終於清楚看見他對我的感情，看見他是如何珍惜我倆的友情。
水光一閃而斂。他吸了吸鼻子，恢復鎮定，點頭道：「那就上來吧！」
將繩索繫在我倆腰間後，我小心翼翼踩著他向後托住的雙掌，爬到他背上，有些擔心他會承受不了我的重量；但他卻只是身軀一顫，隨即穩住，不發一語，只是拍了拍脖頸。我忙伸出雙手，摟著他頸子，同時謹慎地不碰到他肩上的傷，右手仍沒忘了攢著刀鞘。他感覺我抱穩了他，立刻深吸一口氣，跑出幾步，縱身一跳──
這真是驚人！我從沒見過任何人在遭受長時間的戰鬥和折磨後，還能展現如此卓越的爆發力！化作海鷗似的，我隨他凌空飛過近三公尺，還沒來得及一瞥下方浪濤激盪的海面，突然發現他整個人往下掉──他的手還沒碰到崖緣！儘管在空中死命亂抓，他那青筋暴現、傷痕累累的右手竟離崖緣還有十公分！我想也不想，立即鬆開他脖子，左手抓住他大衣領口，飛鼠般奮力前撲，挾著刀鞘的右手觸上了崖緣！
「喀登！」
鞘尖幸運地卡進崖面一個小凹穴。我將刀鞘握得死緊，但同時龐大的重壓帶著衣物撕裂聲從另一手傳來──他要掉下去了！我驚駭地轉頭下望，完全忘了自己仍懸在崖緣。謝天謝地！就在他大衣領口因下墜力道而扯破的一刻，他及時攀住崖壁，緊握著一塊突出的尖石。
一時崖上崖下寂然無聲。我沒空去看伯爵是不是已昏了過去，只感覺心跳幾乎嚇到煞止；過了一兩秒，才開始劇烈喘氣，啞聲道：「福爾摩斯，你沒……事吧？」
「沒事……你先上去。」
由於背光，我看不清他的表情，只注意到他腳下似乎也找到了支撐點。我暗暗祈禱我能成功帶動他身子翻上去，將集中力貫往右臂，大喊一聲，使勁全力翻上崖面。我整個人半趴在崖上，鬆開刀鞘，感覺我摯友也正半翻半攀地上了崖，便掙扎著起身，正要拉他站穩時──
「喀──答！」扳機扳上的輕響傳來。我頓時凍結，連一根手指頭也不敢動。他勉強站起，一手扶著我左肩，順著我驚駭的目光望去，手立時一僵──
一個黑洞般的槍口對著我們。槍柄是如此地純銀無瑕，鑲飾著水滴狀的碎金；一顆尊貴的血紅寶石嵌在槍柄內側，近到我甚至可以看清上面刻的「N. C.」兩個花體字母。
Niger Comes──Black
Count。
「黑色伯爵」容根‧布勒克就站在前方，左手反按血流不止的左脅，另一手卻已緊握著槍，槍口無情地，毫不動搖地，對準了我們。
彷彿有一顆巨石將我擊下高崖，我感到胃被掏空了，臉部更似扭曲變形──我跟他竟然忘了布勒克還有一柄槍！撿回性命的一刻，卻再度面臨死亡，是世上最難受的事情；但更糟糕的是，我的大意即將害死我生命中最重要的人！若我翻上來前能先看清情勢，或許可以及時警告他不要上崖，這樣就算我死在伯爵槍下，他也會安然無恙。
可是現在呢？
我視線越過了槍口，望向伯爵：沒了禮帽的布勒克頭髮散亂，濺上血點的英俊臉容在大量失血下極為蒼白，銳如軍刀的眼眸卻燃燒著豁了出去的瘋狂，有如重傷餓極的豹子，正蓄積殘存的力氣，準備給近在眼前的兩隻野兔瀕死一擊。或許因小刀仍在脅內，對方左半邊顫抖得厲害，右手的槍卻始終未曾動搖，槍口執著地對準我們，對準我摯友的心臟。
在我意識到自己做什麼之前，我已向右前方踏出一步，擋住他半邊身子──假如這一槍勢必擊發，那麼，在子彈打穿他的心臟前，必先穿過我的胸膛。
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其實H在射出飛刀前，該早已以刀刃割鬆繩索了，否則很難反手射刀。擊倒布勒克後，他要再掙斷繩索當然容易得多。
「我本來該想起他在追趕巴斯克維爾獵犬時展現出的過人體力，以及在賴蓋特拖著病體力鬥坎寧安父子」一句，請參見原作《巴斯克維爾的獵犬》案及《賴蓋特之謎》案。
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